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Lagos, Nigeria – Une demi-heure après que Nurudeen Sanni et son équipe ont commencé à tourner un documentaire à Ajah, plusieurs hommes les ont encerclés et ont exigé 100 000 nairas (environ 75 dollars) avant de pouvoir continuer le tournage.

Pendant que l'équipage négociait, l'un des hommes a giflé un membre de l'équipage qui tentait de protéger les caméras. Une bagarre a éclaté et les hommes ont sorti des couteaux et des coutelas. L'équipage s'est enfui, mais un membre a été poignardé au cou et grièvement blessé, a déclaré Sanni.

"Le plus douloureux, c'est que nous avons vu un membre de notre équipe se faire tabasser et nous ne pouvions rien faire", a déclaré Sanni, un preneur de son de 40 ans.

Son expérience illustre les risques auxquels les cinéastes, les créateurs de contenu, les photographes et les journalistes affirment être confrontés lorsqu’ils travaillent dans les rues de Lagos, la plus grande ville et centre commercial du Nigeria.

Des hommes connus localement sous le nom d'agberos, un terme couramment utilisé pour désigner les rabatteurs de rue, dont certains collectent des taxes auprès des opérateurs de transport commercial, ont été accusés d'exiger de l'argent aux personnes filmant en public et de menacer ceux qui refusent de payer.

En août, le réalisateur du clip vidéo ThankGod Omori, connu professionnellement sous le nom de TG Omori, a décrit un tournage nocturne à Ikoyi qui a été interrompu vers 3 heures du matin par une foule réclamant de l'argent. Il a déclaré qu'il avait laissé le décor entre les mains de ses assistants réalisateurs et du personnel de sécurité, avec une scène encore inachevée. Le lendemain matin, il a appris que les hommes avaient franchi un portail et blessé un agent de sécurité qui leur avait refusé l'entrée, selon le journal nigérian PUNCH.

L'actrice et créatrice de contenu KieKie a également décrit avoir été confrontée à des hommes après avoir tourné une courte vidéo à Obalende. Elle a déclaré qu'ils avaient initialement exigé un million de nairas (environ 750 dollars), mais qu'elle avait payé environ 700 000 nairas (environ 525 dollars) après les négociations. Pour un autre tournage autour de Kara, près de Berger, elle a déclaré avoir dépensé près de 500 000 nairas (environ 375 dollars) pour la sécurité.

Stanley Ikechukwu, analyste chez SBM Intelligence, société de conseil en risques basée à Lagos, a déclaré que les créateurs signalaient régulièrement des cas de harcèlement et d'extorsion. Il a décrit la situation comme une « guerre devant les caméras ».

Nabila Okino, analyste au cabinet international de conseil en risques Africa Practice, a déclaré que les cinéastes étaient particulièrement vulnérables car abandonner un lieu pourrait signifier une perte de temps et d'argent.

« Parce que les cinéastes doivent souvent tourner dans des lieux spécifiques, ceux qui demandent de l’argent savent qu’il y a un coût à abandonner un lieu et à recommencer, ce qui leur donne un levier pour extraire de l’argent », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

« Cela crée de l’autocensure »

Pour les journalistes, les conséquences vont au-delà du coût du tournage. Les menaces et le harcèlement peuvent empêcher les journalistes de couvrir les événements et laisser certaines communautés et incidents sous-estimés.

Lorsque Karina Adobaba-Harry a couvert la démolition de Makoko en janvier pour News Central, la chaîne de télévision nigériane où elle travaille comme caméraman, des hommes de la région ont approché son équipe et lui ont demandé de l'argent avant de pouvoir filmer.

"C'était drôle pour moi parce que nous sommes ici pour raconter votre histoire, vous voulez que le gouvernement entende votre voix... et vous voulez que nous continuions à vous payer. Cela m'a semblé ridicule", a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

Adobaba-Harry a déclaré qu'elle rencontrait régulièrement des hommes exigeant des paiements lors de ses reportages. Certains sont partis lorsqu'elle a expliqué qu'elle n'avait pas d'argent ; d'autres ont menacé de saisir ou d'endommager son appareil photo. Elle a expliqué que les journalistes payaient parfois de leur poche ou utilisaient divers fonds fournis par leur employeur.

Ikechukwu a déclaré que de tels incidents pourraient affecter ce que le public apprend des événements dans la ville.

