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Le chancelier allemand Friedrich Merz est arrivé en Israël pour sa première visite depuis son entrée en fonction en mai, dans le but de réaffirmer les liens traditionnellement forts entre les deux pays, qui ont été ébranlés au cours de plus de deux ans de guerre génocidaire menée par Israël contre les Palestiniens à Gaza.
Après une brève escale en Jordanie, Merz a atterri samedi peu avant 20 heures, heure locale (18 heures GMT), à l’aéroport Ben Gourion de Tel Aviv, où il a été accueilli par le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, qui l’a qualifié d’« ami d’Israël » et a déclaré que l’Allemagne était « un partenaire important ».
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Merz a également rencontré le président israélien Isaac Herzog à Jérusalem plus tard samedi.
La chancelière allemande s’est entretenue plus tôt avec le roi Abdallah II de Jordanie et a déclaré aux journalistes qu’ils avaient principalement discuté de la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza.
Merz a exhorté à ce que davantage d'aide humanitaire afflue vers Gaza et à ce que les combattants du Hamas déposent les armes. Il a déclaré que la Jordanie et l’Allemagne restaient toutes deux attachées à une solution négociée à deux États.
Dimanche à Jérusalem, Merz doit visiter le mémorial de la Shoah de Yad Vashem avant de rencontrer le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Compte tenu du sombre héritage du meurtre à grande échelle des Juifs par l’Allemagne nazie, les dirigeants allemands considèrent depuis longtemps le soutien indéfectible à Israël comme le fondement de la politique étrangère du pays.
Mais les relations israélo-allemandes sont devenues de plus en plus fragiles depuis octobre 2023.
Merz a critiqué à plusieurs reprises la campagne militaire incessante d’Israël, qui a tué plus de 70 000 Palestiniens.
En août, il a également décidé de restreindre les ventes d’armes destinées à Gaza.
Depuis que le cessez-le-feu soutenu par les États-Unis est entré en vigueur en octobre – qu’Israël viole presque quotidiennement – l’Allemagne a levé ces restrictions à l’exportation.
Malgré le cessez-le-feu, plus de 350 Palestiniens ont été tués à Gaza, selon les autorités sanitaires locales, ainsi que trois soldats israéliens.
Les Nations Unies préviennent également qu’Israël n’autorise toujours pas suffisamment d’aide à Gaza.
Avant de quitter Berlin samedi, Merz s'est entretenu avec le président de l'Autorité palestinienne (AP), Mahmoud Abbas.
Un porte-parole a déclaré que Merz a souligné le soutien allemand à une solution à deux États, mais a exhorté Abbas à faire adopter les « réformes urgentes » de l’Autorité palestinienne afin de jouer un « rôle constructif » dans l’ordre d’après-guerre.
Gil Shohat, directeur du bureau de Tel Aviv de la Fondation Rosa Luxemburg, affiliée au parti allemand d’extrême gauche Die Linke, a vivement critiqué Merz pour son voyage.
"Netanyahu est un criminel de guerre recherché et soupçonné de corruption", a déclaré Shohat, cité par l'agence de presse AFP. "Aller là-bas maintenant et le légitimer est un signe fatal de normalisation dans une situation qui ne doit pas être normalisée."
Malgré les liens étroits entre les deux pays, les responsables allemands ont déclaré qu'il n'était actuellement pas prévu d'inviter Netanyahu, qui fait l'objet d'un mandat d'arrêt international pour crimes de guerre à Gaza de la part de la Cour pénale internationale (CPI), à Berlin.
Merz s’est engagé cette année à inviter le dirigeant israélien et lui a dit qu’il ne serait pas arrêté.
Les tensions n’ont pas non plus perturbé les liens militaires clés. L’Allemagne a mis en service la semaine dernière la première phase du bouclier antimissile Arrow de fabrication israélienne.
L’accord de 4,5 milliards de dollars serait le plus grand accord d’exportation d’armes de l’histoire israélienne, et Berlin s’est également tourné vers des entreprises israéliennes pour obtenir de l’aide dans la défense contre les drones.
