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Elon Musk a donné plus de 445 millions de dollars aux candidats républicains, aux comités d'action politique et à des groupes extérieurs, selon les dossiers des élections fédérales, mais la plupart des candidats qu'il a soutenus mardi ont perdu. Kevin Dietsch/Getty Images masquer la légende

Elon Musk n'était pas présent aux élections de mardi, mais il risque de perdre beaucoup des victoires éclatantes des démocrates à mi-mandat à la Chambre et au Sénat. Dans aucun État, cela n'a été plus ressenti qu'au Texas, où se trouve le siège des sociétés de Musk et où il a dépensé plus de 200 millions de dollars, selon les documents fédéraux, dans une mission visant à faire pencher la course au Sénat en faveur du candidat républicain.

Avec une majorité démocrate au Congrès, le milliardaire, qui contrôle Tesla et SpaceX, fera probablement l'objet d'enquêtes sur les milliards de dollars de contrats gouvernementaux attribués à ses entreprises depuis le retour au pouvoir du président Trump et sur son rôle à la tête du Département de l'efficacité gouvernementale au début du deuxième mandat de Trump.

Musk a donné plus de 445 millions de dollars aux candidats républicains, aux comités d'action politique et à des groupes extérieurs, selon les documents électoraux fédéraux analysés par OpenSecrets, une organisation à but non lucratif qui suit les dépenses de campagne. Cela fait de lui le principal donateur à mi-mandat et l’un des plus grands donateurs politiques de l’histoire américaine.

La question centrale que les législateurs démocrates souhaitent obtenir est de savoir si Musk a utilisé son influence au sein de l’administration Trump au profit de ses propres entreprises, et si l’argent des contribuables, les données gouvernementales et les institutions publiques ont été mis en danger dans le processus.

Au cours des quatre mois où Musk a dirigé DOGE, il a reçu au moins 6,3 milliards de dollars en contrats gouvernementaux. Depuis lors, il a gagné au moins 10 milliards de dollars supplémentaires en contrats gouvernementaux, selon le Democracy Defenders Fund, une organisation à but non lucratif de défense des droits.

"Les poulets DOGE rentrent chez eux. Elon Musk a brandi une tronçonneuse sur scène et a ri en licenciant des fonctionnaires et en vidant les services sur lesquels comptent les Américains. Puis il a menti au peuple américain au sujet des économies. Il doit en répondre sous serment", a écrit le représentant James Walkinshaw (D-Va.) sur X.

Les relations de Musk avec l’étranger sont également sous surveillance. Le sénateur démocrate Chris Coons du Delaware a posté sur X que les liens de Musk avec le président russe Vladimir Poutine sont « une chose de plus à ajouter à la liste de questions à poser à Musk lorsque je l'assignera à comparaître ».

Le représentant américain Mike Levin de Californie a souligné que Musk avait restreint l'utilisation par l'Ukraine de son service Internet par satellite Starlink quelques jours après que Trump ait assoupli les sanctions contre la Russie et commencé à acheter du diesel russe en octobre. Starlink et son homologue militaire, Starshield, sont vitaux pour l'infrastructure civile, les communications de première ligne et les opérations de drones de l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie.

"Comment diable en sommes-nous arrivés à ce point ? Comment est-il possible que Musk puisse perturber les opérations militaires d'un allié américain quand il le souhaite, maintenir une ligne claire avec le Kremlin et n'avoir aucune responsabilité envers le peuple américain ou le gouvernement américain ?" Levin a écrit sur X.

Musk n'a pas répondu à une demande de commentaire de NPR.

Alors qu'il dirigeait DOGE, Musk était un employé spécial du gouvernement à temps partiel et, en tant que tel, était soumis à une loi fédérale interdisant au pouvoir exécutif concerné et au personnel associé de participer à des affaires officielles affectant leurs intérêts financiers personnels, a déclaré Richard Painter, ancien avocat en chef de l'éthique à la Maison Blanche dans l'administration de George W. Bush.

"SpaceX est un gros entrepreneur et reçoit beaucoup d'argent de la NASA et du ministère de la Défense. Si [Musk] touchait quelque chose dont il savait qu'il aurait un impact sur SpaceX, il aurait commis un crime", a déclaré Painter.

Le Texas a joué un rôle croissant dans l’empire commercial de Musk

Le Texas, en particulier, est devenu un axe majeur des efforts de Musk pour exercer son pouvoir politique, car il a fait de l'État le centre névralgique de son empire commercial tentaculaire. Le siège social de Tesla et une importante usine de fabrication de véhicules se trouvent à Austin. X, anciennement Twitter, est basé à l'extérieur d'Austin. SpaceX, qui fabrique des fusées et des satellites, est basé dans le sud du Texas. Neuralink et The Boring Company de Musk ont ​​également leur siège dans l'État.

Une grande partie de la richesse estimée de Musk est liée à ses participations dans ses entreprises. Même si les marchés ont augmenté mercredi après la victoire des démocrates à mi-mandat, les actions de SpaceX ont chuté de près de 4 % et Tesla de 3 %.

SpaceX explorerait plusieurs sites possibles au Texas pour de grands centres de données. Tesla possède et exploite son immense centre de données Giga Texas à Austin. En août, des plans pour un projet de fabrication de semi-conducteurs SpaceXAI de 16,8 milliards de dollars au Texas ont été annoncés.

Selon OpenSecrets, Musk a consacré au moins 225 millions de dollars de ses dépenses à mi-mandat au Texas, notamment en soutenant la candidature du républicain Ken Paxton au Sénat américain et la campagne de réélection du gouverneur Greg Abbott.

Mais Paxton et Abbott ont tous deux perdu, suggérant que l'argent de Musk n'était pas suffisant pour surmonter une vague d'enthousiasme qui a vu les démocrates s'emparer de tous les bureaux de l'État du Texas.

"Elon Musk veut notre terre. Il veut notre eau. Il veut l'argent de nos impôts. Il veut son propre sénateur américain. Il essaie d'acheter le Texas", a déclaré James Talarico, qui a battu Paxton lors de la course au Sénat, lors d'un rassemblement électoral à Lubbock le mois dernier.

Les propres messages d'Elon Musk sur X à propos de Talarico étaient souvent personnels et incendiaires. "Talarico votera pour que vos enfants soient trans", a-t-il écrit le 1er novembre.

Talarico s'est adressé à Musk dans son discours de victoire mardi.

"Nous venons d'envoyer un message à chaque méga-donateur milliardaire, à chaque méga-donateur milliardaire, à chaque défenseur corrompu de ce système politique brisé dans cet État, dans ce pays. Le pouvoir appartient au peuple", a déclaré Talarico. "Le vrai combat dans ce pays n'est pas la droite contre la gauche, mais le haut contre le bas."

Alors que les résultats tombaient mardi soir, Musk a écrit sur X : "Je suppose que mes lasers spatiaux interférant avec les élections n'ont pas fonctionné cette fois", suivi d'un emoji haussant les épaules.

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