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Le drapeau palestinien et le keffieh traditionnel sont régulièrement apparus lors de récentes manifestations à travers l'Europe sur le logement, l'éducation et le coût de la vie.

Des symboles palestiniens ont également été exposés en Irlande du Nord, où une impasse vieille de plusieurs décennies risquait de raviver des griefs historiques.

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Kenny Pierre Agboton, de la plateforme de l'Université libre de Bruxelles pour la Palestine, estime que l'utilisation du drapeau palestinien lors des manifestations est un clin d'œil à l'anticolonialisme et aux luttes anti-répression.

« Du changement climatique à une Terre vivable, la question palestinienne devient le carrefour de tous les combats que nous menons, du moins en Europe occidentale », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Il a déclaré que s’engager dans une lutte politique est un choix politique qui privilégie l’éducation plutôt que « donner des armes aux militaires ».

Son association est en contact avec des groupes partageant les mêmes idées dans d'autres universités belges et « nous remettons généralement un drapeau à chaque association » lors des manifestations à l'échelle nationale.

De l’autre côté de la frontière, la France assiste à des rassemblements à l’échelle nationale qui ont commencé à cause des défauts du système éducatif.

Les lycéens, soutenus par les universités et les associations d’enseignants, les syndicats et certains hommes politiques, réclament une éducation plus abordable et de meilleure qualité, des écoles améliorées, des classes plus petites et davantage d’enseignants. Et certains l’ont fait en portant le drapeau palestinien ou le keffieh.

« Un système mondial organisant des attaques contre nos droits »

Alice Cohen-Morzadec, porte-parole du Syndicat des étudiants français et manifestante régulière, considère le drapeau comme un symbole des luttes quotidiennes en Cisjordanie et à Gaza occupées et des inégalités mondiales plus larges.

« En tant que jeunes, lycéens ou étudiants, nous savons que ces manifestations ne concernent pas seulement notre propre situation ; elles concernent un système mondial qui organise des attaques contre nos droits », a-t-elle déclaré. « Il s’agit d’un mouvement plus large contre le capitalisme mondial et le système colonialiste. »

Certains politiciens soutiennent également l’utilisation de ces symboles.

Nelson Mandela portait le keffieh en 1990. En 2006, José Luis Rodriguez Zapatero, alors Premier ministre espagnol du Parti socialiste des travailleurs, en a brièvement porté un après qu'un jeune Palestinien l'aurait placé autour de son cou.

« Qu’y a-t-il de mal à ce qu’un citoyen descende dans la rue avec un drapeau palestinien ? a déclaré Mario Furore, député italien du Parlement européen du Mouvement Cinq Étoiles, qui appartient au groupe parlementaire La Gauche. "Faut-il vraiment s'indigner de cela, alors que le gouvernement israélien est accusé de génocide à Gaza et continue de massacrer les Palestiniens en Cisjordanie ? Nous ne devons pas commettre l'erreur de tout relativiser", a-t-il déclaré.

"Depuis le 7 octobre 2023, les opérations israéliennes ont causé des dizaines de milliers de morts palestiniens, près de 80 000 selon certaines estimations. Ce seul fait doit relativiser."

Mais les messages anticoloniaux des étudiants ou la realpolitik de certains hommes politiques ne trouvent pas un écho dans tous les pays avec un mouvement de protestation.

Fatos Lubonja, militant et écrivain qui a passé 17 ans en prison sous le régime communiste albanais, a déclaré qu’il était l’un des rares à avoir porté le drapeau palestinien ou porté un keffieh lors des manifestations anticorruption dans son pays à majorité musulmane au cours des quatre derniers mois.

Il a déclaré qu'en Albanie, certains voient la lutte palestinienne parallèlement aux questions liées aux musulmans. Et les musulmans sont assimilés à l’Empire ottoman.

"Nous avons été libérés des Ottomans. Les Ottomans étaient considérés comme des occupants avec lesquels nous avons vécu longtemps. Le récit était que nous revenions en Europe, retournons à nos racines", a-t-il déclaré.

"Être musulman pour les Albanais pendant le communisme signifiait qu'il fallait être émancipé, que nous voulions être [un] occidental, faire partie de l'OTAN. C'est pourquoi les Albanais, même aujourd'hui, sont très pro-américains et, bien sûr, être pro-américain signifie qu'il faut aussi être pro-israélien", a-t-il déclaré.

Voir la cause palestinienne et le drapeau brandir lors des manifestations européennes n’est pas du goût de tout le monde, d’autant plus que certains manifestants violents ont également brandi des symboles palestiniens.

L'écrivain et chercheur palestinien Waddah Abu Jamea, écrivant dans le magazine Al Majalla en octobre, a décrit son inconfort à regarder.

"Les Palestiniens se retrouvent donc censés condamner le voleur tout en remerciant l'étudiant ou l'universitaire qui brandit leur drapeau. Ils voient la signification originelle du drapeau disparaître derrière une cacophonie de causes et d'agendas concurrents. Ils le voient engagé dans des luttes pour l'identité, l'immigration, la religion et la sécurité. Dans le même temps, leur propre histoire, comme la cause nationale collective des Palestiniens, passe au second plan au milieu de la politisation croissante de la solidarité", a-t-il écrit.

"Le drapeau a traversé les frontières, mais ces frontières restent fermées aux Palestiniens. Il est entré dans les universités et les institutions tandis que les écoles de Gaza ont été détruites, privant les enfants palestiniens de l'accès à l'éducation. Il flotte au-dessus des manifestations à Paris, tandis que les Palestiniens de Cisjordanie se voient refuser la liberté de le porter pour protester contre les meurtres, l'emprisonnement et le siège."

Certains ont envoyé des messages plus directs aux étudiants manifestants.

Janine di Giovanni, journaliste et responsable du Reckoning Project, qui documente les crimes de guerre, était en visite en Cisjordanie le 18 octobre lorsqu'elle a publié un article sur les manifestants français sur sa page Facebook.

Elle a déclaré que comme elle vit à Paris et travaille en Palestine depuis plus de 30 ans, elle comprend la racine des protestations européennes.

« Mais j’écris ceci depuis la Cisjordanie, où je documente ce qui arrive aux familles palestiniennes pendant la récolte des olives », a-t-elle écrit. « Chaque jour, il y a de la violence… Alors je vous le demande gentiment : s’il vous plaît, ne liez pas votre lutte à la Palestine.

"Non pas parce que les vôtres n'ont pas d'importance, mais parce qu'elles ne sont pas les mêmes. Les Palestiniens se battent pour quelque chose de plus fondamental : le droit de vivre librement et en sécurité sur leur propre terre. Lorsque les deux sont confondus, cela brouille ce qui se passe ici et donne à ceux qui comprennent déjà mal les deux causes une excuse facile pour les rejeter ou pour n'y voir que la violence. Combattez pour votre avenir. Cela vaut la peine de se battre. Mais laissez l'histoire de la Palestine être racontée selon ses propres termes."