Le mois dernier, un incendie a ravagé la retraite Eagle's Nest d'Hitler en Bavière, au sommet d'une montagne.
Perchées sur une crête dans le paysage spectaculaire des Alpes allemandes, se trouvent les ruines incendiées d'une maison de montagne appelée Le Nid d'Aigle, qui est aujourd'hui au cœur d'un intense débat sur le passé nazi de l'Allemagne.
Connue en allemand sous le nom de Kehlsteinhaus, la retraite a été construite par les nazis en 1938 et fréquentée par Adolf Hitler et d'autres nazis de haut rang ainsi que leurs invités. Après la Seconde Guerre mondiale, il fut classé monument historique rappelant l’époque nazie.
Le mois dernier, il a été détruit par un incendie lors d'un incendie criminel présumé, et certains pensent qu'il devrait être complètement détruit, le site étant rendu à la nature et toute mémoire de son passé nazi oubliée.
Mais d'autres souhaitent qu'il soit partiellement ou totalement reconstruit, se méfiant du risque d'en faire un lieu de pèlerinage néo-nazi à l'heure où l'Allemagne assiste à la résurgence de l'extrême droite.
L'Allemagne a la "responsabilité éternelle de communiquer et de faire face à notre passé nazi", a déclaré Isabel Heinemann, professeur d'histoire contemporaine à la Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) de Munich.
Mais reconstruire complètement le site, prévient-elle, signifierait remettre en place « une architecture hautement idéologisée ou hautement idéologique ».
Adolf Hitler a utilisé la retraite de montagne pour accueillir ses invités
Avant son incendie dans la soirée du 23 octobre, le Nid d'Aigle était une attraction touristique populaire, propriété du Land de Bavière et exploité pendant de nombreuses années comme restaurant.
Les visiteurs prenaient un bus, puis empruntaient l'ascenseur original en laiton et en miroirs à travers la montagne jusqu'au Kehlsteinhaus pour savourer la vue magnifique sur la ville de Berchtesgaden.
Une fois sur place, ils pouvaient manger des saucisses dans le café en plein air de l'Obersalzberg, à 1 834 m d'altitude, surplombant les Alpes.
Contrairement à la résidence d'été voisine d'Hitler, le Berghof, qui a été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale et démoli en 1952, le Nid d'Aigle a survécu à la guerre.
Des dizaines de milliers de touristes s'y rendent chaque saison, ce qui constitue une source de revenus importante pour la région.
Dans les années 1990, craignant que le site ne fasse pas assez pour lutter contre les crimes du passé nazi, un musée, le Centre de documentation d'Obersalzberg, a été ouvert à proximité.
Avant son incendie, le Kehlsteinhaus ou Nid d'Aigle était depuis longtemps une destination touristique en Bavière
Il y a environ 15 ans, une exposition de photos sur son histoire a été inaugurée au Kehlsteinhaus.
Bien que le Nid d'Aigle lui-même ait été « en grande partie détruit » par l'incendie, selon la police, le centre de documentation est resté indemne.
Les autorités n'ont pas fait de commentaire sur le mobile possible, mais un homme de 33 ans ayant des antécédents de maladie mentale a été détenu dans un hôpital psychiatrique sécurisé, soupçonné d'incendie criminel.
Un homme arrêté après un incendie dans la retraite Eagle's Nest d'Hitler au sommet d'une montagne
Certains estiment que c’est le moment de permettre au site de s’effacer dans l’histoire.
"Elle a été incendiée maintenant. Elle a été détruite. Je pense qu'ils devraient simplement déblayer les décombres et laisser la montagne telle qu'elle devrait être dans son état naturel", a déclaré le professeur Sir Richard J. Evans, spécialiste de l'Allemagne nazie à l'Université de Cambridge.
Cela s'est produit avec "un certain nombre d'autres sites nazis", a-t-il expliqué, y compris le bunker de Berlin où Hitler s'est suicidé : "Le bunker a été rempli de béton et une aire de jeux pour enfants a été installée au-dessus."
Le Kehlsteinhaus n'était qu'un "projet vaniteux nazi", romancé depuis sous le nom de Nid d'Aigle, a-t-il déclaré.
La police affirme que l'ancienne retraite nazie a été en grande partie détruite par l'incendie du mois dernier
Mais les autorités bavaroises ont un avis différent sur l'avenir du site.
Le ministre de l'Intérieur Joachim Herrmann et le ministre des Arts Markus Blume se sont prononcés en faveur de la reconstruction du Kehlsteinhaus.
"Nous ne pouvons guère laisser une ruine debout", a déclaré Herrmann.
Sven Keller, directeur du Centre de documentation de l'Obersalzberg, estime qu'il est important de ne pas laisser le site en ruine, car cela pourrait encourager les pèlerins néo-nazis, qui pourraient s'y rendre en toute tranquillité.
"Nous avons une certaine expérience à Obersalzberg de ce qui se passe si nous nettoyons ces sites. Le Berghof d'Hitler a été démoli dans les années 1950 et, d'après notre expérience, cela ne supprime pas ces sites de la carte mentale des gens", a-t-il déclaré à l'émission Today de la BBC.
Il ne croit pas non plus qu'une "reconstruction individuelle" du site soit possible et Blume a clairement indiqué à la radio bavaroise que "cela ne devrait et ne doit rien coûter au contribuable".
Après la chute d'Hitler, les soldats américains ont capturé la retraite au sommet de la montagne et s'y détendent le 4 mai 1945.
Herrmann a déclaré qu'ils chercheraient une solution sensée en consultation avec des historiens, compte tenu des circonstances historiquement complexes entourant le bâtiment.
Heinemann, qui dirige également l'Institut Leibniz d'histoire contemporaine, estime qu'une reconstruction à grande échelle devrait être "hors de question".
"Je pense plutôt que nous pouvons documenter l'état laissé par l'incendie et également documenter les vestiges historiques du Kehlsteinhaus, puis en reconstruire certaines parties dans un design moderne, pour mettre en évidence les différentes couches de temps qui peuvent être vues dans ce bâtiment", a-t-elle déclaré à la BBC.
L’Allemagne et l’Autriche ont longtemps eu du mal à faire face à l’héritage lourd des bâtiments et des sites liés à l’ère nazie.
Avec la récente montée de l’AfD d’extrême droite et du Parti autrichien de la liberté, le débat sur l’Erinnerungskultur (Culture de la mémoire) a pris une nouvelle urgence.
Une querelle a récemment éclaté en Allemagne lorsque des conseillers de l'AfD et de la CDU conservatrice ont décidé d'interdire, dans une ville de Saxe, les monuments commémoratifs "pierres d'achoppement" - de petites plaques en laiton incrustées dans les rues - dédiés aux victimes des nazis.
En Autriche, au cours de l'été, un commissariat de police a été ouvert dans la maison natale d'Hitler à Braunau am Inn. Cela fait suite à des années de controverse sur la façon dont la maison devrait être utilisée.
Le gouvernement autrichien a déclaré que la présence policière contribuerait à empêcher les pèlerins néo-nazis.
Mais d’autres voulaient que la maison devienne un centre de responsabilité, confronté activement au passé nazi.
Comme me l’a dit un habitant de Braunau am Inn, il s’agissait d’un équilibre délicat entre ce qu’il fallait retenir et ce qu’il fallait oublier.
