source de l'image, Reuters
Un avion privé s'est écrasé ce dimanche dans la zone métropolitaine de Palm Beach, en Floride, tuant les neuf personnes à bord, a rapporté le secrétaire américain aux Transports.
L'avion avait décollé d'Austin, au Texas, et se dirigeait vers les Bahamas, a rapporté la Federal Aviation Administration (FAA), et s'est écrasé dans un quartier local à 12h50 heure locale (17h50 GMT).
L'incident s'est produit à environ 14 km de Mar-a-Lago, la résidence du président Donald Trump.
Les images du site de l'accident montraient un trou de la taille d'un cratère dans une rue d'un quartier de Greenacres, avec du feu, des morceaux de béton et des débris de l'avion Learjet 60 éparpillés partout.
Les rapports des médias américains et l'analyse du vol indiquent que l'avion était en chute libre à des centaines de pieds par seconde avant de s'écraser.
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre ce qui semble être des images d'une caméra de voiture capturant le moment de l'accident.
Sur les images - dont l'authenticité ne peut être vérifiée par la BBC - on voit plusieurs véhicules circulant dans une rue lorsque soudain l'avion tombe presque verticalement au sol et explose lorsqu'il entre violemment en collision avec le sol, créant une grosse boule de feu.
"Quand vous voyez cette vidéo, c'est choquant", a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lors d'une conférence de presse après l'accident. "C'est comme si un missile avait frappé et qu'il y avait eu une énorme explosion, avec des débris volant partout."
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On ne sait toujours pas qui se trouvait à bord de l'avion lorsqu'il s'est écrasé. DeSantis a déclaré qu'"à l'heure actuelle, nous n'avons aucun rapport faisant état de personnes au sol... tuées ou blessées".
"On va s'écraser... On manque de temps"
Dans un enregistrement de communications du contrôle aérien réalisé quelques instants avant l'accident, on entend un pilote de l'avion dire que l'avion descendait à un moment donné à "10 000 pieds par minute" (environ 3 000 mètres par minute), a rapporté CBS News, partenaire de la BBC aux Etats-Unis.
Le pilote a alors déclaré une urgence et on l'entend crier : « Nous sommes en situation de survitesse et nous descendons à 20 000 pieds par minute », soit environ 6 000 mètres par minute.
"Nous allons nous écraser... Nous manquons de temps", a-t-il déclaré à la tour de contrôle.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a qualifié l'accident d'"horrible tragédie" et a déclaré qu'il enverrait une équipe de la FAA sur les lieux pour soutenir l'enquête du National Transportation Safety Board.
"Je vous demande de vous joindre à moi pour prier pour les familles et les proches de ceux que nous avons perdus", a ajouté Duffy.
Les pompiers et les services de secours du comté de Palm Beach ont déclaré qu'il y avait eu un « incident faisant plusieurs victimes ».
Le bureau du shérif du comté de Palm Beach a indiqué que l'accident s'était produit sur Military Trail, une route à six voies où se trouvent des entreprises et des restaurants.
"Ça a secoué toute la maison"
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Le résident Anthony Blackmon était l'un des témoins. Il a déclaré à la presse locale qu'il se trouvait à environ 150 mètres de l'endroit où l'avion est tombé et a qualifié l'expérience de terrifiante.
"Il y avait des débris partout. Des débris sont tombés sur ma maison. Tout était en feu. La route était en feu", a-t-il déclaré à NBC 6 South Florida.
"Je l'ai toujours vu aux informations, mais je n'aurais jamais pensé que cela se produirait aussi près de quelqu'un comme cela s'est produit aujourd'hui", a-t-il ajouté.
Un autre voisin, Roger Forcelle, a déclaré avoir senti l'avion passer au-dessus de sa maison peu avant l'accident.
"Cela a secoué toute la maison. Il nous est passé dessus et s'est écrasé probablement à moins d'un demi-kilomètre de chez moi", a déclaré Forcelle. "Tout le monde a quitté sa maison parce qu'il ressentait la secousse."
Lors d'une conférence de presse, DeSantis et les autorités locales ont indiqué que 600 résidents locaux étaient en train d'être évacués d'un parc de maisons mobiles voisin.
L'un des évacués, Jesús Solorzano, a déclaré à la presse locale tôt le matin que "nous attendons que quelqu'un nous donne des réponses sur ce que nous allons faire, car ils ne nous laissent même pas entrer dans la communauté pour récupérer nos vêtements".
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L'impact de l'accident a causé des dommages considérables aux infrastructures locales, notamment aux canalisations d'eau, ont indiqué les autorités, et il faudra au moins 30 jours avant la réouverture des routes.
Au moment de l'incident, des orages éclataient dans la région et il pleuvait abondamment pendant la conférence de presse du gouverneur.
Trump se trouvait dimanche matin à sa résidence de Mar-a-Lago et a décollé d'un aéroport voisin à bord d'Air Force One environ une heure avant l'accident.
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