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Une explosion dans une aciérie dans l'ouest de la Turquie a tué au moins 16 personnes et en a blessé 13 autres.

L'explosion s'est produite lundi à 11h46 heure locale (08h46 GMT) dans l'usine HABAS à Aliaga, à environ 60 km (37 miles) au nord d'Izmir, située au bord de la mer Égée, dans l'ouest de la Turquie.

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Le président Recep Tayyip Erdogan a annoncé l'ouverture d'une enquête et a indiqué que deux des blessés étaient dans un état grave.

Le gouverneur d'Izmir a déclaré que l'explosion avait été provoquée par la chute d'un pont roulant dans un grand four industriel alors que la chaudière était en cours de remplacement.

Le maire d'Izmir, Cemil Tugay, a déclaré que le nombre total de morts et de blessés ne serait connu qu'une fois les décombres déblayés.

Deniz Ulker, un témoin oculaire, a déclaré que l'explosion ressemblait à un « tremblement de terre ».

"Quand j'ai regardé l'usine d'en face, une épaisse fumée noire s'échappait. Un incendie s'est déclaré à l'endroit où se trouvait la cheminée", a-t-il raconté.

Les groupes de travailleurs affirment qu’il existe une longue histoire de problèmes de sécurité dans l’usine.

La section d’Izmir du Parti travailliste de Turquie, un petit groupe marxiste, a déclaré qu’il s’agissait du « troisième incident mortel » dans l’usine en trois semaines.

Écrivant sur X, il a averti que sept employés étaient morts dans des accidents survenus à l'usine au cours des 10 dernières années et a déclaré que les exigences d'entretien et les normes de sécurité n'étaient pas respectées.

L'Union européenne et l'Azerbaïdjan figuraient parmi ceux qui ont adressé leurs condoléances.