Roza a décidé de partager son histoire avec la BBC
Une femme violée par Jeffrey Epstein affirme que le président de l'agence de mannequins qui la représente l'a mise en danger lorsqu'il l'a envoyée à deux séances photo dans la maison de plage de Floride du délinquant sexuel condamné.
À l'époque, en 2009, Epstein purgeait une peine de prison pour des infractions sexuelles sur un mineur, mais était autorisé à travailler chaque jour depuis son domicile.
"Le travail de mon agence était de me protéger, et ils ont échoué. En fait, ils m'ont mis en danger. Et pour cela, ils devraient être tenus responsables", a-t-elle déclaré au BBC World Service.
Roza avait 18 ans lorsqu'elle a été envoyée pour la première fois au domicile d'Epstein à Palm Beach par la branche américaine de MC2 Model Management, après être arrivée aux États-Unis en provenance d'Ouzbékistan environ un mois plus tôt. Le président américain de MC2 à l'époque, Jeff Fuller, dirige désormais une autre agence de mannequins américaine appelée The Source Models.
"Mon agence savait exactement où j'étais. Donc Jeff savait exactement où j'allais", explique Roza.
Jeff Fuller dirige désormais l'agence The Source Models
Elle nous montre un relevé de dépenses suggérant que Fuller lui-même a réservé son vol de retour depuis Palm Beach, après sa deuxième séance photo au domicile d'Epstein. Fuller a déjà affirmé qu'il ne savait pas que Roza se rendait chez Epstein.
Elle dit que les séances photo l'ont amenée à être employée comme assistante d'Epstein. D'autres survivants ont expliqué comment le financier a utilisé le recrutement d'assistants comme une ruse élaborée pour lui permettre de continuer à abuser des jeunes femmes.
Roza dit qu'Epstein a continué à la violer systématiquement.
Fuller n'a pas répondu aux allégations de la BBC. Il a déjà déclaré qu'il ne savait pas que Roza était maltraitée.
Nous avons découvert grâce aux documents liés à Epstein publiés par le ministère américain de la Justice [DOJ] que 10 modèles de MC2 ont rencontré Epstein ou étaient en communication avec lui après sa condamnation.
Les dossiers montrent également qu'Epstein a donné 1 million de dollars (742 000 £) à MC2 en 2005 – bien que les propriétaires de l'agence aient déclaré à une publication américaine deux ans plus tard qu'Epstein n'avait aucune implication dans leur entreprise.
Le témoignage partagé avec BBC Eye soulève également des questions sur le rôle joué par deux autres personnes actives dans l'industrie du mannequin et dont les dossiers du DOJ montrent qu'elles entretenaient des relations étroites avec Epstein - l'ancien agent Ramsey Elkholy et la directrice de l'agence Faith Kates.
Une déclaration du DOJ de l'année dernière, selon laquelle aucune preuve n'a été découverte qui justifierait une enquête plus approfondie contre des « tiers non inculpés », est maintenant contestée par le sénateur de l'État de New York, Zellnor Myrie.
Il a proposé un nouveau projet de loi sur le trafic sexuel pour donner à la police plus de pouvoir pour enquêter sur les complices présumés d'Epstein.
Le sénateur Myrie a déclaré à la BBC qu'il souhaitait que ceux qui étaient au courant - ou auraient dû être au courant - des abus d'Epstein soient tenus pour responsables.
Sara Ziff, fondatrice de Model Alliance, qui milite pour une meilleure protection des mannequins aux États-Unis, approuve.
"Souvent, ce sont [les agences de mannequins] qui posent problème. Elles font le lien entre le mannequin et ces hommes prédateurs."
Roza dit que la personne derrière l'appareil photo lors des séances photo auxquelles MC2 l'a envoyée n'était pas un photographe professionnel, mais la petite amie d'Epstein à l'époque, Nadia Marcinko.
Roza décrit la configuration comme "étrange : il n'y avait pas de styliste" et les photos n'ont jamais été utilisées. Depuis, elle est convaincue que les tournages ont été dirigés par Epstein et MC2.
Le piège modèle
BBC Eye révèle de nouvelles preuves montrant comment des éclaireurs, des agences et de puissantes personnalités de la mode ont aidé Jeffrey Epstein à accéder aux jeunes femmes après sa condamnation pour délits sexuels.
Si vous êtes en dehors du Royaume-Uni, veuillez regarder sur YouTube, externe
Un e-mail dans les dossiers du DOJ, de Fuller à Epstein, met en évidence les liens étroits entre l'agence et le financier.
"Sans vous, nous l'aurions virée il y a des mois", écrit Fuller à propos d'un autre mannequin en mars 2012. "Et je ferais attention lorsqu'elle bavarde sur des choses", dit-il.
Un mois après la deuxième arrestation d'Epstein en 2019, la branche américaine de MC2 a été dissoute et Fuller a ouvert une nouvelle agence, The Source Models, qui est toujours en activité. La BBC a découvert que 50 mannequins de MC2 avaient été transférés vers sa nouvelle agence.
Nous avons demandé à The Source Models de commenter nos conclusions – il n'a pas répondu.
