Feed Erling Haaland et le numéro 9 totémique de Manchester City marqueront. Le problème, ces derniers temps, a été le manque d’ouvertures pour lui.
C’était encore vrai avant, à la 77e minute, Elliot Anderson centrait et Haaland rentrait chez lui pour un vainqueur inestimable pour l’unité disjointe d’Enzo Maresca, Rayan Cherki frappant un poteau tardivement.
Cette victoire met fin à la séquence de deux défaites de City en trois matchs, mais le manager a des problèmes majeurs. Il doit boucher une défense qui fuit et exercer son milieu de terrain pour exercer le contrôle.
Et il y a un Gianluigi Donnarumma fragile : le gardien de City a été coupable du premier égaliseur de Ridle Baku pour Leipzig, tout comme il l’a été pour le vainqueur de Nicolas Jackson lors de la récente défaite à Aston Villa, et deux autres lors de la défaite du Paris Saint-Germain le mois dernier.
Pourtant, après avoir affronté Villa et Brighton en Premier League, cette victoire est un tonique certifiable avant le déplacement de samedi à Nottingham Forest.
La quête de City pour revenir à la victoire a comporté un XI de quatre changements par rapport au revers de Brighton samedi. Le plus remarquable a été l’abandon de Rúben Dias par Maresca, le rythme d’Abdukodir Khusanov étant préféré en défense centrale avec le capitaine, Haaland prenant le brassard.
C’était peut-être avec un œil sur Antonio Nusa, l’attaquant gauche de Leipzig, le principal stratagème de Martin Demichelis étant d’ouvrir City sur le comptoir.
Une jolie passe intérieure d'Enzo Fernández a fait exactement cela – pour les Allemands : Cherki était instantanément présent, son tir contournant le poteau droit de Maarten Vandevoordt, un premier avertissement de l'intention de City.
Alors que plus de 2 000 soutiens itinérants étaient stationnés dans un quadrant à droite du but de Donnarumma, le bruit provenait de la congrégation derrière celui de Vandevoordt, où une mer de rouge et de blanc rebondissait au rythme d'un tambour retentissant. Ils pouvaient rugir particulièrement fort lorsque Nusa traversait le D de City et débarquait et ce qui aurait dû être un rassemblement réglementaire pour Donnarumma devenait un échappé – et un corner pour Leipzig.
L'Italien l'a révélé, mais ceux en blanc ont rapidement menacé à nouveau. Une pause sur la droite s’est terminée par un effort de David Raum bloqué par Matheus Nunes, l’arrière droit des visiteurs.
Comme cela peut être le cas avec cette unité de Maresca, le contrôle était difficile à trouver et à administrer lors d'un passage prolongé : Phil Foden perdait naïvement le ballon à deux reprises en se tournant dans la circulation, la deuxième fois signifiait que Nusa pouvait prospérer, zigzaguant vers le but.
La défaite de Brighton a comporté un service proche de zéro pour Haaland et l’homme de 13 buts de City était à nouveau difficile à trouver, le centre lâche de Nunes, lorsque le capitaine se cachait, emblématique. De même, comme signe de l’ascendant de Leipzig, Marc Guéhi se précipitait pour écarter le danger, Nusa tirait le ballon depuis la gauche et Christoph Baumgartner avait l’espace pour tirer légèrement à côté du poteau gauche de Donnarumma.
"Gardez le ballon et déplacez-le plus vite" aurait pu être la consigne de Maresca et lorsque cela s'est produit, City a façonné la percée.
Cherki a lancé une diagonale droite-gauche dans un Nico O'Reilly au galop, dont le centre instantané a fait paniquer Castello Lukeba et l'a fait rentrer chez lui par inadvertance, via un genou gauche traînant. City avait forcé le problème et, maintenant, deux fois, il s'approchait d'une seconde quelques instants plus tard.
Tout d’abord, O’Reilly a fait flotter le ballon dans la surface de Leipzig, mais la tête de Haaland a échoué. Ensuite, l’arrière gauche a été placé sur le centre d’Iliman Ndiaye, mais O’Reilly a également raté la même partie de son anatomie.
Pourtant, au début de la seconde période, Leipzig était confronté à une cinquième défaite dans la rencontre, après avoir gagné une seule fois lors de six rencontres précédentes, toutes dans cette compétition.
Ainsi, l’intention a été signalée par la course folle de Nusa le long de la gauche, sa puce obligeant Donnarumma à repousser alors qu’il aurait pu rattraper. Cela a réveillé les supporters locaux et a mieux suivi leur équipe – mais pas Donnarumma.
Le ballon libre d'Anderson pour O'Reilly près de la mi-course a été récupéré par Leipzig, qui a maraudé sur la droite avant que Brajan Gruda ne nourrisse un Bakou qui se chevauchait.
Maintenant, vint la folie de Donnarumma car, même si le tir de l’arrière droit était vrai, il était dirigé selon un angle très serré, mais le numéro 1 de City l’a permis de passer entre lui et son poteau gauche.
Voici la dernière erreur de l'Italien qui coûte un but et une erreur sur laquelle Maresca doit réfléchir. Pourtant, 1-1 était encore un résultat équitable à l'extérieur de l'Etihad Stadium, donc le soulagement émanait des joueurs en noir lorsque le tir d'Ezechiel Banzuzi n'atteignait que le filet latéral. L'oscillation de Donnarumma a continué, cependant, alors qu'il a raté une autre tentative de Bakou, récupérant de peu.
City était sur le point de faire preuve de caractère et de qualité : le centre précis de Ndiaye depuis la gauche a permis à Fernández d'arriver pour rentrer chez lui de la tête suprême et l'équipe de Maresca a de nouveau mené. Pas pour longtemps. Pendant d'innombrables fois, Leipzig a valsé avec facilité et avec Nunes hors de position, Nusa a terminé de manière experte depuis la gauche.
Après qu'Anderson ait skié à bout portant, Haaland a fait ce qui le rend si mortel : marquer sa seule chance.
