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La nageuse américaine Gretchen Walsh a atteint un temps de 54,33 secondes au 100 mètres papillon féminin pour abaisser son propre record du monde pour la quatrième fois à l'Open de Fort Lauderdale en Floride, aux États-Unis.
Walsh a réduit samedi de 27 centièmes de seconde le précédent record du monde de 54,60 qu'elle avait établi dans la même piscine lors d'une épreuve de natation professionnelle en mai dernier. Elle a battu le record deux fois en une journée lors de la réunion de l’année dernière et a maintenant battu le record quatre fois.
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Vainqueuse de trois titres mondiaux à Singapour l'année dernière, Walsh est désormais plus d'une seconde plus rapide que la deuxième femme la plus rapide de l'histoire de l'épreuve, avec la Suédoise Sarah Sjostrom à son record de 55,48 secondes.
Elle a été plus de quatre secondes plus rapide que la détentrice du record du monde junior Claire Curzan, qui a réussi un temps de 58,44 pour l'argent et la plus rapide au monde cette saison de plus de deux secondes.
Walsh possède désormais plus d’un tiers des courses en moins de 56 secondes dans l’histoire de l’épreuve.
La jeune femme de 23 ans a plaisanté sur le fait de faire du record du monde une « chose annuelle » alors qu’elle s’adressait aux médias sociaux peu de temps après son exploit.
"Je ne pourrais pas être plus reconnaissante envers le WR, la foule et la piscine", a-t-elle déclaré dans un message sur Instagram.
Le héros olympique français Léon Marchand a remporté deux titres pour porter à quatre son total de la semaine.
Samedi, le quadruple médaillé d'or olympique a remporté le 200 mètres brasse en 2 minutes 9,04 secondes, son meilleur temps de la saison, et a enchaîné avec une victoire au 200 m quatre nages individuel en 1:57,28.
Le Hongrois Hubert Kos, qui s'entraîne avec Marchand sous la direction de l'ancien mentor de Michael Phelps Bob Bowman au Texas, a terminé deuxième à égalité dans le QN avec Carson Foster, tous deux se touchant en 1:57,95.
Marchand, se préparant pour les Championnats d'Europe qui débuteront à Paris le 31 juillet, avait profité des premières compétitions de cette saison pour se tester dans des épreuves moins familières.
Mais à Fort Lauderdale, le joueur de 23 ans a opté pour le même programme de courses qui lui a permis de remporter quatre médailles d'or aux Jeux de Paris 2024.
Katie Ledecky a ouvert la journée avec un temps de 8:12,66 au 800 m libre féminin pour terminer avec plus de 30 secondes d'avance sur 8:40,80 de Katie Grimes.
Ledecky, la nageuse la plus décorée de l'histoire avec 14 médailles olympiques, était juste à côté de son meilleur temps de la saison de 8:08,57 établi en mars.
