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Un associé du représentant unique des îles Vierges américaines au Congrès américain a demandé à Jeffrey Epstein de l'aider à organiser une rencontre entre l'homme politique et le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, selon des documents publiés par le ministère américain de la Justice.
La démarche auprès d'Epstein a été effectuée au nom de Stacey Plaskett, déléguée des îles à la Chambre des représentants, alors que l'homme politique cherchait à faire pression sur Schumer pour obtenir des secours après deux ouragans qui ont ravagé les Caraïbes en 2017, selon les documents.
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"Nous devons aider Stacey à obtenir un rendez-vous avec Schumer. Des idées ?" Erika Kellerhals, avocate fiscaliste dans les îles Vierges américaines, a écrit à Epstein dans un courrier électronique le 24 janvier 2018.
«[C]ela ne devrait pas poser de problème, il faut en connaître la raison et le sujet», a répondu Epstein quelques heures plus tard.
"Elle n'a pas été en mesure de confirmer une rencontre avec lui. Il dirige le projet de loi sur les secours en cas de catastrophe et n'a parlé que de Porto Rico et non des [Îles Vierges]. Elle craint que nous soyons ignorés", a déclaré Kellerhals à Epstein en réponse.
Après son échange avec Kellerhals, Epstein a envoyé un e-mail à Kathy Ruemmler, ancienne conseillère juridique du président américain Barack Obama, lui demandant de l'aider à organiser une rencontre avec Schumer.
"Schumer conduit le porto rico. relief des îles vierges=bill. la représentante du VIe Congrès, Stacey Plaskett, n'a pas pu obtenir de rendez-vous. confirmé avec lui. ca= vous aidez ?" Epstein a écrit à Ruemmler, qui est désormais l'avocat en chef de Goldman Sachs.
"Je n'ai aucune relation avec lui, mais laissez-moi voir si je peux accéder à son COS", a répondu Ruemmler en faisant référence à son chef de cabinet.
Les e-mails font partie des quelque 3,5 millions de pages de dossiers publiés la semaine dernière et liés aux enquêtes des autorités américaines sur Epstein, décédé par suicide en 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel.
Il n'est pas clair si une réunion entre Schumer et Plaskett a eu lieu, bien que le Congrès ait finalement approuvé des fonds d'urgence pour les îles Vierges américaines dans le cadre d'un programme budgétaire sur deux ans adopté en février 2018.
Il n’existe aucune trace publique de la rencontre de Schumer ou de sa communication directe avec Epstein.
Schumer, Plaskett et Kellerhals n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Ruemmler n'a pas pu être contacté pour commenter.
L’échange d’e-mails avec Epstein, qui n’a pas été signalé auparavant, est le dernier parmi de nombreux exemples de la façon dont le financier en disgrâce a continué à exercer une influence aux plus hauts niveaux de la politique et des affaires longtemps après sa condamnation en 2008 pour sollicitation de prostitution avec une mineure.
Les liens de Plaskett avec Epstein sont une source de controverse depuis des années.
Plaskett a échappé de peu à la censure de la Chambre des représentants l'année dernière suite aux révélations selon lesquelles Epstein l'avait coachée sur l'envoi de SMS lors d'une audience au Congrès en février 2019.
Peu de temps après la deuxième arrestation d'Epstein en juillet 2019, Plaskett a annoncé qu'elle ferait don à une œuvre caritative d'une somme équivalente à plusieurs dons de campagne qu'elle avait reçus d'Epstein et de ses associés.
Bien que Plaskett soit membre sans droit de vote du Congrès, le démocrate participe aux débats en salle et siège à plusieurs comités influents, notamment le comité permanent spécial de la Chambre sur le renseignement.
Plaskett a précédemment nié avoir autorisé Epstein, le qualifiant de « démon » et affirmant qu’elle était « dégoûtée par son comportement déviant ».
