Le succès à mi-mandat donne au parti un puissant levier contre Trump – attendez-vous à des campagnes difficiles d’enquête et de législation
« Coûts, chaos, corruption » : après presque deux ans passés à critiquer sans relâche Donald Trump pour son incapacité à répondre à ces trois grandes préoccupations politiques, les démocrates ont remporté un retour monumental au pouvoir lors des élections de mi-mandat de mardi, ce qui leur donnera un nouvel levier puissant sur le président.
Maintenant, la question est : que vont-ils en faire ?
Alors que les dirigeants des partis affirment que leur stratégie exacte reste en discussion, tout indique que les démocrates se lancent dans des campagnes agressives d’enquête et de législation, dans le but de donner à leur éventuel candidat les munitions dont ils auront besoin pour remporter l’élection présidentielle de 2028.
"Nous allons nous assurer que les candidats à la présidence des États-Unis ne soient pas interrogés sur l'interdiction des pailles en plastique. Au lieu de cela, nous devrions parler de toutes les lois que nous adoptons par la Chambre, par le Sénat et que nous imposons au bureau de Donald Trump", a déclaré mercredi aux journalistes Greg Casar, président du Congressional Progressive Caucus.
Il envisageait « d’adopter une législation audacieuse que les gens réclamaient chaque semaine à la Chambre et au Sénat », soulignant comme priorités l’interdiction des prix abusifs, des Super Pacs et des transactions boursières par les législateurs. « Si [Trump] oppose son veto, alors c’est la plate-forme sur laquelle les candidats pourront se présenter en 2028, et nous pourrons alors signer une loi en 2029 », a déclaré Casar.
Cette élection est encore dans deux années longues et imprévisibles. Et malgré les changements de sièges à travers le pays, la marque du parti démocrate reste profondément impopulaire.
Mais les démocrates ont des raisons d’être confiants : les républicains ont subi un tel cataclysme mardi qu’ils ont perdu les sièges au Sénat qu’ils détenaient depuis des décennies, ainsi que les sièges à la Chambre tirés spécifiquement pour élire uniquement des républicains.
Il s’agit de la plus grande défaite à mi-mandat d’un parti au pouvoir depuis plus de 50 ans, mais le pouvoir acquis par les démocrates au Congrès n’est pas illimité. Trump est toujours prêt à siéger à la Maison Blanche jusqu'en janvier 2029 et peut opposer son veto aux projets de loi qui ne sont pas adoptés avec un soutien massif.
Et l’obstruction systématique du Sénat – que les démocrates ont utilisée pour bloquer de nombreux projets de loi que les républicains tentaient de faire adopter selon les lignes de parti au cours de la première moitié du deuxième mandat de Trump – reste en place. Aujourd’hui, la situation est inversée : les républicains peuvent l’utiliser pour bloquer toute législation démocrate entrante qui n’obtient pas 60 voix dans une chambre. Le dépouillement des votes est toujours en cours, mais si les deux élections sénatoriales en suspens sont remportées par leurs candidats, les démocrates et leurs alliés disposeront de 56 sièges.
Les nouveaux dirigeants du Congrès ont clairement indiqué que ces obstacles ne les empêcheraient pas au moins d’essayer de promulguer des solutions législatives aux problèmes pour lesquels ils avaient fait campagne pour résoudre.
"Nous avons promis au pays que nous lutterions pour une Amérique abordable, et nous avons l'intention de la tenir", a déclaré Hakeem Jeffries, qui deviendra président de la Chambre des représentants lorsque le nouveau Congrès se réunira après la nouvelle année.
Il a cité comme priorités la réintroduction des crédits d'impôt sur les primes pour les plans de santé de l'Affordable Care Act (ACA), ainsi que l'annulation des coupes dans le programme d'assurance Medicaid que les Républicains ont approuvé l'année dernière. Jeffries a également promis une action législative pour obliger Trump à annuler ses tarifs douaniers et à mettre fin au conflit avec l'Iran.
« Tout ce que nous faisons repose sur trois promesses, les trois mêmes sur lesquelles nous nous sommes présentés, passant d’une critique à une liste de choses à faire : réduire les coûts, faire travailler votre gouvernement pour vous, éliminer la corruption », a déclaré Chuck Schumer, qui devrait être le prochain leader de la majorité au Sénat, lors d’une apparition au Center for American Progress, un groupe de réflexion libéral.
