The Rouse, qui a mis deux décennies à être achevé par son auteur, a été salué par les juges comme étant « exubérant et débordant ».
China Miéville a remporté le prix Goldsmiths de 10 000 £ pour The Rouse, une épopée de 1 264 pages qui est à la fois un thriller paranormal et une saga historique traversant des décennies d'histoire impériale britannique et de la guerre froide.
Ce prix, annoncé lors d'une cérémonie à Londres mercredi, fait de The Rouse le roman le plus long à remporter ce prix depuis son lancement en 2013 pour récompenser la fiction qui « brise le moule ou étend les possibilités de la forme romanesque ».
Le romancier Francis Spufford, qui présidait le jury, a déclaré que tous les livres de la liste restreinte étaient excellents, mais « il semblait juste de décerner le prix Goldsmiths de cette année à celui qui, en termes d'ambition, d'utilisation audacieuse de l'histoire, d'expérience linguistique et d'ampleur, a brisé le plus de manière explosive les attentes ».
Miéville a qualifié The Rouse, écrit il y a 20 ans, de « livre déterminant de ma vie, que j’ai écrit pendant la majeure partie de ma vie d’adulte » dans une interview avec le New Statesman, qui a co-fondé le prix avec Goldsmiths, Université de Londres.
Le roman s'ouvre à Londres en 1973 et suit Maur, dont le fils, Ewan, meurt apparemment par suicide dans une caserne militaire. Alors que Maur tente de découvrir ce qui est arrivé à son fils, elle trouve des alliés parmi d’autres familles endeuillées et un journaliste, et découvre peu à peu l’intérêt secret de l’État britannique pour le paranormal. Sa recherche de la vérité s'accompagne de l'histoire d'un soldat expérimenté dans les forces surnaturelles.
Dans une critique pour le Guardian, Stuart Kelly l'a qualifié de « maximaliste, dense, désorientant et déconcertant », arguant que Miéville mérite d'être comparé à Roberto Bolaño et Mircea Cărtărescu, et qualifiant le livre de « touchant, intelligent et, à plus d'un endroit, très, très effrayant ».
Le romancier Hari Kunzru, l'un des juges, a qualifié le livre d'« œuvre monumentale » dans laquelle Miéville « se donne la lourde tâche de décrire des phénomènes indescriptibles, de pousser le langage à ses limites et de repousser les frontières formelles et de genre ».
"À une époque où beaucoup de fiction prend soin de colorer l'intérieur des lignes, ce livre énorme, exubérant et débordant rappelle que le roman est capable de contenir des multitudes", a ajouté Kunzru.
Tanjil Rashid, rédacteur culturel au New Statesman, a déclaré que Miéville avait passé sa carrière à donner « une forme imaginative à une vision du monde distinctement étrange, profondément personnelle mais aussi ouvertement politique ». Il a ajouté : « De tous les prix qu’il a remportés, celui-ci est celui auquel il était destiné. »
Miéville, qui a grandi à Londres, est connue pour ses romans tels que Perdido Street Station, The City & La ville et Embassytown. Il a remporté les prix Hugo, World Fantasy et Arthur C Clarke et est récipiendaire d'une bourse Guggenheim. Sa non-fiction comprend Between Equal Rights, une étude du droit international, et October, une histoire de la révolution russe. En 2024, il co-écrit un roman avec l'acteur Keanu Reeves, The Book of Elsewhere.
Spufford a été rejoint dans le jury par l'écrivain et traductrice Kate Briggs, Kunzru et le journaliste et ancien rédacteur littéraire d'Evening Standard David Sexton.
The Rouse a battu cinq autres livres présélectionnés : What Am I, a Deer ? de Polly Barton, Dooneen de Keith Ridgway, Said the Dead de Doireann Ní Ghríofa, Attention Seeking Behavior d'Aea Varfis-van Warmelo et The Vivisectors de Missouri Williams.
Maintenant dans sa 14e édition, le prix est ouvert aux romans d'écrivains originaires ou résidant au Royaume-Uni et en Irlande qui incarnent « l'esprit d'invention qui caractérise le genre roman à son meilleur ». Le prix de l’année dernière a été remporté par CD Rose pour We Live Here Now. Les lauréats précédents incluent Rachel Cusk, Eimear McBride, Ali Smith, Isabel Waidner et Benjamin Myers.
