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Le nombre de résidents dans l’un des camps les plus notoires de Syrie a chuté rapidement, passant d’environ 24 000 plus tôt cette année à quelques milliers tout au plus, ont déclaré à Al Jazeera des sources humanitaires, diplomatiques et locales du nord-est du pays.

Le camp d'al-Hol, près de la frontière syro-irakienne, abritait pour la plupart des Syriens déplacés internes et environ 6 000 ressortissants de pays tiers ayant des liens avec l'EIIL (ISIS). Il était géré par les Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes avant qu’une offensive gouvernementale dans le nord-est de la Syrie en janvier n’oblige les FDS à se retirer.

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Depuis lors, le camp est apparemment passé sous le contrôle du gouvernement.

Les détails et les récits sur la façon dont les familles et les individus ont quitté le camp, qui, à son apogée en 2019, abritait environ 73 000 familles, sont contradictoires. Ce qui est clair, selon des sources sur le terrain, c’est que la plupart des ressortissants syriens ont quitté al-Hol pour leurs villes d’origine, tandis que de nombreux étrangers se sont rendus vers l’ouest, vers les bastions gouvernementaux des gouvernorats d’Idlib ou d’Alep.

L’incertitude et le manque d’informations ont laissé les analystes, les diplomates et les travailleurs humanitaires préoccupés par la sécurité et les droits de l’homme.

Libéré ou kidnappé ?

En 2019, l’EIIL a été vaincu en Syrie par une coalition américaine, dont faisaient partie les FDS. Al-Hol, situé dans le gouvernorat de Hassaké, a ensuite été créé par les FDS après avoir pris le contrôle de grandes parties du nord-est de la Syrie, avec le soutien des États-Unis.

C'est devenu le plus grand camp abritant des personnes soupçonnées de liens avec l'EIIL. Sur le nombre total de personnes à al-Hol en janvier, les Syriens représentaient 14 500 et les Irakiens 4 000. Environ 6 200 personnes d'autres nationalités étaient également détenues dans une section hautement sécurisée du camp, dont plus de 95 pour cent étaient des femmes et des enfants, selon Save the Children.

Les FDS ont maintenu le contrôle d’al-Hol tout au long des dernières années du régime syrien d’al-Assad, qui est finalement tombé en décembre 2024.

Les forces de sécurité du gouvernement syrien sont entrées dans al-Hol le 21 janvier pour prendre le contrôle du site. Mais les organisations humanitaires ont été contraintes de cesser de travailler dans le camp ces derniers jours en raison des conditions qui ont suivi l’abandon des FDS et des tentatives du gouvernement pour rétablir la sécurité.

On ne sait pas exactement comment les personnes hébergées dans le camp sont parties. Certaines des personnes détenues là-bas ont déclaré aux travailleurs humanitaires qu’on leur avait ordonné – on ne sait pas exactement qui – de monter à bord des bus. D'autres ont déclaré que les gens se sont frayés un chemin hors du camp et que les gardes ont été incapables de les arrêter.

Des passeurs auraient également transporté des Syriens et des étrangers.

Al Jazeera n'a pu confirmer aucune de ces informations, mais les travailleurs humanitaires et les sources diplomatiques estiment que les méthodes d'évasion décrites sont réalisables en raison de la taille du camp.

« Il n’existe toujours pas d’informations claires et vérifiées sur la façon dont les transferts massifs d’al-Hol vers Idlib, et éventuellement dans d’autres régions de Syrie, ont eu lieu après que les FDS ont quitté le camp », a déclaré à Al Jazeera Beatrice Eriksson, porte-parole de la branche suédoise de Rapatriate the Children.

Elle a déclaré que les informations qu’elle a pu recueillir suggèrent que le mouvement des familles « ne s’est pas produit de manière contrôlée ou officiellement coordonnée ».

« Les familles qui ont été déplacées ne peuvent pas être sûres si elles ont été libérées ou effectivement kidnappées », a-t-elle déclaré. « Ce niveau d’incertitude illustre à lui seul les risques aigus en matière de protection auxquels sont confrontées ces familles. »

Une source de l’ancien corps administratif des FDS a déclaré à Al Jazeera qu’il n’y avait eu aucune « coordination préalable entre les FDS ou l’administration autonome et Damas » au sujet d’al-Hol.

"Malheureusement, tout s'est passé soudainement", a-t-il déclaré.

Préoccupations sécuritaires et humanitaires majeures

Alors que tant de familles quittent le camp selon des méthodes non précisées et apparemment non coordonnées, les analystes et les sources diplomatiques affirment avoir de sérieuses préoccupations en matière de sécurité et humanitaire.