Une chose qui ne semble pas être sur la table : destituer Trump, pour la troisième fois. Au cours de son premier mandat, les républicains du Sénat ont sauvé le président après deux impeachments, d’abord pour avoir utilisé l’aide pour affaiblir ses rivaux politiques, puis de nouveau après que ses partisans ont attaqué le Capitole le 6 janvier.
Alors que les démocrates ont accusé Trump de violer régulièrement la loi et la constitution au cours de son deuxième mandat, ils semblent lucides quant à la volonté des républicains de forcer le président à quitter ses fonctions.
« Pas un seul membre du House Democratic Caucus ne m’a parlé de destitution », a déclaré Jeffries. « Nous nous sommes concentrés sans relâche sur l’abordabilité et la responsabilité. »
Sur ce dernier point, les démocrates ne manquent pas d’idées. Après avoir publiquement averti les cibles potentielles de « faire appel à un avocat », Robert Garcia, qui dirigera le comité d’enquête de surveillance de la Chambre, a déclaré cette semaine aux journalistes qu’il fallait s’attendre à des enquêtes liées à des allégations de corruption dans les contrats du Département de la Sécurité intérieure (DHS), aux opérations boursières des législateurs, aux profits des entreprises et à la publication par le gouvernement de dossiers liés au financier en disgrâce Jeffrey Epstein.
Notant qu’il avait envoyé plus de 200 demandes d’informations à l’administration Trump et à d’autres, Jamie Raskin, qui devrait diriger le comité judiciaire de la Chambre, a déclaré « revenir en arrière et lire mes lettres » lorsqu’il a discuté des personnes sur lesquelles il enquêterait l’année prochaine. Ses lettres n’avaient aucune force juridique, car il appartenait à la minorité du Congrès, mais cela va bientôt changer : une fois que les démocrates auront pris les mesures du comité l’année prochaine, ils pourront émettre des assignations à comparaître.
Le parti ne manque pas non plus d’idées pour répondre aux préoccupations liées à l’accessibilité financière, un enjeu majeur pour les électeurs lors des élections.
Ce sont les demandes des démocrates d’étendre les subventions de l’ACA qui ont conduit à la fermeture record du gouvernement l’année dernière, et leurs candidats ont mis en garde contre les réductions imminentes de Medicaid au premier plan de leurs campagnes.
Les majorités républicaines sortantes du Congrès ont jusqu’à présent rejeté les tentatives visant à résoudre l’un ou l’autre de ces problèmes, mais les démocrates ont eu une certaine chance de persuader la majorité de voter pour des résolutions sur les pouvoirs de guerre destinées à mettre fin au conflit avec l’Iran – une mesure a été adoptée, mais le président l’a jusqu’à présent ignorée.
"Trump a la capacité de bloquer nos efforts visant à réduire les coûts pour les familles américaines, à éradiquer la corruption à Washington, à mettre fin au chaos dans nos rues et à l'étranger", a reconnu Schumer.
"Mais s'il fait cela, je suis convaincu que le peuple américain le réprimandera, lui et son parti, comme ils l'ont fait lors des élections."
Jusqu’à présent, Trump, qui ne peut pas se présenter à nouveau en 2028, a oscillé entre dire qu’il serait prêt à travailler avec les démocrates et publier avec défi sur les réseaux sociaux l’image d’une casquette rouge avec le mot « Veto » écrit dessus.
Les victoires démocrates à mi-mandat sont survenues seulement après des primaires parfois angoissantes qui ont souligné les divisions entre la gauche et le centre au sein du parti, et sur des questions controversées comme l’aide à Israël.
À la suite de leurs victoires, les dirigeants des factions idéologiques du parti ont adopté un ton d’unité et de coopération – ce qui pourrait être facilité par le fait que les majorités démocrates au Sénat et à la Chambre devraient être si importantes que les luttes au sein du parti pourraient avoir moins d’impact.
Kristen McDonald Rivet, qui dirige les nouveaux législateurs de la coalition centriste néo-démocrate, a reconnu qu'en matière de soins de santé – une question importante pour tous les membres du parti – « les gens veulent de grands changements ».
"L'approche de certaines personnes est Medicare pour tous. D'autres parlent de Medicare pour tous ceux qui le souhaitent", a déclaré McDonald Rivet aux journalistes.
"Il existe toutes sortes de façons de trouver une solution, mais je ne vois pas cela comme un lieu de combat avec d'autres membres du caucus. C'est en fait une chose incroyablement pleine d'espoir que nous allons débattre de ce que nous pouvons faire de plus en matière de soins de santé."
