Londres (AFP) – Sam Underhill a déclaré vendredi que l'Angleterre ne ferait pas preuve de complaisance lorsqu'elle entamera sa campagne pour un premier Grand Chelem des Six Nations depuis une décennie contre le Pays de Galles en difficulté à Twickenham.
Émis le : 02/06/2026 - 21h45
Les hommes de Steve Borthwick sont les grands favoris pour remporter samedi leur 12e victoire consécutive contre tous les adversaires, le Pays de Galles étant sur une triste série de 21 défaites en 23 tests et sans victoire dans un match des Six Nations depuis 2023.
Aux malheurs du Pays de Galles s'ajoute une crise intérieure déclenchée par les projets de la Welsh Rugby Union visant à réduire le nombre d'équipes professionnelles masculines du pays de quatre à trois.
L'Angleterre a infligé une défaite record de 68-14 au Pays de Galles à Cardiff lors du Tournoi des Six Nations de la saison dernière, mais le flanker de Red Rose, Underhill, a insisté sur le fait qu'il n'était pas question pour les hôtes de prendre le parti de Steve Tandy à la légère.
"Nous ne prêtons pas beaucoup d'attention aux cotes des bookmakers. L'une des beautés du rugby est que n'importe quel jour, tout peut arriver", a déclaré Underhill.
"Quand il s'agit de Test rugby, je ne pense pas que la forme compte nécessairement autant. En fin de compte, vous devez être présent le jour même et faire ce que vous avez prévu de faire.
"Nous nous attendons à ce que ce soit un match très compétitif. Nous savons que nous devons faire de notre mieux pour obtenir le résultat que nous souhaitons."
L'Angleterre a été contrainte à un changement tardif vendredi après que l'ailier d'Exeter Immanuel Feyi-Waboso ait été exclu en raison d'une blessure aux ischio-jambiers subie lors de l'entraînement de jeudi.
Aucune date n'a été fixée pour le retour de Feyi-Waboso, qui a marqué sept essais en seulement 13 tests, le prochain match de l'Angleterre en Écosse étant prévu samedi.
C'est un nouveau revers pour le joueur de 23 ans, qui a raté tous les Six Nations de la saison dernière après avoir subi une opération à l'épaule, puis a fait son grand retour en tournée contre les États-Unis avant de débuter tout au long de la série internationale de novembre.
"Nous sommes vidés pour lui", a déclaré Underhill. "C'est un gars très résistant émotionnellement et un gars qui travaille dur. Quiconque fait des études de médecine et joue au rugby a probablement un certain niveau de résilience de toute façon. C'est un bon gars, il ne fait aucun doute qu'il reviendra meilleur grâce à cela."
Tom Roebuck prend la place de Feyi-Waboso sur l'aile droite pour ce qui sera sa première apparition depuis un essai contre la Nouvelle-Zélande en novembre, avec un orteil cassé interrompant sa campagne des Nations d'automne.
Il avait initialement été exclu contre le Pays de Galles, l'entraîneur anglais Borthwick ayant déclaré lundi qu'il avait besoin "d'une semaine environ", mais Roebuck a désormais été sélectionné devant Elliot Daly.
"Steve a dit l'autre jour qu'il serait prêt dans quelques jours. Dans un monde idéal, nous lui aurions donné une semaine supplémentaire, mais le monde n'est pas idéal, comme nous le savons", a déclaré l'entraîneur de la mêlée anglaise Tom Harrison.
"Il s'est pleinement entraîné jeudi et il a été exceptionnel au sein de l'équipe. Je suis ravi de le voir partir."
© 2026 AFP
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