Milos (Grèce) (AFP) – Sur le littoral en pente de l'île grecque de Milos, dans la mer Égée, un vaste chantier de construction a laissé une blessure béante dans la roche volcanique emblématique de l'île.

Émis le : 12/02/2026 - 07:55

Les fondations sont destinées à une extension hôtelière qui a suscité tant de controverses l'année dernière que le plus haut tribunal administratif du pays a fini par bloquer temporairement son permis de construire.

Des engins de chantier parsèment toujours le site pour une extension prévue de 59 chambres du complexe de luxe, dont certaines suites disposent de leur propre piscine.

Le maire de Milos, Manolis Mikelis, qualifie le projet de « crime environnemental ».

"Le caractère unique géologique de Milos est connu dans le monde entier. Nous ne voulons pas que son identité change", a-t-il déclaré à l'AFP dans son bureau, orné d'une copie de l'objet d'exportation le plus célèbre de l'île, la statue de l'époque hellénistique de la déesse de l'amour Vénus.

Alimentée par le boom du tourisme, la fièvre immobilière s'est déclarée dans l'archipel des Cyclades, menaçant de détruire les paysages emblématiques de maisons blanchies à la chaux et de dômes bleus des églises.

En décembre, plusieurs maires des Cyclades ainsi que du Dodécanèse – qui comprend les îles très touristiques de Rhodes et Kos – ont tiré la sonnette d'alarme.

"L'existence même de nos îles est menacée", préviennent-ils dans une résolution initiée par le maire de Santorin, Nikos Zorzos.

Le tourisme est devenu "un terrain pour planter des résidences de luxe à vendre ou à louer", a déclaré Zorzos, dont l'île - une destination mondiale de premier plan - accueille environ 3,5 millions de visiteurs pour une population de 15 500 habitants.

- Rejeter le "pillage" -

Les "îles des Cyclades ne sont pas un terrain pour des projets pharaoniques", ont poursuivi les maires.

V Tourism, la société qui exploite l'hôtel, affirme que l'agrandissement a été approuvé en 2024 avec « des avis favorables de toutes les autorités compétentes ».

Mais Mikelis, le maire, a souligné qu'il existe des « lacunes » dans la législation en matière de construction.

Comme Santorin, Milos est une île volcanique qui abrite l'une des plages les plus uniques de Grèce, Sarakiniko.

Avec ses spectaculaires formations blanches arrondies par l'érosion, la « plage de la lune » rassemble les baigneurs plus serrés que la combinaison d'un astronaute en été.

Pourtant, Sarakiniko n'est pas protégée par la loi grecque.

Un autre projet hôtelier a été bloqué l'année dernière et le ministère de l'Environnement a donné un mois aux propriétaires pour terminer les fouilles.

'Vorace'

Ioannis Spilanis, professeur émérite à l'Université de la mer Égée, estime que ce qui se passe dans les Cyclades "est une affaire d'immobilier vorace et prédateur".

Les terres autrefois marginales destinées au pâturage "sont devenues des actifs lucratifs. (Les locaux) se voient proposer des prix très attractifs et encore bas pour les investisseurs".

"Ensuite, vous construisez ou revendez dix fois plus", a-t-il déclaré.

A Ios, petite île à la vie nocturne animée, un seul investisseur - un Grec qui a fait fortune à Wall Street - possède désormais 30% de l'île, ont indiqué les maires dans leur communiqué de décembre.

Le tourisme contribue à hauteur de 28 à 33,7 pour cent du PIB, selon la Confédération grecque du tourisme (SETE), ce qui en fait un secteur clé qui soutient l'économie du pays depuis des décennies.

Les arrivées battent record après record avec plus de 40 millions de visiteurs en 2024, une performance qui a probablement été dépassée en 2025.

À Milos, qui compte plus de 5 000 habitants, 48 ​​nouveaux projets hôteliers sont actuellement en cours, selon le maire, et 157 nouveaux permis de construire ont été accordés entre janvier et fin octobre 2025, selon l'organisme statistique de l'État.

À Paros, qui connaît également une frénésie immobilière depuis plusieurs années, 459 permis de construire ont été accordés sur la même période, et à Santorin, 461.

Les projets les plus ambitieux en Grèce sont classés comme « investissements stratégiques », une procédure accélérée créée en 2019 pour faciliter les investissements jugés prioritaires.

Mais "il n'y a souvent aucune surveillance", a déclaré l'universitaire Spilanis.

Oie d'or

Et bon nombre des nouvelles constructions sont très éloignées de l’architecture traditionnelle des Cyclades.

Mais l'industrie du tourisme constitue une source de revenus vitale sur des îles habituellement désertes en hiver et offrant peu d'autres perspectives d'emploi.

"Cette île est un diamant, mais malheureusement, ces dernières années, elle n'est devenue que de l'argent, de l'argent, de l'argent", fulmine un habitant qui passe la moitié de l'année en Allemagne.

"Mais si je dis ça en public, tout le monde me sautera à la gorge !" dit-elle.

Dans un rapport de 2024, le médiateur de l'État de la République hellénique a souligné la détérioration de la qualité de vie sur les îles où les résidents ne peuvent plus trouver de logement, car de nombreux propriétaires privilégient les locations lucratives à court terme, tandis que la gestion des déchets et les ressources en eau sont également mises à rude épreuve.

Mais des signes de ralentissement apparaissent dans les Cyclades.

Santorin a connu l'année dernière une baisse de 12,8 pour cent des arrivées aériennes entre juin et septembre, tandis que Mykonos a dû se contenter d'une maigre augmentation de 2,4 pour cent.

© 2026 AFP

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