Addis-Abeba (AFP) – Dans un atelier exigu du cœur d'Addis-Abeba, des couturières s'affairent à fabriquer des serviettes hygiéniques réutilisables, une ressource vitale en Ethiopie, où de nombreuses filles s'en privent en raison du coût et des tabous.
Publié le : 11/09/2026 - 08h15
En Éthiopie, un pays religieux conservateur de 130 millions d’habitants dont environ 40 pour cent vivent dans la pauvreté, les menstruations sont encore souvent traitées comme un sujet de honte et les serviettes hygiéniques jetables sont des articles de luxe.
Hanan Ahmed, 41 ans, a créé sa société Han's Care en 2021 dans l'espoir de lutter contre ce qu'elle appelle « la honte menstruelle et la pauvreté menstruelle », un phénomène dont elle a fait l'expérience lorsqu'elle était plus jeune.
"J'étais une de ces filles qui avaient un flux très abondant. Je finissais par tacher mes vêtements et le bureau où j'étais assise. Et à cause de ça, je ne venais pas à l'école pendant une semaine ou deux, inventant des excuses", a expliqué Hanan à l'AFP.
Après une carrière dans la mode puis dans l'aviation, elle s'est rendu compte que "une partie de la honte d'il y a 20 ans perdure encore aujourd'hui", et a décidé de tout laisser derrière elle pour créer sa propre entreprise.
L’Éthiopie importe toutes ses serviettes hygiéniques de l’étranger, ce qui les rend inabordables pour les pauvres. Une étude réalisée en 2017 par l'Université Johns Hopkins a révélé que seulement 28 % des femmes éthiopiennes déclaraient avoir tout ce dont elles avaient besoin pour leurs règles.
Le résultat est que les jeunes filles manquent l’école, les femmes perdent un revenu crucial et nombre d’entre elles sont contraintes de choisir des alternatives dangereuses.
Dans les zones rurales, ils utilisent « des morceaux de matelas ou des chaussettes sales », a expliqué Hanan, ajoutant que cela provoque des infections.
Son entreprise propose des serviettes hygiéniques en coton lavables et réutilisables jusqu'à deux ans.
'Exclu'
Dans le petit atelier de la capitale, la douzaine d'ouvriers sont concentrés, le bruit des machines à coudre étouffant toute conversation.
L'entreprise peut produire jusqu'à 1 000 tampons par jour.
Plutôt que de les distribuer dans les pharmacies, l'entreprise les vend à des sponsors tels que des banques, qui les distribuent ensuite gratuitement dans tout le pays.
Tsege Woldu Abate, 30 ans, travaille dans l'entreprise depuis cinq ans. Elle se souvient de ses premières règles à 13 ans : "Je n'en ai rien dit à ma famille... J'avais peur de parler."
Aujourd'hui, elle se dit « fière » de son travail car « il est très utile aux filles ».
Récemment, à l'école Nigat Kokeb d'Addis-Abeba, des serviettes hygiéniques ont été distribuées à une douzaine de jeunes filles.
Leur professeur, Tigist Shewangizaw, a salué les efforts de sensibilisation et les dons de l'entreprise, afin qu'« aucune fille ne manque l'école ».
Alors que Hanan souligne les progrès réalisés dans la capitale, elle a déclaré que la situation reste largement inchangée dans les zones rurales.
« Dans certaines tribus et groupes religieux, lorsqu'une jeune fille commence ses règles, elle est exclue du foyer », a expliqué Hanan.
Elle espère obtenir un plus grand soutien de la part des autorités éthiopiennes et voir le débat autour des menstruations se normaliser.
"Nous essayons de créer cette liberté pour parler des règles", a déclaré Hanan. "Nous élevons la voix, donc je crois et j'espère que dans 10 ans, il y aura un changement dans notre communauté."
© 2026 AFP
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