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L'Angleterre a dominé son groupe Super Eights lors de la Coupe du monde T20 avec une victoire de quatre guichets contre la Nouvelle-Zélande, ce qui laisse cette dernière attendre nerveusement le dernier match du Pakistan à ce stade.
Le Sri Lanka, co-organisateur du tournoi, est déjà éliminé, mais accueillera le Pakistan samedi à Pallekele.
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Si le Pakistan veut rejoindre l’Angleterre pour se qualifier pour les demi-finales, il doit non seulement gagner le match, mais aussi le faire avec une marge qui surpassera l’avantage net de la Nouvelle-Zélande.
La victoire de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande au stade R Premadasa vendredi a été menée par le joueur du match Will Jacks alors que la poursuite des champions 2010 et 2022 a vaincu celle de leurs adversaires 159-7.
La défaite précoce des ouvreurs Phil Salt et Jos Buttler, laissant leur équipe à 2-2 après huit ballons, a mis en doute les chances de l’Angleterre de remporter le match.
Lorsque le capitaine Harry Brook et Jacob Bethell sont tombés en l'espace de huit points pour laisser l'Angleterre 58-4 au neuvième, les Kiwis semblaient sur le point de tourner la vis.
Will Jacks et Rehan Ahmed (32 et 19 ans) ont été les héros qui ont ramené l'Angleterre à la maison dans un partenariat invaincu au septième guichet de 44.
En réfléchissant à son quatrième titre de Joueur du match lors du tournoi, Jacks a déclaré : « Je pense que c'est le meilleur.
« Je suis excité, de ne pas être éliminé à la fin – alors que c’était sur le fil du couteau quand j’y suis allé – je suis aux anges.
« Rehan a joué de manière incroyable et les a mis en retrait, et j'ai pu jouer contre lui.
"A l'approche des demi-finales, nous nous sentons en position de force avec trois victoires contre trois très bonnes équipes."
Plus tôt, le capitaine néo-zélandais Mitchell Santner avait remporté le tirage au sort et avait choisi de frapper en premier, sachant qu'une victoire donnerait aux Kiwis la deuxième place en demi-finale du groupe 2.
La Nouvelle-Zélande, qui n'a jamais remporté la Coupe du monde T20, a aligné la même équipe qui a battu le Sri Lanka mercredi, tandis que l'Angleterre, qui s'était déjà qualifiée après avoir battu le Sri Lanka et le Pakistan, a renforcé son attaque en rappelant Ahmed à la place de Jamie Overton.
La décision aurait pu être discutable lorsque les Kiwis ont atteint 64-0 après 6,5 overs. Cependant, le partenaire de rotation du poignet d'Ahmed, Adil Rashid, est intervenu pour que Tim Seifert soit perplexe pour 35 sur 25, avant que le hors-spinner Will Jacks ne supprime Finn Allen pour 29 sur 19.
Place à Ahmed, qui a récupéré le guichet de Rachin Ravindra avec sa première balle en Coupe du monde de cricket. Glenn Phillips a complété le total avec 39 sur 28 avant de devenir le deuxième guichet des Jacks, tandis que Rashid et Ahmed ont également remporté deux scalps.
"Nous avons vu ce que Rehan peut faire devant les filets, et il est allé là-bas et leur a enlevé le match", a déclaré le capitaine anglais Brooks.
"Nous avons dit dès le début de la compétition que nous sélectionnerions les joueurs en fonction des conditions, et nous avons pensé qu'aujourd'hui était le jour pour faire venir Rehan – il a fait un travail incroyable."
L'Afrique du Sud s'est déjà qualifiée pour le Groupe 1. La deuxième place sera décidée par le résultat du match entre l'Inde et les Antilles dimanche. L'Angleterre affrontera le vainqueur de ce match en demi-finale.
"Nous avons déjà joué contre les Antilles... les deux équipes sont très fortes et puissantes", a ajouté Brooks.
"Nous n'avons pas encore joué le match parfait, ni eu les départs que nous souhaiterions avec la batte et le ballon, mais nous avons franchi la ligne d'arrivée dans des matchs très serrés et dans des Coupes du monde qui peuvent vous aider."
Pour que le Pakistan devance la Nouvelle-Zélande et organise une demi-finale contre l'Afrique du Sud, il doit soit battre le Sri Lanka par environ 65 points ou plus, soit poursuivre son objectif en moins de 13 overs. Les deux équations dépendront du résultat des premières manches du match.
