La dernière augmentation signifie que le prix d'un dîner scolaire payant dans une école primaire ou une école spéciale passera de 2,60 £ à 3,40 £ depuis début 2026.
Une directrice d'école a déclaré qu'elle pensait que "les familles vont avoir du mal" car le prix des repas scolaires va augmenter pour la deuxième fois en un an.
Le prix des repas pour les élèves du préscolaire, du primaire et des écoles spéciales augmentera de 30 pence, pour les élèves du post-primaire, il augmentera de 15 %. Cela fait suite à une augmentation d’un peu moins de 20 % introduite par l’Education Authority (EA) en janvier 2026.
Áine Leslie, directrice du Malone Integrated College de Belfast, a déclaré que cela exercerait une pression supplémentaire sur les familles déjà préoccupées par la crise du coût de la vie.
Mais l'EA a déclaré que le montant que les parents devraient payer était encore bien inférieur au coût moyen de production d'un repas scolaire, estimé à plus de 5,20 £.
La dernière augmentation signifie que le prix d'un dîner scolaire payé dans une école primaire ou une école spéciale, par exemple, passera de 2,60 £ à 3,40 £ depuis début 2026.
Les élèves éligibles aux repas scolaires gratuits ne seront pas concernés.
L'augmentation des prix des cantines scolaires n'est pas la seule mesure introduite par l'EA en réponse à ce qu'elle décrit comme "une situation financière exceptionnellement difficile".
Certains menus des écoles seront également modifiés, remplaçant les desserts cuits au four par des alternatives moins chères.
La directrice du Malone Integrated College, Áine Leslie, a déclaré qu'elle pensait que "les familles vont avoir du mal"
Au Malone Integrated College, environ 55 % des élèves ont droit à des repas scolaires gratuits et de nombreux parents ont également des revenus plus faibles.
Lorsque les prix des repas scolaires ont augmenté plus tôt cette année, Leslie a déclaré qu'elle se souvient "s'être assise avec le chef de la cafétéria et avoir décidé, de manière déchirante, de la quantité à mettre dans chaque article".
"Je pense que l'effet cumulatif de cela sera immense, en particulier pour les familles qui ont plusieurs enfants, à la fois dans une école primaire et post-primaire, et essayer de joindre les deux bouts, cela va devenir incroyablement difficile", a déclaré Leslie à BBC News NI.
"Je ne peux pas imaginer ce que ce serait pour les familles qui essaient de budgétiser cela à l'avenir, ainsi que de planifier Noël.
"Je crois fermement que les familles vont avoir des difficultés à Malone.
"Je crois qu'il y aura des familles et des jeunes qui s'inquiéteront de la stigmatisation qui y est attachée, qui n'exprimeront pas leurs inquiétudes et ne demanderont pas d'aide. Et en tant qu'école intégrée, c'est vraiment triste pour nous.
Elle a ajouté : « Je pense que cela va être assez acharné pour les familles.
"Déjà, certains de nos enfants, en particulier au collège, parlent de Noël et de la façon dont ils ont eu des discussions avec leurs familles sur le fait que les choses vont être beaucoup plus réduites ce Noël, juste avec la crise générale du coût de la vie.
"Et puis cela ne fera qu'amplifier encore plus la situation pour les jeunes."
Leslie a ajouté que ne pas avoir une alimentation saine et équilibrée ou se priver de nourriture constituerait un « obstacle à l’apprentissage ».
Christos Gaitatzis est le directeur d'Omagh High
Christos Gaitatzis, directeur d'Omagh High, a qualifié d'« excessive » l'augmentation de 15 % des repas scolaires.
"Quel est l'indice des prix en ce moment – est-il de 3,4, 5% ? J'imagine que ce serait l'augmentation raisonnable que vous mettriez sur n'importe quoi, donc ils vont tripler la valeur - pour moi, c'est déraisonnable", a-t-il déclaré à BBC News NI.
Près de 30 % des élèves de son école bénéficient de repas scolaires gratuits.