"Un journaliste qui est harcelé ou dont la caméra est saisie alors qu'il couvre une inondation, un incendie ou une manifestation n'est pas seulement volé, le public se voit refuser l'information. Cela crée une autocensure. Les journalistes commenceront à éviter certaines zones et les nouvelles ne proviendront que d'endroits "sûrs"", a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Le coût du tournage

Pour les petites équipes de production, des paiements imprévus s’ajoutent au coût de location de la caméra, aux frais de tournage, aux salaires de l’équipe et au transport. Certains prévoient également un budget pour la sécurité ou l’argent qu’ils pourraient être contraints de remettre une fois arrivés sur place.

Adobaba-Harry a déclaré qu'elle avait appris à changer de comportement lorsqu'elle était confrontée à des hommes exigeant de l'argent.

"Parfois, vous devez adopter le personnage de l'agbero pour que lorsqu'ils voient que vous n'êtes pas aussi calme, ils vous quittent", a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que de nombreuses victimes n'ont pas signalé les incidents parce qu'elles doutaient que les plaintes aboutissent à des mesures concrètes.

"Même si vous signalez les faits, les chances que vous trouviez les gars là-bas [sont] faibles. C'est considéré comme une chose normale à Lagos, sauf si votre vie est en danger. Mais s'il s'agit simplement de vouloir vous prendre de l'argent, personne ne s'en souciera", a-t-elle déclaré.

Ikechukwu a déclaré que le risque d'être pris pour cible était devenu une autre considération pour les cinéastes planifiant un tournage.

"Un cinéaste doit prévoir un budget pour l'installation, en plus de la location de la caméra, de l'emplacement, de l'équipe et de la nourriture. Cela augmente les coûts. Cela tue la spontanéité ; vous ne pouvez pas simplement voir un beau moment à Lagos et le capturer. Vous devez penser : "Est-ce que je serai harcelé ?", a-t-il déclaré.

Okino a déclaré que les autorités devraient travailler avec les dirigeants communautaires, les associations de marchés et de parcs et d'autres groupes locaux pour établir des règles claires pour le tournage dans les espaces publics et garantir que le harcèlement et l'extorsion ne soient pas tolérés.

"N'apportez pas votre appareil photo"

Les créateurs de contenu étrangers documentant Lagos ont également signalé du harcèlement. En septembre, le créateur chinois de contenu de voyage Xiao Jony a partagé une vidéo d'hommes le confrontant alors qu'il filmait sur un marché de la ville.

Il a déclaré qu'ils avaient exigé de l'argent et que, sur une distance d'environ 10 kilomètres (6,2 miles), il avait rencontré plus de 20 points de contrôle où les gens lui demandaient de l'argent. On ne sait toujours pas qui exploitait ces points de contrôle ni s’ils étaient liés à une agence gouvernementale.

Okino a déclaré que de telles expériences pourraient décourager les touristes et les sociétés de production de tourner au Nigeria.

"Ils pourraient décider que le coût et les risques liés à la production de contenu au Nigeria l'emportent sur les avantages. À la marge, cela pourrait signifier plutôt choisir des pays voisins offrant des environnements de tournage plus prévisibles et plus simples", a-t-elle déclaré.

Ikechukwu a déclaré que des vidéos montrant des touristes harcelés pourraient saper les efforts visant à promouvoir le Nigeria à l'étranger.

« Nous disons au monde : « Venez à Lagos », mais notre propre comportement dit : « N’apportez pas votre appareil photo » », a-t-il déclaré.

Gbenga Omotosho, commissaire à l'information et à la stratégie de l'État de Lagos, a déclaré que personne n'avait le pouvoir d'exiger de l'argent des personnes prenant des photos ou filmant en public.

"S'il y a des voyous qui disent qu'avant de pouvoir prendre une photo, avant de pouvoir marcher dans la rue, il faut leur payer de l'argent, ce n'est pas acceptable ; ce genre d'affaire sera traité par la police, le gouvernement ne tolérera pas ces absurdités", a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Pour le photojournaliste Jean-Fidèle E Ananou, les menaces ont changé sa façon de documenter Lagos. Il sortait quotidiennement pour photographier ce qu'il décrit comme la beauté de la ville. Depuis, il s'est arrêté en raison de préoccupations pour sa sécurité et son équipement.

"Quand on y pense, ça n'a tout simplement pas de sens. Quand on voit d'autres gens d'autres pays prendre des photos de leur pays, on se demande pourquoi ça ne peut pas être pareil ici. C'est juste une menace vraiment folle", a déclaré Ananou, 31 ans, à Al Jazeera.

« Pour les photojournalistes et les photographes de rue, il devient de plus en plus difficile de raconter des histoires », dit-il.