Regarder : Jensen Huang s'adresse à Faisal Islam de la BBC en 2025
Jensen Huang a des airs de feu Steve Jobs. J'ai interviewé les deux, et le charisme de près – et parfois le génie irritant – est partagé.
Tous deux portaient un vêtement noir emblématique, bien que Huang opte pour une veste en cuir plutôt que pour le col roulé du fondateur d'Apple.
Cependant, Huang, qui fait actuellement l’objet d’une enquête pour une liaison avec un espion chinois présumé, est bien plus important pour l’avenir de l’ordre mondial que Jobs.
Tout ce que vous avez entendu sur l’intelligence artificielle (IA) au cours des derniers mois – bon, mauvais, révolutionnaire et catastrophique – dépend de la disponibilité des modèles d’IA de pointe les plus puissants.
À leur tour, ils dépendent des micropuces les plus puissantes, et depuis des années c'est précisément cette société, Nvidia, dirigée par Huang, et sa technologie ancrée dans les graphismes de jeux réutilisés et les prouesses de fabrication de Taiwan.
Des noms tels que Gracehopper, Vera et Rubin ne signifient presque rien pour le public, mais ce sont des noms de puces qui alimentent la création de modèles d'IA qui transforment le monde.
J'ai rencontré Huang alors qu'il tenait son tribunal avec des journalistes et a offert des mots d'encouragement pour l'avenir technologique du Royaume-Uni lors de la visite d'État du président américain Donald Trump au Royaume-Uni en septembre de l'année dernière.
C’était également en plein milieu de ses tentatives pour amener Trump à lever les interdictions d’exportation vers la Chine de certaines des puces d’IA les plus performantes, en particulier la H200.
Une interdiction d’exporter une puce moins puissante avait déjà été levée. Il était, lui ai-je suggéré, l’une des rares personnes à pouvoir se rendre à la Maison Blanche pour rencontrer Trump, et quelques jours plus tard rencontrer le président Xi Jinping à Pékin.
Il n’a pas caché son point de vue, ni son évaluation selon laquelle il avait convaincu Trump de son cas.
"Le président Trump est très clair. Il veut que l'Amérique gagne et le président Xi veut que la Chine gagne, et c'est possible pour les deux aussi. Et la raison en est que ce n'est pas un jeu à somme nulle. Le progrès de la société humaine n'est pas un jeu à somme nulle."
Il est probablement la seule personne au monde qui aurait pu prononcer cette phrase avec l’autorité qu’il aurait pu entendre personnellement de la part de ces deux dirigeants de superpuissances.
Points de vue divergents sur les risques de sécurité
Cependant, son point de vue sur le « jeu à somme nulle » n’est pas soutenu par beaucoup dans les cercles de la sécurité nationale.
Leur point de vue est que la course aux formes d’IA les plus avancées est entièrement à somme nulle et nécessite que l’Occident – et les États-Unis en particulier – prennent des mesures décisives pour freiner l’avancée de la Chine.
Le pays qui créera les systèmes d’IA les plus puissants, à partir des puces les plus puissantes, gagnera, en termes de développement scientifique, de cryptage, de croissance économique et de cyber-armes.
Il a avancé un argument supplémentaire : loin de constituer un défi de sécurité nationale, il valait en fait mieux pour les États-Unis que le monde « y compris la Chine » devienne dépendant des systèmes américains, ce qu’ils appellent la « pile technologique américaine », avec les puces Nvidia en son cœur.
Huang est ensuite allé encore plus loin, affirmant que le président Trump « est très lucide » quant à l'idée que « cette technologie informatique ne constitue pas un problème de sécurité nationale ».
Il m'a dit que « toute armée est suffisamment intelligente pour construire son armée en s'appuyant sur sa propre technologie locale, et ne pas compter sur un adversaire pour développer sa technologie, développer sa capacité militaire ».
Qu'est-ce que cela nous montre ?
À cette époque, qui coïncide avec une enquête indépendante sur des problèmes de sécurité nationale et des allégations d'espionnage chinois, Huang exposait publiquement des arguments clairs en faveur de la levée des interdictions d'exportation et semblait avoir une idée claire du point de vue du président Trump.
Plus que cela, il contestait également l’idée selon laquelle sa technologie, entre les mains de la Chine, représentait un quelconque problème de sécurité nationale.
Nvidia est l’épicentre absolu du boom technologique de l’IA aux États-Unis et de la course mondiale à la suprématie de l’IA.
Même si le boom se transformait en faillite, Nvidia devrait rester en mauvaise santé.
Son chiffre d'affaires réel s'élève à environ 400 milliards de dollars cette année. La baisse d'environ 4 % de sa valeur survenue lundi reflète des risques nouveaux et extraordinaires à ce carrefour de la technologie et de la politique mondiale, mais le fabricant de puces vaut toujours bien plus de 4 000 milliards de dollars.