Peu de temps après l'annonce du départ des familles d'al-Hol, une vidéo a été diffusée sur Internet montrant un homme dans le bureau de l'ancien directeur du camp, Jihan Hanan. L'homme, qui s'est identifié comme étant Abu Sleiman al-Haskawi, a traité Hanan de cochon et l'a menacée.

« Malheureusement, tout est terminé et j’ai peur pour moi et mes enfants », a déclaré Hanan à Al Jazeera.

L’homme dans la vidéo n’a déclaré aucune affiliation. Les analystes et les sources diplomatiques craignent que certaines des personnes en fuite ne rejoignent des groupes cherchant à saper la stabilité de la Syrie.

Un rapport de l'ONU publié mercredi dernier a révélé que le président syrien Ahmed al-Sharaa et deux de ses principaux ministres ont été la cible de l'EIIL dans cinq tentatives d'assassinat déjouées au cours de l'année dernière seulement.

« Si les détenus radicalisés sont capables de soutenir les attaques de l’EI, ou une résurgence dans un an ou deux, cela pourrait représenter un coup dur pour le gouvernement syrien », a déclaré à Al Jazeera Caroline Rose, directrice des portefeuilles Crime-Conflict Nexus et Military Retraits au New Lines Institute.

"Déjà, lors du transfert des centres de détention avec les FDS, il y a eu une tentative d'évasion sous la surveillance du gouvernement. Il y a eu des attaques de l'EI contre des cibles gouvernementales et civiles également. Si cette tendance s'accentue sérieusement l'année prochaine, je pense que le gouvernement syrien devra faire face à une… méfiance croissante."

Pendant des années, des groupes de défense des droits et des organisations internationales ont appelé la communauté mondiale à agir face au problème d’Al-Hol. De nombreuses personnes y ont été détenues sans jamais avoir été jugées. Beaucoup n’ont pas pu être rapatriés parce que leurs pays d’origine refusaient de les accueillir.

Et maintenant que de nombreuses familles ne sont plus là, de nouvelles préoccupations humanitaires sont apparues.

« S’il est important de mettre fin à la détention arbitraire et indéfinie dans des endroits comme al-Hol, la manière dont cela s’est déroulé est incroyablement risquée », a déclaré Sarah Sanbar, chercheuse à Human Rights Watch, à Al Jazeera.

"Lorsque les femmes et les enfants partent de manière chaotique et imprévue, ils deviennent souvent plus vulnérables au trafic, à l'exploitation ou au recrutement par des groupes armés. La priorité immédiate devrait donc vraiment être de les identifier et de les protéger."

Sanbar a ajouté que "les pays dont les ressortissants sont impliqués doivent intensifier leurs efforts et les rapatrier de manière coordonnée, sûre et digne. Les femmes et les enfants ne devraient pas être laissés emprunter seuls les itinéraires de contrebande et déplacer les lignes de front".

"Je m'endors dans la peur"

Les conditions de vie à al-Hol ont également été critiquées par des groupes de défense des droits et des personnes proches du camp.

Un rapport de 2022 de Médecins sans frontières, connu sous ses initiales françaises MSF, a déclaré que les gens ne recevaient pas suffisamment de nourriture ni d'eau, que les téléphones étaient interdits et que les soins médicaux étaient insuffisants. Les personnes interrogées par MSF pour le rapport ont décrit le camp comme une prison.

À un peu plus de 40 kilomètres d'al-Hol se trouve le camp de Roj, qui abrite également des personnes liées à l'EIIL. Comme al-Hol, elle est basée dans la province de Hasakah, mais Roj est toujours sous le contrôle des FDS. Et suite aux récents développements à al-Hol, les habitants de Roj se demandent quelle est la prochaine étape pour eux.

Une Européenne présente dans le camp a déclaré à Al Jazeera que les détenus craignent que le camp ne soit démantelé et qu'ils soient obligés de partir.

«Je suis avec mes enfants», dit-elle. "Honnêtement, la nuit, il y a beaucoup de raids des FDS. Parfois, ils frappent même les femmes... Pour être honnête, je m'endors souvent de peur."

La femme de Roj a déclaré qu’elle souhaitait être rapatriée, mais craignait d’être envoyée à Idlib et de rester coincée en Syrie. Ses compatriotes qui étaient à al-Hol sont désormais à Idlib, a-t-elle déclaré. "Ils sont détenus et ne sont pas encore enregistrés. Ils veulent être expulsés ; ils ne veulent pas rester en Syrie."

"Les autorités [de notre pays d'origine] ne répondent pas. Nous leur demandons des conseils sur cette situation, mais elles ne font aucun commentaire", a-t-elle déclaré. « Cela fait des années que nous les supplions de nous expulser. »