Une nouvelle école primaire gaélique pourrait ouvrir ses portes dans les Scottish Borders, où moins de 500 personnes parlent, lisent et écrivent cette langue.
Les conseillers principaux ont convenu que l'école pourrait ouvrir l'été prochain à condition que le gouvernement écossais accepte de financer le projet.
Cinq élèves de première primaire et huit de deuxième primaire devraient initialement fréquenter l'école à classe unique du Peeblesshire.
Sa mise en place devrait coûter 190 000 £ et nécessiter un budget de recettes annuel de 210 000 £.
Le conseil souhaite que le gouvernement écossais fournisse au moins 75 % du financement de manière continue.
Le Scottish Borders Council n’emploie actuellement aucun enseignant parlant gaélique et une campagne de recrutement serait nécessaire au cours des prochains mois.
Le gouvernement écossais a déclaré qu'il saluait la décision du conseil et qu'il discuterait avec lui d'une subvention « spécifique au gaélique ».
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Le recensement le plus récent suggère que 409 personnes dans les Scottish Borders savent parler, lire et écrire en gaélique, soit environ 0,35 % de la population totale.
Au total, environ 1 500 personnes dans la région déclarent avoir une certaine connaissance de la langue qui est plus couramment parlée dans les Highlands et les îles occidentales.
Une famille de la région du Peeblesshire, où fonctionne déjà une crèche parlant le gaélique, a contacté le Scottish Borders Council l'été dernier pour demander un enseignement primaire.
En vertu de la loi de 2016 sur l'éducation (Écosse), les parents ont le droit légal de demander qu'une évaluation soit effectuée.
Une consultation à l'échelle régionale a révélé que des familles représentant un total de 24 enfants d'âge préscolaire ont exprimé leur intérêt à ce que leur enfant commence l'enseignement primaire dans une école de langue gaélique au cours des cinq prochaines années.
Selon l'enquête, si l'école P1-3 était créée d'ici l'été prochain, 13 élèves pourraient y être scolarisés à la rentrée 2027/28.
Tous leurs cours leur seraient dispensés en gaélique, avant que l'anglais ne soit introduit en P4.
La conseillère conservatrice écossaise Jenny Linehan a qualifié la décision d'accepter la nouvelle école d'"absurde".
Elle a déclaré : « Il n’y a aucune raison pour que le gaélique ne puisse pas être enseigné dans les écoles comme d’autres langues, mais pas une éducation immersive qui va nous coûter des centaines de milliers de livres.
"Je comprends pourquoi il est nécessaire dans les Highlands et les Îles où il est largement parlé, mais pas ici dans les Borders.
"Cela n'a tout simplement pas de sens de dépenser autant d'argent pour une poignée d'élèves."
Dix-sept des 32 autorités locales écossaises proposent désormais un enseignement primaire en gaélique.
Le nombre d’écoles primaires est passé à plus de 60 dans tout le pays.
Julie Pirone, qui fait également partie de l'administration dirigée par les conservateurs, a déclaré qu'elle souhaitait avoir l'assurance que le gouvernement écossais garantirait un financement sur au moins cinq ans.
"Je détesterais que nous introduisions l'enseignement primaire en gaélique uniquement pour que celui-ci soit supprimé faute de financement", a-t-elle déclaré.
"Bien que j'accepte en principe l'enseignement primaire en gaélique, j'ai des inquiétudes quant au fait que cette disposition soit destinée à un très petit nombre d'enfants."
Elle a ajouté : "Cela doit être mis en balance avec les pressions auxquelles ce conseil est déjà confronté, comme s'assurer que les crèches et les petites écoles soient soutenues face à la baisse des effectifs."
Education Scotland, Bòrd na Gàidhlig et le groupe de parents Comann nam Pàrant ont tous soutenu l'introduction de l'enseignement primaire en gaélique dans les frontières.
Le conseiller du SNP, Marshall Douglas, est un ardent défenseur de la nouvelle installation.
Il a déclaré : « Il est vital que nous ayons cette installation pour les parents qui l'ont demandé.
"Le gaélique est une langue nationale de l'Écosse et il ne devrait y avoir aucune division quant à l'endroit où nous le parlons.
"Pour que le gaélique survive, il doit être une langue nationale et disponible partout."
Un porte-parole du gouvernement écossais a déclaré : « Le gaélique est une langue officielle et nationale de l'Écosse et nous voulons voir beaucoup plus d'enfants capables d'apprendre grâce au gaélique.
"Nous saluons donc la décision de principe du Scottish Borders Council d'ouvrir des classes d'enseignement en gaélique.
"Les autorités locales sont chargées de fournir un enseignement en gaélique dans leur région.
"Le gouvernement écossais soutient les conseils par le biais d'une subvention spécifique au gaélique et continuera de collaborer avec le Scottish Borders Council à ce sujet."