Les agences de mannequins ont été utiles à Epstein, explique Sigrid McCawley, l'avocate principale de plus de 100 victimes d'Epstein.
"Epstein a dit à beaucoup de gens qu'il voulait trois filles différentes par jour. Pensez à ces chiffres... Les recruteurs [de mannequins] étaient vraiment essentiels parce que c'était eux qui identifiaient le type de femme qu'Epstein aimait."
Dans le cas de l'ancien agent Ramsey Elkholy, BBC Eye a découvert qu'il avait tenté de connecter 34 femmes à Epstein, dont une jeune de 18 ans qui était encore à l'école.
L’expérience de l’une des femmes montre comment les assistants seraient cooptés dans la structure des abus.
Elkholy, selon les dossiers du DOJ, a suggéré à Epstein que l'une des assistantes du financier se lie d'amitié avec cette femme, avant de la présenter à Epstein.
Nous avons parlé à cette femme et elle a révélé que lors de sa première rencontre avec Epstein, âgé de 19 ans, il l'avait agressée sexuellement dans sa maison de New York.
Ramsey Elkholy a déclaré à la BBC : « Je rejette complètement toute allégation selon laquelle j'aurais eu connaissance ou facilité des abus de quelque nature que ce soit… À l'époque, je n'avais connaissance d'aucun abus et je ne connaissais que son propre récit [d'Epstein] sur son affaire [juridique] de 2008, ce que j'ai cru à tort. »
Il a poursuivi : "Les archives et les reportages publiés montrent que les femmes étaient souvent soignées par d'autres femmes de son cercle intime. Je n'ai jamais fait partie de ce cercle, ni même d'une telle activité… mon intention était d'aider les mannequins à trouver des opportunités professionnelles en les présentant à une personne extrêmement bien connectée."
Si vous êtes au Royaume-Uni et que vous avez été touché par l'un des problèmes évoqués dans cette histoire, comme les abus sexuels et la violence, des informations et une assistance sont disponibles sur BBC Action Line.
L'avocate Sigrid McCawley affirme que ces assistantes n'auraient eu « pas le choix » quant à la façon dont elles se comportaient.
« Ces jeunes survivants étaient régulièrement maltraités. Leurs moyens de subsistance étaient menacés… Ils devaient faire ce qu'on leur disait de faire.
Une autre mannequin à qui nous avons parlé, Simona (pseudonyme), originaire d'Europe de l'Est, nous a raconté qu'Epstein l'avait violée plus de 200 fois.
"Les gens pensent que nous avons gagné quelque chose, que nous avons accepté ces abus afin d'obtenir quelque chose, que ce soit de l'argent ou de l'influence, mais ce n'est pas vrai. Nous nous retrouvons avec un profond traumatisme", explique Simona.
Elle raconte que la première fois qu'elle a rencontré le financier, âgé de 20 ans, elle avait déjà signé avec une agence de mannequins à New York, et il lui a proposé de la présenter à sa "bonne" amie Faith Kates.
À l'époque, Kates était à la tête de Next Management, l'une des plus grandes agences de mannequins au monde. Elle a quitté ce poste de haute direction en décembre de l'année dernière, mais elle est toujours légalement inscrite en tant qu'administrateur de la société.
Simona dit que Faith Kates, photographiée ici, l'a rencontrée à la demande d'Epstein
Simona dit que lors de cette réunion, Kates lui a suggéré de subir une chirurgie plastique et a envoyé les coordonnées d'un chirurgien à Epstein.
Après sa rencontre avec Kates, Simona dit qu'Epstein l'a convaincue d'arrêter le mannequinat.
Et tout comme Roza et plusieurs autres de ses victimes, elle est devenue son assistante. Elle dit qu'il l'a violée et a contrôlé tous les aspects de sa vie pendant près de deux ans.
Les dossiers du DOJ montrent qu'Epstein a demandé à Kates de rencontrer cinq modèles supplémentaires, bien qu'il ne soit pas clair combien de ces réunions ont eu lieu.
Les avocats de Faith Kates ont déclaré à la BBC : "Jeffrey Epstein était un maître manipulateur... Mme Kates faisait partie de ceux qui ont été grossièrement induits en erreur par Epstein. Si elle avait su alors ce qu'elle - et tout le monde - sait maintenant, elle ne se serait jamais associée à lui."
Ils ont ajouté qu’elle n’avait jamais demandé à un mannequin de subir une chirurgie plastique.
Nous avons contacté Next Management pour obtenir des commentaires, mais celle-ci n'a pas répondu.
Myrie a déclaré à la BBC que si son projet de loi devenait loi et que "vous envoyiez des modèles à Epstein et que vous saviez ce que faisait Epstein, ou vous auriez dû savoir ce qu'il faisait, vous seriez tenu pour responsable".
Roza espère que partager son histoire encouragera d’autres personnes à se manifester.
"Il y a beaucoup, beaucoup de survivants qui ne parlent jamais, parce que c'est effrayant. Alors à toutes mes sœurs survivantes… vous me connaissez maintenant. Vous connaissez mon nom. Je dis, tendez la main."
Reportage supplémentaire d'Annika Grosser
