Paris (France) (AFP) – Sécheresse déjà dévastatrice en Amérique du Sud et pluies torrentielles en Inde et au Népal : les effets d'El Niño se poursuivent, menaçant les récoltes de riz et de café à tel point que la Banque mondiale s'attend à une hausse des prix alimentaires de 18 % l'année prochaine.

Première modification : 03/11/2026 - 03:13

Ce phénomène climatique naturel se produit tous les deux à sept ans dans le Pacifique équatorial. Le réchauffement des eaux de surface dans cette région modifie l’ensemble du climat et des vents sur cet océan.

Par effet domino, elle impacte également les précipitations et les températures sur toute la planète, aggravant les sécheresses, les inondations et autres phénomènes météorologiques extrêmes, avec des conséquences déjà visibles sur les populations.

La Bolivie en « état d’urgence »

En Bolivie, la sécheresse touche un peu plus de 78 000 familles dans six des neuf départements. Elle a également causé la perte de plus de 75 000 têtes de bétail, selon le dernier rapport du vice-ministère de la Défense civile, publié cette semaine.

Le président Rodrigo Paz a annoncé samedi qu'il avait déclaré l'état d'urgence pour faire face aux sécheresses intenses et aux inondations associées au "superniño".

Cette mesure permettra de déployer davantage de ressources économiques et d'unités de secours aux points critiques.

"Nous avons fait un travail énorme pour préserver l'environnement et garantir que l'effet du super-enfant pour cette année soit aussi minime que possible", a déclaré Paz dans un message à la nation.

Dans les pays voisins comme le Pérou, El Niño a fait monter les températures et favorisé les incendies de forêt, qui ont déjà coûté la vie à au moins 12 personnes. Elle a également propagé la dengue, une maladie tropicale qui a causé 81 autres décès en 2026.

Au Chili, elle a provoqué le mois d'octobre le plus humide jamais enregistré à Santiago, la capitale.

L'Inde "dans l'eau"

Le cyclone Arnab, accompagné de vents violents et de pluies torrentielles, a frappé mercredi matin le sud-est de l'Inde et dévasté les côtes, faisant trois morts et provoquant près de 100 000 évacuations.

"Nos maisons ont été inondées et nous avons dû rester dans l'eau", a déclaré Rajeshwari, 65 ans, qui n'a donné son nom qu'après avoir été évacuée vers un refuge près de Kakinada, dans l'État d'Andhra Pradesh.

Les cyclones constituent une menace récurrente dans le golfe du Bengale et dans le nord de l’océan Indien. Mais la saison des tempêtes est particulièrement intense cette année, exacerbée par El Niño.

"Cela pourrait jouer un rôle important en amplifiant les effets du cyclone Arnab. Les températures de la mer sont déjà supérieures à la normale. Une atmosphère plus chaude contient plus d'humidité (...) et favorise des précipitations plus intenses", a expliqué Akshay Deoras, chercheur au Centre des sciences atmosphériques de l'Université de Reading, au Royaume-Uni.

Le cyclone s'est ensuite déplacé vers le Népal, provoquant d'importantes chutes de neige dans les hautes régions himalayennes et de fortes pluies jusqu'à samedi.

El Niño en chiffres

Les prix alimentaires devraient augmenter de 18 % entre 2025 et 2027, selon la Banque mondiale, qui attribue ce comportement à la fois aux difficultés d'approvisionnement dues aux guerres dans le monde et aux effets attendus d'El Niño.

484 500 : c'est le nombre de morts que cet épisode du phénomène climatique a déjà provoqué depuis juin, selon les chiffres du Climate Impact Lab de l'université de Chicago.

Le bilan n'est que provisoire, puisque l'organisation prévoit qu'il pourrait y avoir environ 373 000 décès supplémentaires dans les six prochains mois.

Café, cacao, riz, blé : quelles cultures sont les plus vulnérables à El Niño ?

Il n’y a pas de réponse unique, cela dépendra de chaque région.

Mais "du point de vue de la sécurité alimentaire, les cultures qui reçoivent le plus d'attention sont celles qui constituent les aliments de base, sources de l'essentiel des calories consommées par les populations des pays vulnérables", a répondu à l'AFP Máximo Torero, économiste en chef de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Ainsi, El Niño affecte particulièrement le riz dans les régions où il réduit les précipitations, notamment en Asie, où il peut limiter les semis et les rendements.

Le maïs et les haricots, essentiels au Mexique, en Amérique centrale et en Afrique australe, sont également plus exposés au risque de sécheresse.

Même le sorgho et le mil, très importants en Afrique de l'Est et pourtant plus résistants au manque d'eau, peuvent souffrir d'un déficit pluviométrique prolongé, a indiqué la FAO, ajoutant que le blé peut également être affecté par des précipitations irrégulières.

En plus d'affecter la disponibilité et les coûts au niveau local, ces situations peuvent provoquer un choc sur les prix mondiaux des principales céréales — blé, riz, maïs... — et faire monter en flèche la facture des pays dépendants des importations.

Mais l'organisation surveille aussi de près les cultures destinées à l'exportation, notamment le cacao et le café, sensibles à la fois à l'excès et au manque de pluie, la première situation favorisant les maladies et la seconde affectant la qualité et le volume.

Une mauvaise année peut en fin de compte affecter les revenus des agriculteurs locaux et les recettes en devises des pays producteurs, tout en faisant grimper les prix mondiaux.

© 2026 AFP

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