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Le terminal de Rafah entre Gaza et l’Égypte a finalement été partiellement ouvert cette semaine après deux ans de fermeture imposée par Israël. Cette nouvelle apporte un soulagement à beaucoup de personnes – en particulier aux Palestiniens qui ont un besoin urgent de soins à l’étranger.

Mais pour de nombreux Palestiniens âgés de Gaza, rester dans l’enclave est un acte de survie, de résistance et de mémoire historique. Rafah est peut-être ouvert, mais ils ne prévoient d’aller nulle part.

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Dans l’esprit de Kefaya al-Assar, cette décision de rester est un effort pour corriger ce qu’elle considère comme une erreur historique commise par ses parents : fuir leur village de Julis, qui a été dépeuplé lors de la Nakba de 1948 et qui se trouve désormais en Israël.

« Nous avons beaucoup reproché à [nos parents] d'avoir quitté notre maison là-bas », a déclaré Kefaya, 73 ans.

Kefaya a été déplacée à cinq reprises au cours de la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza. Originaire de Jabalia, dans le nord de Gaza, elle se réfugie désormais dans une salle de classe d’une école de Nuseirat, dans le centre de Gaza.

Veuve début 2023 et sans enfants, elle affirme que le déplacement ravive le traumatisme qu’elle a hérité de ses parents.

"L'histoire se répète maintenant", a-t-elle déclaré. "Mes parents ont perdu tout leur argent lorsqu'ils ont été contraints de fuir. Nous aussi, nous avions de l'argent, mais maintenant nous sommes déplacés et avons tout perdu."

Lorsque Kefaya était enfant, sa famille vivait dans des tentes dans les camps de réfugiés de Gaza, avant de devenir des structures plus permanentes au cours des décennies suivantes. Aujourd’hui, elle dit qu’elle revit le même sort.

« Je ne veux pas répéter l’histoire, je veux mourir dans mon propre pays », a-t-elle déclaré. "Même ici, à Nuseirat, je me sens comme un étranger. J'aimerais pouvoir retourner à Jabalia."

Sa maison à Jabalia a été détruite pendant la guerre, ce qui signifie qu'elle réside pour l'instant à Nuseirat. Mais elle reste catégorique sur le fait que cela ne signifiera pas son départ de Gaza.

« Je ne partirai pas me faire soigner à l’extérieur… Je choisis de mourir sur mes propres terres plutôt que d’être soignée à l’extérieur », a-t-elle déclaré.

Et cela malgré ses propres problèmes de santé : Kefaya souffre d’hypertension artérielle et n’a pas pu recevoir de soins médicaux adéquats à cause de la guerre.

Crise cachée

Le terminal de Rafah a partiellement ouvert lundi après avoir été en grande partie fermé par Israël depuis mai 2024.

L’ouverture du terminal fait partie de la deuxième phase du « cessez-le-feu » à Gaza, alors même qu’Israël continue de violer l’accord en attaquant régulièrement l’enclave palestinienne, tuant des centaines de personnes.

Seules quelques dizaines de Palestiniens ont été autorisés à partir jusqu’à présent, tous les patients ayant besoin de soins accompagnés de membres de leur famille.

D’autres Palestiniens ont également inscrit leur nom sur la liste, certains espérant aller étudier à l’étranger ou simplement échapper à la vie à Gaza, où Israël a tué plus de 70 000 personnes depuis le début de la guerre et détruit la majorité des bâtiments, ce qui signifie que la reconstruction prendra probablement des années, même si Israël coopère.

« Israël crée des conditions invivables à Gaza, privant les Palestiniens de tous les éléments essentiels à la vie », a déclaré Talal Abu Rukba, professeur de sciences politiques à l'Université al-Azhar de Gaza. « Lorsque les gens résistent et restent dans leur pays, ils ruinent le projet israélien de créer un État israélien sur une terre « sans peuple » ».

Des membres de la droite israélienne, y compris des membres du gouvernement, ont appelé à plusieurs reprises à l'établissement de colonies illégales à Gaza et à l'expulsion des Palestiniens.

Le désir de rester à Gaza de la part des Palestiniens âgés se manifeste malgré une crise humanitaire largement négligée à laquelle est confrontée la démographie.

Des recherches menées par Amnesty International et HelpAge International ont révélé que le blocus israélien de l’aide et des médicaments à Gaza avait contribué à une « crise de santé physique et mentale ».

"Pendant un conflit armé, les besoins des personnes âgées sont souvent négligés. À Gaza, les personnes âgées subissent un effondrement de leur santé physique et mentale sans précédent, conséquence directe des conditions de vie imposées délibérément par Israël qui entraînent la destruction physique des Palestiniens à Gaza", a déclaré Erika Guevara-Rosas, directrice principale de la recherche, du plaidoyer, des politiques et des campagnes à Amnesty International, après la publication du rapport.

Les deux organisations ont constaté que 76 pour cent des personnes âgées interrogées vivent dans des tentes, et 84 pour cent d'entre elles déclarent que leurs conditions de vie nuisent à leur santé et à leur vie privée. En outre, 68 pour cent des personnes interrogées ont été contraintes d'arrêter ou de réduire leurs médicaments en raison d'un manque de disponibilité. Près de la moitié ont déclaré sauter des repas pour que les autres puissent manger.

Beaucoup souffrent également de problèmes de santé mentale, 77 % d’entre eux déclarant que la tristesse, l’anxiété, la solitude ou l’insomnie ont réduit leur appétit et ont eu un impact sur leur bien-être.

Fatigué et seul

Nazmeya Radwan, 85 ans, fait partie de ceux qui luttent.

Malade, souffrant d'insuffisance pondérale et incapable d'accéder aux médicaments, elle refuse toujours de quitter Gaza.

Nazmeya a sa propre expérience de déplacement aux mains d’Israël – comme les parents de Kefaya, elle a été forcée de fuir son foyer lors de la Nakba de 1948, avec environ 750 000 autres Palestiniens.

Originaire de Jérusalem, sa famille a été déplacée vers Gaza après 1948.

« Toute ma vie a été constituée de déplacements et de guerres depuis la Nakba », a déclaré Nazmeya. "J'ai 85 ans et je suis fatigué, seul, malade et déplacé, mais je ne quitterai jamais Gaza. Je vivrais comme un mendiant et sans abri et je ne quitterais jamais Gaza."