Trump-appointed judge Jeffrey T Kuntz partially denies British broadcaster’s motion to dismiss over edit
Federal judge Jeffrey T Kuntz ruled on Tuesday that Donald Trump’s lawsuit against the BBC can proceed, denying in part the British broadcaster’s motion to dismiss the case. The president’s $10bn defamation lawsuit stems from the BBC’s splicing together of disparate comments he made before the 6 January US Capitol insurrection, as rendered in a Panorama documentary called Trump: A Second Chance.
“Accepting the allegations in the complaint as true, the Court finds Trump plausibly pled damages where Trump alleges a defamatory documentary released toward the election caused reputational harm,” the Trump-appointed Florida district court judge wrote. “It would be difficult for the Court to accept a different framing without completely negating the significance and fragility of political elections.”
The judge noted the significance of the documentary’s editing decision, which spliced together comments made by Trump that were nearly 55 minutes apart, something the BBC has apologized for.
“On its face, the editing may independently establish the plausibility of actual malice,” he wrote. “BBC tries to frame this editing as ordinary editing done to condense a seventy-minute-long speech into twelve seconds. But the Court is not persuaded.”
Le juge a poursuivi : "Un montage est souvent nécessaire. Cependant, étant donné la disparité temporelle entre les deux déclarations, la distance elle-même tend vers une conclusion plausible selon laquelle la BBC savait ou aurait dû savoir que le segment qu'elle créait ne serait pas et n'aurait pas pu être une déclaration véridique. Il ne s'agissait pas de couper les bords mais de créer quelque chose de différent de ce qui a été déclaré dans le discours. "
Le juge a noté des erreurs passées dans la couverture de la chaîne et a écrit que "de tels exemples peuvent être considérés comme probants de l'état d'esprit de la BBC en ce qui concerne l'imprudence à la lumière de l'inaction de la BBC face aux fausses déclarations sur Trump. Ainsi, Trump dresse un tableau qui démontre que la BBC a l'habitude d'autoriser la publication de fausses déclarations dans sa représentation de Trump. "
Le juge a également écrit que « les allégations de Trump concernant le non-respect par la BBC des normes journalistiques sont plus que suffisantes pour affirmer de manière plausible plus qu’une simple négligence ».
The BBC released a statement: “We are surprised by this decision but respect the Court’s authority and note the case will now proceed to the next stage. We remain confident in our position and will continue to respond through the proper legal process.”
Trump a salué la décision sur Truth Social, la qualifiant d’« immense victoire ». « Nous continuerons à lutter et à vaincre tous ceux qui tentent de tromper le peuple américain ! » » a dit Trump.
While the judge determined that Trump had “sufficiently pleaded” that the BBC acted with actual malice, the legal standard for a public figure to win a defamation case, he will have to actually prove they did so at trial.
Le juge a également rejeté l’affirmation de Trump selon laquelle la BBC aurait violé la loi de Floride sur les pratiques commerciales trompeuses et déloyales.
And the judge determined that the president will have to prove that he suffered “actual damages” from the airing of the document, which was not broadcast in Florida.
Fin octobre, un juge d'instance de Floride a statué que Trump devra se présenter à une déposition menée par les avocats de la BBC d'ici le 11 décembre, sinon il pourrait être frappé de sanctions.
