Jude Bellingham a partagé une vieille photo de lui et de son frère Jobe après l'annonce de l'équipe anglaise la semaine dernière
Cela fait six ans que Jude Bellingham a disputé son dernier match pour Birmingham City et trois ans que son jeune frère Jobe a porté le maillot du club pour la dernière fois.
Tandis que Jude, 23 ans, s'impose comme un grand joueur du Real Madrid après un passage au Borussia Dortmund, Jobe, 21 ans, poursuit ses études de football dans l'ancien club de son frère en Allemagne après deux saisons à Sunderland.
Les milieux de terrain nés à Stourbridge ont poursuivi leur carrière.
Leurs souvenirs, cependant, perdurent à St Andrew's, tel était l'impact des fans d'enfance de Birmingham sur le championnat.
Les jours de match, les supporters s'arrêtent et posent pour des photos devant la fresque murale de Jude, à l'extérieur du terrain. Les fans se présentent toujours aux matchs avec des maillots Bellingham.
"Ils avaient tous les deux un réel lien avec les fans", a déclaré Craig Courtney, du podcast des fans Tilton Talk, à BBC Sport. "Les fans ont adoré le fait qu'ils s'en souciaient tous les deux.
"Ils avaient le cœur sur la main et ont aidé Birmingham lorsque nous luttions contre la relégation. Même maintenant, Jude et Jobe se souviennent de l'endroit où tout a commencé pour eux."
Les frères ont joué 70 matchs de championnat et de coupe entre eux pour Birmingham après avoir obtenu leur diplôme de l'académie.
Cependant, ils ne sont jamais apparus ensemble dans un match senior, car Jude – qui a rejoint Birmingham à l'âge de huit ans – était parti au moment où Jobe a fait irruption dans la première équipe en 2022.
Tout pourrait changer jeudi.
Les Bellingham deviendront les premiers frères à jouer pour l'Angleterre pendant 19 ans si Jobe remporte sa première sélection et apparaît aux côtés de Jude, un vétéran de 60 apparitions, lors du match de la Ligue des Nations contre la Croatie à Wembley.
"Si cela se produit, ce sera un moment de fierté incroyable pour Birmingham City", a déclaré Courtney.
"Une belle histoire", comme l'ont appelé les frères Bellingham
Écoutez : Comment Jude Bellingham est devenu une marque mondiale
"Jude a choisi la meilleure façon de s'occuper des Blues"
Les supporters de Birmingham n’ont pas eu grand-chose à se réjouir récemment.
Cela fait 15 ans qu’ils ne sont pas apparus en Premier League, tandis que les vainqueurs de la Coupe de la Ligue 2011 sont même récemment passés en League One.
Alors que ses rivaux féroces, Aston Villa, jouaient - et battaient - le Bayern Munich et Bologne en Ligue des champions il y a deux ans, Birmingham perdait à Shrewsbury et faisait match nul contre Northampton Town.
Pourtant, l'ambiance change à St Andrew's.
Après 15 matchs, Birmingham occupe la tête du championnat et il est prévu de construire un nouveau stade d'une capacité de 62 000 places à temps pour 2030-31.
"En tant que club, nous sommes dans le marasme", a ajouté Courtney. "Maintenant, nous sommes en tête du classement et nous faisons construire un nouveau stade.
"Il existe un argument selon lequel rien de tout cela n'aurait été possible sans les honoraires reçus pour Jude et Jobe."
Une fresque murale en hommage à Jude Bellingham devant St Andrew's
Jude est le plus jeune joueur de l'histoire de Birmingham après avoir fait ses débuts à l'âge de 16 ans et 38 jours en 2019.
Les clubs de toute l'Europe le poursuivaient lorsqu'il a signé son premier contact professionnel en 2020 après avoir eu 17 ans – un accord dont lui et Birmingham savaient qu'il ne serait jamais conclu.
Ses actions, cependant, ont permis à Birmingham de recevoir des frais de transfert importants à son départ, et peu de temps après, il a rejoint Dortmund pour un montant initial de 20 millions de livres sterling pendant la pandémie de Covid-19.
Lorsqu'il a rejoint le Real en 2023, Birmingham a reçu des frais de revente d'au moins 10 millions de livres sterling.