"On pourrait s'attendre à ce que le coût d'un enfant chaque semaine, quand le prix d'un repas est proche de 5 £, nous parlons de 20 £ par semaine, 100 £ par mois – c'est un coût important pour le déjeuner", a déclaré Gaitatzis.
"D'autres mesures doivent donc être prises par les familles pour faire des économies, par exemple des paniers-repas. Ce régime alimentaire serait-il alors équilibré ?
"Nous parlons d'une société dans laquelle l'importance de la nutrition fournie par les écoles a un impact significatif sur votre santé mentale et physique. Vous dissuadez donc efficacement ces familles et ces enfants de prendre ces repas nutritifs en augmentant les prix.
"Il est clair que cela aura un impact futur global sur la santé des enfants."
'Sidéré'
Le commissaire chargé de l'enfance, Chris Quinn, affirme que les enfants ne devraient pas avoir à payer le prix de la crise financière dans le domaine de l'éducation.
Le commissaire d'Irlande du Nord chargé de l'enfance et de la jeunesse s'est dit « sidéré » par ce changement.
Chris Quinn a déclaré que ce qui rend cette décision "particulièrement difficile à accepter, c'est qu'elle intervient peu de temps après que les écoles ont été orientées vers des conseils d'économie d'énergie conseillant aux personnes qui avaient froid de porter plus de vêtements plutôt que d'augmenter le thermostat".
"J'ai fortement conseillé à l'Autorité éducative de supprimer ces directives et j'ai clairement indiqué que la responsabilité des pressions financières dans l'éducation ne devrait pas être transférée aux enfants et aux familles."
Le commissaire a ajouté : « Ce ne sont pas les enfants qui ont créé la crise financière dans l'éducation et il ne faut pas s'attendre à ce qu'ils en paient le prix.
"Les repas scolaires ne sont pas un luxe. Pour de nombreux enfants, ils constituent une partie essentielle de la journée scolaire, et ces augmentations toucheront plus durement les familles déjà aux prises avec le coût de la vie."
Quels autres coûts augmentent ?
Les paiements aux écoles pour le lait scolaire sont menacés.
L'EA verse actuellement des subventions laitières à environ 500 écoles.
L'Autorité doit rechercher un financement auprès du ministère de l'Agriculture, de l'Environnement et des Affaires rurales (Daera).
L'EA prévoit également d'offrir davantage de paiements aux parents pour transporter leurs enfants à l'école plutôt que de payer un taxi pour le faire.
À l’heure actuelle, certains parents reçoivent des allocations parentales si leurs enfants ont droit au transport scolaire gratuit, mais aucun prestataire privé, comme les taxis, n’est disponible.
Les tarifs des cours de musique EA pour les élèves devraient également augmenter à nouveau, et certains programmes mis en œuvre dans les écoles ne seront plus financés.
L’Autorité n’a cependant pas précisé ce qui est en danger.
« Ce furent des décisions difficiles »
Dans un communiqué, l'EA a déclaré qu'on lui « demandait de fournir des services importants aux enfants et aux jeunes avec un financement insuffisant ».
Ils ont déclaré qu’ils espéraient économiser 20 millions de livres sterling en introduisant ces mesures en plus des 30 millions de livres sterling économisés cette année.
Ils ont également déclaré que les coûts, comme celui de l'approvisionnement en énergie des écoles, continuaient d'augmenter.
"Il s'agissait de décisions difficiles qui cherchaient à équilibrer notre engagement envers les enfants et les jeunes avec l'exigence de vivre dans les limites du financement alloué pour l'année", a déclaré l'EA.
"Nous sommes également conscients des pressions exercées sur tous les services publics de NI et du fait que tout dépassement de budget cette année pourrait avoir un impact sur les finances de l'année prochaine."
L'exécutif d'Irlande du Nord n'a pas encore convenu d'un budget en raison d'un différend avec le secrétaire d'État sur le mode de financement de l'Irlande du Nord.
