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Les Pays-Bas ont failli provoquer une surprise majeure avant que l’apparition légère de Faheem Ashraf n’assure une victoire nerveuse de trois guichets au Pakistan lors de son match du groupe A de la Coupe du monde Twenty20.
Mis au bâton samedi, l'équipe néerlandaise a été éliminée pour 147 avec une livraison restante dans ses manches sur le terrain du club sportif cinghalais de Colombo.
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Ils ont ensuite produit un effort au cœur de lion avec le ballon, mais laisser tomber Faheem s'est avéré coûteux puisque le frappeur a ensuite fracassé 29 balles non retirées sur 11 balles pour assurer la victoire du Pakistan avec trois balles à jouer.
Le Pakistan n'a plus que peu de marge d'erreur dans sa tentative de se qualifier pour la phase Super 8 du tournoi suite à sa décision de boycotter son match de groupe du 15 février contre son rival indien.
L'importance de remporter leurs matches de groupe contre les Minnows ne semble pas avoir été perdue pour eux puisque le Pakistan a éliminé les Pays-Bas avec un ballon en trop.
Cependant, ils ont fait du mauvais temps avec leur petite cible avec la batte, et le résultat aurait pu être différent si Max O'Dowd avait conservé la capture offerte par Faheem. Plus tôt, mis au bâton, l'équipe néerlandaise a atteint 100 au 13e mais a perdu le terrain dans les death overs, abandonnant six guichets en 24 balles pour seulement 20 points.
Les Pays-Bas ont perdu les ouvreurs Max O'Dowd et Michael Levitt lors de overs successifs, mais leur ordre intermédiaire a refusé de jeter l'éponge.
Bas de Leede (30 ans), Colin Ackermann (20 ans) et le capitaine Scott Edwards (37 ans) ont apporté des contributions utiles avant que les roues ne quittent leurs manches.
Le fileur Saim Ayub a remporté deux guichets au 17e et Mirza a frappé deux fois au 20e pour limiter les Pays-Bas à un total inférieur à la moyenne. Ayub (24 ans) est revenu pour frapper quatre quatre et un six lorsque le Pakistan a commencé sa poursuite, mais le fileur néerlandais Aryan Dutta l'a renvoyé, ainsi que Salman Agha, lors de overs successifs pour maintenir son équipe dans le match.
Le taux de frappe de Babar Azam dans ce format « a souvent été débattu, et son départ après un 18-ball 15 ne ferait pas grand-chose pour convaincre ses détracteurs.
Alors que le Pakistan était sous le choc à 119-7 après 18 overs, Faheem a frappé Logan van Beek pour un six et a skié le ballon suivant, que O'Dowd a réussi à repousser, ce qui a permis au frappeur de continuer et de sceller la victoire du Pakistan avec un quatre.