"Nous ne pouvons pas imaginer, sans la décision de Jude [de signer un contrat], où nous serions en tant que club dans une pandémie comme celle-ci", a déclaré Xuandong Ren, alors directeur général de Birmingham, à BBC WM après que Jude ait rejoint Dortmund.
"Il aurait facilement pu s'occuper de lui-même et non du club, mais il a choisi la meilleure façon possible de s'occuper du club."
Jobe est devenu le deuxième plus jeune joueur à jouer pour Birmingham lorsqu'il a fait ses débuts en janvier 2022 à l'âge de 16 ans et 107 jours.
"C'était un garçon, peu importe qui était son frère ou ce qu'il accomplissait, qui ferait tout pour écrire sa propre histoire de réussite", a déclaré l'ancien attaquant de Birmingham Troy Deeney, qui a participé au match lorsque Jobe a fait ses débuts, au Sun.
"Tout ce qu'il a accompli sur le terrain également s'accompagne d'une comparaison instantanée avec son frère aîné.
"Il n'a jamais eu ce moment pour profiter de quelque chose sans que quelqu'un, quelque part, ne dise : 'Ouais, mais qu'en est-il de Jude ?'
"Cela n'a fait qu'ajouter à sa force mentale, et quiconque suggère qu'il est là où il est à cause de son nom de famille dit des bêtises."
Deeney a ajouté : "Ce qui m'a impressionné plus que tout ce qu'il a fait sur le terrain, c'est son attitude : une détermination inébranlable pour atteindre le sommet et le bon sens pour prendre toutes les bonnes mesures en cours de route."
Jobe a joué 26 matchs avant que Sunderland ne paie 3 millions de livres sterling pour lui en 2023, Birmingham recevant des frais de vente de 4 millions de livres sterling lorsqu'il a déménagé à Dortmund deux ans plus tard.
Bien que nettement inférieur aux honoraires générés par son frère, il s'agissait néanmoins d'un revenu bienvenu.
Jobe Bellingham a fait ses débuts à Birmingham City par le manager Lee Bowyer en janvier 2022
"Ils aiment Birmingham"
Jude et Jobe sont tous deux retournés à St Andrew's depuis leur transfert.
Jobe a mené l'Angleterre des moins de 21 ans à une victoire 2-0 contre la République d'Irlande sur son ancien terrain en novembre dernier.
Avant ce match, le patron des U21, Lee Carsley, qui dirigeait Jude lorsqu'il était manager par intérim de l'Angleterre en 2024, a félicité les frères pour leur éthique de travail et leur détermination à être les meilleurs.
Carsley a déclaré : "Je sais à quel point ils aiment toujours les Blues et à quel point le club est important pour eux."
Jude, pressenti pour devenir le futur capitaine de l'Angleterre, était à St Andrew's en juillet pour regarder son ancien club lors d'un match amical de pré-saison contre Barcelone. Il portait même une chemise de Birmingham en regardant depuis les tribunes.
Jude portait une chemise de Birmingham City à son retour à St Andrew's
Lorsque Jude a rejoint Dortmund en 2020, Birmingham a retiré le maillot numéro 22 du joueur de 17 ans après 44 apparitions.
"C'était un geste de remerciement pour ce que Jude avait fait", a déclaré Courtney.
"C'est peut-être un vœu pieux, mais je crois vraiment que Jude a des affaires inachevées à Birmingham. Je peux imaginer un scénario avant sa retraite où il aurait l'opportunité de porter à nouveau le numéro 22."
Si les frères Bellingham jouent ensemble contre la Croatie, ils deviendront les premiers frères et sœurs à jouer pour l'Angleterre depuis Gary et Phil Neville contre l'Espagne lors d'un match amical à Old Trafford en 2007.
Ce sera un moment de grande fierté pour leurs parents, Mark et Denise.
"Nous jouons ensemble depuis si longtemps dans la rue et jouer avec mon frère Jobe pour l'Angleterre serait le plus grand rêve de ma vie", a écrit Jude, vainqueur de la Ligue des Champions et de la Liga avec le Real Madrid, sur les réseaux sociaux externes en 2024.
"Cela signifierait plus que n'importe lequel des trophées. Rien ne s'approcherait de ça... rien."
Le journaliste de la BBC, John Watson, a découvert pourquoi Bellingham est si populaire auprès des fans de football du monde entier.
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