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Depuis le 3 novembre, les journées de Favio Marcelo Vargas ne sont plus consacrées à l'organisation des déménagements et à la coordination des expéditions. L'intervention de la Ueno Bank, l'entité où il gardait une partie de ses économies et gérait les comptes de sa société de transport, a complètement bouleversé sa routine.
Désormais, le petit entrepreneur passe une bonne partie de ses journées à consulter ses e-mails et le site Internet de la Banque centrale du Paraguay (BCP), en attendant un signal qui lui indiquera qu'il pourra récupérer son argent.
"Je m'implique plusieurs fois par jour", a déclaré Vargas à BBC Mundo, qui, avec son épouse, fait partie des près de trois millions de Paraguayens touchés par la chute de l'entité financière, dont l'effondrement a déclenché une crise politique qui a fini par provoquer le départ de Santiago Peña de la présidence du pays.
Moins de 48 heures après l'intervention de la banque pour cause d'insolvabilité, la BCP a lancé le processus de restitution des dépôts.
Ce lundi, plus de 1,7 million de personnes avaient récupéré tout ou partie de leur épargne, selon l'organisation.
Mais Vargas fait partie du grand groupe de personnes qui attendent toujours.
"Selon le BCP, des millions de personnes ont déjà récupéré leurs économies, mais je fais partie de ceux qui n'ont rien reçu", a-t-il déploré.
"Sur les dix personnes concernées que je connais, une seule a récupéré une partie de son argent. C'est pour cela que je suis très inquiet, car je n'ai aucune nouvelle de mon argent", a-t-il avoué.
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Après avoir expliqué que la restitution des dépôts s'effectuait par lots, les autorités ont demandé de la patience aux citoyens et ont attribué d'éventuels retards aux contrôles en cours et à des situations telles que l'absence de comptes alternatifs pour quelque 262 000 clients, a rapporté France 24.
"Tout est arrêté"
Mais, comme si l'incertitude sur la destination de son épargne ne suffisait pas, Vargas assure qu'il subit également les conséquences du ralentissement économique provoqué par l'intervention de la Banque Ueno, l'entité qui compte le plus de clients dans le pays et la sixième en volume de dépôts et de prêts.
"Le travail est arrêté. Normalement, cette période est très chargée, car Noël approche, mais maintenant mes clients et beaucoup de gens n'ont plus d'argent pour payer", a-t-il commenté.
L'Association des importateurs et commerçants du Paraguay (Asimcopar) a récemment averti que la crise de la banque Ueno a provoqué une "semi-paralysie" de l'activité commerciale, car "deux opérations électroniques sur trois sont effectuées à travers les comptes" de l'entité financière désormais intervenue.
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L'homme d'affaires, qui a deux enfants, s'estime chanceux de pouvoir disposer de quelques économies auprès d'autres institutions bancaires, ce qui lui a permis de « tamponner » la situation.
"Il y a beaucoup de gens qui n'ont pas autant de chance et qui ont dû demander de l'argent à leur famille et à leurs amis pour pouvoir acheter de la nourriture ou des produits d'épicerie", a-t-il déclaré.
La situation de Vargas est loin d'être un cas isolé.
"J'ai perdu 16 ans de travail", s'est plaint auprès de l'AFP Giovanni Catolino, qui dirige une agence de voyages avec sa femme et dit attendre toujours des nouvelles des près de 16.000 dollars qu'il a bloqués à la banque Ueno.
Le processus de restitution des dépôts a commencé avec des clients qui détenaient jusqu'à 10 millions de garanties (environ 1 600 dollars américains), n'avaient pas de dettes auprès de l'entité et disposaient d'un compte ouvert dans une autre banque.
Par la suite, le BCP a étendu le programme à d'autres groupes d'épargnants disposant de dépôts allant jusqu'à 40 salaires minimum, équivalant à 121,76 millions de guaraníes (environ 19 500 dollars américains).
Jusqu'à présent, les autorités financières rapportent que plus de 2 000 milliards de garanties, soit environ 341 millions de dollars, ont été restituées.
Les ressources proviennent du Fonds de garantie des dépôts (FGD), qui, avant le déclenchement de la crise, disposait d'actifs d'environ 1,6 milliard de dollars, selon les médias spécialisés.
Cependant, quelques jours seulement avant son intervention, la direction de la banque Ueno affirmait que l'entité détenait des dépôts d'une valeur proche de 2,8 milliards de dollars.
La situation la plus complexe est celle des clients dont les montants étaient supérieurs à la limite légale couverte par le FGD.
Ces gros déposants devront attendre la liquidation des actifs de la banque et, selon les experts, cela pourrait ne pas suffire à couvrir la totalité des dépôts.
"Ces gens doivent payer"
Une autre routine perturbée par la crise de la banque d'Ueno est celle de Jorge Ramírez, qui a combiné son travail dans un centre commercial avec sa carrière d'acteur, mais qui passe désormais son temps à organiser des manifestations pour les épargnants.
"J'économisais pour payer un mois de vacances du Nouvel An, mais encore une fois, cela ne sera pas possible et tout cela à cause de ces rats", a-t-il déploré, tout en admettant avoir "pleuré" en apprenant l'intervention de l'institution financière.
Plus d'une semaine après l'intervention de la banque, Ramírez n'a toujours aucune nouvelle de ses économies.
"Ces gens doivent payer pour tout ce qu'ils ont fait", a-t-il déclaré à BBC Mundo.
La Banque Ueno s'est développée sous le gouvernement Peña, qui a été partenaire de ses propriétaires jusqu'en 2025.
Entre 2023 et septembre 2026, les dépôts des organismes et entités de l’État auprès de la banque sont passés de 80,2 millions de dollars à 834,8 millions de dollars, dont quelque 355 millions de dollars provenant de l’Institut de sécurité sociale (IPS), qui gère les retraites.
Dans le même temps, son portefeuille de clients privés est passé de 449 000 en 2022 à plus de 2,9 millions au moment de sa fermeture, en grande partie grâce aux facilités d'ouverture de compte qu'elle offrait par rapport à ses concurrents traditionnels et à ses promotions.
"C'était très tentant. Ils avaient des offres dans les pharmacies, les supermarchés et les stations-service", a commenté Vargas.
"Pour économiser quelques centimes, je me trouve maintenant dans cette situation. Mais si j'avais soupçonné que cela allait se produire, je n'aurais pas mis mon argent là-bas, même s'ils m'avaient pointé une arme sur moi", a-t-il conclu.
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