Coco Gauff est la tête de série numéro quatre des finales WTA
Coco Gauff s'est battue pour remporter une victoire en trois sets contre sa compatriote américaine Jessica Pegula alors qu'elle prenait un départ gagnant pour la finale de la WTA.
Gauff, le champion 2024, a fait preuve de résilience et d'un superbe athlétisme pour vaincre Pegula, finaliste de 2023, 6-4 6-7 (5-7) 6-2 à Indian Wells en Californie.
Gauff – à 22 ans, la plus jeune joueuse à avoir participé à cinq finales WTA consécutives depuis Martina Hingis en 2000 – a participé pour la dernière fois à l'Open de Chine début octobre.
"Je suis vraiment fière de moi pour celui-ci", a-t-elle déclaré.
"Jouer un tournoi comme celui-ci sans préparation est quelque chose que je n'ai jamais fait dans ma carrière, mais je suis vraiment très heureux de m'en sortir.
"C'était un match difficile. Je m'amusais beaucoup."
Gauff n'a remporté qu'un seul titre en 2026, lorsqu'elle a battu Pegula lors de la finale de l'Open de Cincinnati en août.
Pegula, 32 ans, a remporté des titres à Dubaï et à Charleston et a atteint les demi-finales de l'Open d'Australie et de l'US Open.
Elle n'a que quatre victoires derrière les 54 de Rybakina cette saison, bien qu'elle n'ait joué qu'un seul match depuis la fin de l'US Open en septembre.
"Jess est une joueuse incroyable. Nous faisons toujours des allers-retours", a déclaré Gauff.
"Aujourd'hui, la clé était juste d'essayer d'être agressif, mais j'ai aussi dû beaucoup courir.
"Mes chaussures sont assez déchirées maintenant. Certaines de mes chaussures sont quelque part sur le terrain. Je devrai donc changer de chaussures demain."
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Au prochain tour, Gauff affrontera la championne de Wimbledon Linda Noskova, qui a battu Marta Kostyuk 6-2 6-4 lors du match d'ouverture de la finale.
La Tchèque Noskova, 21 ans, a remporté ses quatre balles de break contre l'Ukrainienne, qui a été rappelée tardivement après le forfait de la numéro un mondiale Elena Rybakina samedi pour cause de maladie.
Les finales mettent en vedette les huit meilleurs joueurs de cette saison.
Contre Pegula, Gauff a récupéré de trois balles de break pour conserver une avance de 5-4 dans le premier set avant de briser Pegula lors du match suivant.
Pegula a remporté chacun des trois premiers jeux de service de Gauff dans le deuxième set alors qu'elle prenait une avance de 5-1, mais Gauff a remporté les trois jeux suivants.
Pegula, qui a perdu trois balles de set alors qu'elle servait à 5-4, a poussé un cri de frustration et a projeté sa raquette au sol après avoir raté deux balles de break lors du match suivant.
Pegula a survécu à une balle de match grâce à son propre service pour forcer – puis gagner – un tie-break.
Mais Gauff a dominé le set décisif, remportant confortablement les trois premiers jeux avant de convertir une troisième balle de match et de laisser échapper un rugissement émotionnel.
