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À la veille des élections de mi-mandat aux États-Unis, les candidats à la course âpre et âprement disputée au Sénat américain dans le Michigan ont lancé leur dernier appel aux électeurs dans une course qui pourrait aider à déterminer le contrôle du Congrès.
Lundi soir, lors des rassemblements électoraux en duel, le démocrate Abdul El-Sayed et le républicain Mike Rogers ont offert des visions contrastées aux électeurs de l’État. Malgré des développements spectaculaires et récents, les sondages suggèrent que la course, fragile, est devenue encore plus hors de portée du Parti républicain.
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Alors que I Won't Back Down de Tom Petty jouait en arrière-plan, Rogers est monté sur scène à Rochester Hills, dans le Michigan, pour parler de la course qu'il a décrite comme une bataille pour « le cœur et l'âme du pays ».
« Êtes-vous prêts à vous battre pour la liberté demain ? » » a demandé l’ancien membre du Congrès à la foule. « Êtes-vous prêt à envoyer un message au reste du pays selon lequel nous sommes ceux qui ont vaincu les socialistes démocrates d’Amérique ?
À une demi-heure de là, à Détroit, lors d’un rassemblement avec des membres du groupe syndical United Auto Workers, El-Sayed s’est concentré sur son programme sur le coût de la vie. Il a évoqué le barrage de thèmes sombres qui ont résonné à travers l’État – et la nation – au cours des derniers jours de la campagne, y compris une litanie de rhétorique anti-musulmane.
« Vous pourriez penser qu’à une époque où l’essence est trop chère et où les gens n’ont pas les moyens de faire leurs courses, si vous voulez gagner une élection, vous voudrez peut-être parler d’essence et d’épicerie », a déclaré El-Sayed aux participants au rassemblement. "Ils ne veulent pas parler d'essence et d'épicerie. Ils veulent parler de moi, de mon nom et de ma foi."
Le principal instigateur de ces attaques, le président américain Donald Trump, a déclaré qu’El-Sayed, dont la famille a émigré d’Égypte, « inviterait des hordes de djihadistes » aux États-Unis. Trump a également souvent délibérément mal nommé le démocrate, en l’appelant « Abdul Ramadan » ou en mettant l’accent sur son deuxième prénom, « Mohammed ».
« Je m’en fiche si [Trump] sait quel est mon nom », a déclaré El-Sayed. "Parce qu'après-demain, nous allons nous assurer qu'il m'appelle sénateur."
Mais le soutien choquant de l’adversaire d’El-Sayed par un collègue démocrate pourrait s’avérer crucial, alors que les Michiganders, tardifs, se préparent à entrer dans l’isoloir mardi.
La représentante Haley Stevens, une démocrate qui a perdu face à El-Sayed dans la course à l'investiture au Sénat américain lors des primaires de l'État plus tôt cette année, a envoyé une onde de choc à travers le pays dimanche lorsqu'elle a rompu les rangs et apporté son soutien à Rogers.
Stevens, qui avait eu du mal dans une série d'interviews à expliquer pourquoi elle avait décidé de soutenir le républicain dans la course, a publié lundi un long message sur les réseaux sociaux détaillant les éléments qui ont motivé sa décision. Elle a déclaré que cela était basé sur une publicité non affiliée à la campagne d’El-Sayed, qui liait le soutien américain à Israël à la hausse des prix des produits alimentaires, et qu’elle était également « exclue » de la campagne.
"Mike Rogers et moi sommes en désaccord sur beaucoup de choses. Mais le Michigan doit élire un sénateur et il n'y a pas de choix neutre qui m'exonère de toute responsabilité", a écrit Stevens sur X. "Une fois que j'ai conclu qu'Abdul El-Sayed n'était pas apte à siéger au Sénat américain, j'ai dû me demander qui devrait le faire."
Stevens, qui a réprimandé ses collègues démocrates pour leur réaction à son soutien, a fait allusion à d'éventuels projets politiques futurs lorsqu'elle quittera ses fonctions en janvier. « Nous pouvons construire un Parti démocrate plus fort, plus accueillant et plus courageux », a-t-elle déclaré. "Et j'ai l'intention d'aider à diriger cet effort".
Les participants au rassemblement de Rogers ont applaudi lorsqu’il a souligné le soutien de Stevens et d’autres démocrates qu’il avait reçu.
"C'est un type particulier de courage", a-t-il déclaré à propos de Stevens.
La foule a alors éclaté en scandant « Haley ! »
Un sondage New York Times-Sienne publié dimanche suggère qu'El-Sayed devance Rogers de 11 points de pourcentage – 53 à 42 pour cent – parmi les électeurs probables. Le sondage avait une marge d'erreur de plus ou moins 3,6 points de pourcentage.
