Le 11 février, la Federal Aviation Administration (FAA) a annulé la mesure de fermeture de l'aéroport d'El Paso, au Texas, à la frontière avec le Mexique. L’annonce de la réouverture est aussi inattendue que la fermeture pour dix jours pour « raisons particulières de sécurité ». Aujourd'hui, le secrétaire américain aux Transports a révélé que l'observation de drones du cartel mexicain qui "ont envahi" l'espace autour de l'aéroport d'El Paso a motivé la fermeture.
Première modification : 02/11/2026 - 18:36 Dernière modification : 02/11/2026 - 18:45
L'espace aérien autour de l'aérogare d'El Paso, au Texas, a été rouvert le 11 février, peu après que la Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé sa fermeture pour dix jours, invoquant des « raisons particulières de sécurité ».
L'ordre initial avait fait sourciller les compagnies aériennes, notamment Southwest Airlines, United Airlines et American Airlines, qui ont commencé à annuler des vols alors que des milliers de passagers étaient bloqués sans explication.
Des mesures similaires ont même été décrétées pour deux autres aéroports, celui de Santa Teresa au Nouveau-Mexique, dont l'espace aérien a également été fermé pendant 10 jours, et celui de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, pendant cinq jours.
Mais peu de temps après, la FAA a levé la mesure qui affectait El Paso et on sait désormais que cela était dû à l'incursion de drones de cartels mexicains à proximité de l'aéroport d'El Paso, comme l'a révélé le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, dans X.
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Le responsable a indiqué que son bureau et le ministère de la Défense « ont agi rapidement pour faire face à une incursion de drones par un cartel » et a noté que « la menace a été neutralisée et qu’il n’y a aucun danger pour les voyages commerciaux dans la région ».
Duffy n'a pas précisé le nombre de drones impliqués ni les moyens utilisés pour les neutraliser, mais on pense que la fermeture était initialement indiquée pour établir une coordination entre la FAA et le Pentagone, qui tentaient de déterminer quels risques les technologies militaires anti-drones pourraient présenter pour l'aviation commerciale.
L'aéroport d'El Paso accueille environ quatre millions de passagers chaque année. Elle dessert une ville de 700 000 habitants et, bien qu’elle borde Ciudad Juárez au Mexique, l’avertissement de la FAA n’incluait pas l’espace aérien de l’autre côté de la frontière.
Lors de son contact matinal habituel avec les médias, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a assuré qu'elle n'avait « aucune information sur l'utilisation de drones à la frontière » et a invité « la FAA ou tout autre secteur du gouvernement des États-Unis, qui, si vous souhaitez des informations, peut demander au gouvernement du Mexique ».
La FAA n'a pas mis à jour le statut des deux autres aéroports américains concernés par ses avertissements.
Précédents récents
Des mesures similaires ont touché la région d'information de vol (FIR) de Maiquetía au Venezuela en décembre, dans le cadre de l'opération Lanza del Sur, qui a bombardé plusieurs dizaines de bateaux prétendument chargés de drogue dans les Caraïbes au large du Venezuela et dans le Pacifique près de la Colombie.
Toutes les compagnies aériennes internationales qui desservaient le Venezuela ont suspendu leurs activités et le gouvernement de Nicolás Maduro, aujourd'hui déchu, a révoqué leurs licences d'exploitation. Lors de la fermeture de l'espace aérien, Maduro et son épouse Cilia Flores ont été extraits par les forces du Delta pour comparaître devant un tribunal de New York pour des crimes liés au trafic de drogue.
Même avec toutes les prévisions en place et sous observation, un vol JetBlue qui a décollé de Curaçao à destination de New York le 12 décembre a dû effectuer des manœuvres d'évitement pour éviter une collision avec un avion ravitailleur de l'US Air Force qui volait avec ses transpondeurs éteints, et donc indétectable.
À la mi-janvier, la FAA a également lancé un avertissement aux compagnies aériennes les invitant à faire preuve d'une extrême prudence lorsqu'elles transitent par l'espace aérien des côtes Pacifique de plusieurs pays, de l'Équateur au Mexique, en invoquant les risques d'éventuelles activités militaires.
Cet avertissement a été annulé le 3 février, lorsque le président Donald Trump a également annoncé la réouverture de l’espace aérien vénézuélien.
La perspective d'une attaque aérienne contre le Mexique, dirigée contre les cartels du trafic de drogue, reste ouverte depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. En janvier, il avait explicitement évoqué la possibilité de déployer des forces américaines et d'attaquer des cibles au sol liées à ces organisations criminelles.
Avec Reuters et AP
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