Thieppe (Sénégal) (AFP) – Sur la vaste plage près de la ville de Thieppe, dans le nord-ouest du Sénégal, Ibrahima Diaw a exprimé son incrédulité en contemplant les restes brisés d'une pirogue, un bateau branlant à bord duquel son fils espérait atteindre l'Europe mais qui a plutôt conduit à sa mort.
Publié le : 11/10/2026 - 14:31
"La mer est un mystère pour moi", murmura le vieil homme.
Les sauveteurs ont récupéré 39 corps depuis le chavirage du bateau vendredi, un bilan préliminaire qui est déjà parmi les plus élevés du pays ces dernières années.
La dernière tragédie liée à l'immigration illégale a une fois de plus plongé ce pays d'Afrique de l'Ouest dans le deuil, un sentiment fréquent étant donné les tentatives régulières de jeunes pour atteindre les îles espagnoles des Canaries via la périlleuse route de l'Atlantique.
"Si mon fils me l'avait dit, je l'aurais empêché de prendre la pirogue", a déclaré Diaw, un tailleur de 75 ans vêtu d'une tunique verte, face à l'océan.
Comme beaucoup de proches de ceux qui prennent la mer, il ignorait que son fils de 25 ans envisageait de partir.
Il n'a appris sa mort que lorsque le corps du jeune homme s'est échoué sur le rivage.
Voyage dangereux
Au Sénégal, où un pourcentage important de jeunes peine à trouver un emploi intéressant, atteindre l’Europe est considéré comme un jackpot.
La vision est alimentée par les récits de ceux qui ont réussi ce dangereux voyage, appelé localement « l'aventure ».
Les visas n’étant pas disponibles pour la migration légale, les migrants considèrent la mer comme la seule voie.
Ces dernières années, des milliers d’Africains de l’Ouest sont morts ou ont disparu alors qu’ils tentaient de fuir les conflits, les régimes autoritaires ou la pauvreté.
Baye, pseudonyme utilisé pour protéger son identité, était à bord de la pirogue et a réussi à rejoindre le rivage à la nage.
Alors que les enfants devaient subvenir aux besoins de leurs aînés au Sénégal, il a déclaré qu'il se sentait obligé de braver la mer pour gagner sa vie et aider ses parents.
L'homme de 28 ans est titulaire d'un diplôme d'arabe et dit avoir payé 400 000 francs CFA (685 dollars) pour faire ce voyage, une petite fortune dans le pays.
Les passagers ont passé deux jours au large de la côte dans un bateau surchargé en attendant que les passeurs leur livrent un moteur et le carburant nécessaires au voyage. Finalement, le navire a été repéré par la marine sénégalaise.
Selon Baye, le bateau a fait demi-tour vers la plage et a heurté un banc de sable. Pensant avoir atteint la terre ferme, les passagers sautèrent à l'eau pour se noyer.
Il a estimé qu'au moins 150 personnes se trouvaient à bord. Il sera difficile d’établir un bilan définitif des morts ou même un décompte final des disparus.
Lui non plus n'avait pas informé ses parents de ses projets : "Si je les avais prévenus, ils ne m'auraient certainement pas laissé partir", a-t-il déclaré.
Un lourd tribut
Situé à proximité des vastes plages désertes du nord-ouest du Sénégal, le village de Potou a perdu de nombreuses personnes dans le naufrage et lundi, six corps y ont été enterrés.
A l'abri de la chaleur étouffante sous un neem, des centaines de personnes se sont rassemblées pour rendre un dernier hommage à Bass, 18 ans, et à Moussa, 20 ans, deux frères qui ont péri dans la tragédie.
Le ministre de l'Intérieur du Sénégal s'est rendu en personne pour présenter ses condoléances aux familles des victimes, s'engageant à traquer les passeurs qu'il a qualifiés de « marchands d'esclaves des temps modernes ».
Il a également plaidé en faveur de programmes de migration temporaire adaptés aux besoins de main-d'œuvre de l'Europe.
Tout au long du rassemblement, de nombreux intervenants ont dénoncé la migration irrégulière et les tragédies qui la suivent.
Djiby Sogue, le père des deux frères, a déclaré à l'AFP qu'il attend peu des autorités : "Nous faisons de notre mieux pour garder les jeunes ici, mais les autorités doivent aussi contribuer à leur donner les moyens de gagner leur vie pour qu'ils puissent rester", dit-il.
En raison d'un handicap, Sogue comptait sur ses fils pour « travailler pour mettre de la nourriture sur notre table ».
Au Sénégal, les stocks de poissons diminuent et l’agriculture devient de moins en moins rentable.
"Si nous continuons à vivre dans la même situation que celle dans laquelle nous sommes actuellement, je crains que les deux fils qui me restent puissent également suivre ce chemin", a déclaré Sogue depuis la cour de sa maison, assis à côté d'eux.
Il a déclaré qu'il rêvait de les envoyer en Europe et estimait que les voies légales étaient "le seul moyen d'empêcher les enfants de prendre la mer".
L’Union européenne a cependant resserré sa politique migratoire tandis que les pays européens restreignent drastiquement la délivrance de visas et exercent des contrôles de plus en plus stricts à leurs frontières.
© 2026 AFP
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