Installer une pompe à chaleur est une décision importante
Plans d'étage. Schémas de conduits d'air. Spécifications de la pompe à chaleur. La plupart des personnes à la recherche d’un nouveau système de chauffage ne veulent probablement pas penser à ce niveau de détail.
Mais, peut-être de façon surprenante, certains veulent réfléchir à ces choses. Dans une extrême profondeur.
Chaque jour, environ 150 nouveaux utilisateurs s'inscrivent à une application appelée Cool Calc, qui calcule les besoins en chaleur des propriétés aux États-Unis.
Un peu plus d'un tiers de ces nouveaux utilisateurs ne sont pas des artisans mais des propriétaires privés, explique le fondateur et directeur général Bill Fiore.
Lorsqu'ils choisissent un système de chauffage, les gens peuvent se retrouver bombardés d'informations : quelle est la puissance d'une pompe à chaleur dont ils ont besoin, par exemple ? Il n’est pas toujours facile de croire un artisan sur parole.
« En règle générale, nous constatons que les propriétaires sont plus informés », explique Fiore. "Ils veulent faire eux-mêmes le calcul."
Cool Calc est utilisé par les artisans et les propriétaires pour calculer les pertes de chaleur.
Un calcul de perte de chaleur est un chiffre, généralement mesuré en watts, qui définit la quantité de chaleur qu'une maison perd par temps froid. Il est élaboré pièce par pièce et constitue un élément clé de la conception d’un système de chauffage efficace.
Cette estimation est particulièrement importante à réaliser lors de l'installation d'une pompe à chaleur, qui est dimensionnée assez précisément, en fonction des déperditions thermiques projetées.
Si ce calcul est erroné, la pompe à chaleur fonctionnera probablement mal. Vous pourriez vous retrouver avec un appareil sous-alimenté qui a du mal à chauffer votre propriété, par exemple. Compte tenu des coûts impliqués, les propriétaires sont souvent soucieux de garantir que les installateurs évitent de telles erreurs.
Certaines nouvelles technologies n'aident pas, pour le moment, ajoute Fiore. "Les gens se tournent vers l'IA et reçoivent beaucoup de désinformations parce qu'elles ne sont étayées par rien de crédible", dit-il. Cool Calc prévoit de s'intégrer aux chatbots IA pour tenter d'améliorer la qualité des conseils qu'ils prodiguent.
C'est probablement une bonne idée d'être prudent quant à la conception de votre nouveau système de chauffage, explique Kevin Kircher de l'Université Purdue. Lui et ses collègues ont récemment mené une étude, qui n'a pas encore été publiée, examinant les calculs de perte de chaleur fournis par des artisans à environ 75 propriétaires américains.
"Nous avons été surpris", déclare Kircher. "Les calculs de pertes thermiques conduisaient souvent à surestimer les charges thermiques de conception d'un facteur de deux ou plus." Cela entraînerait des systèmes surdimensionnés qui consomment beaucoup plus d’énergie que nécessaire.
De plus, certaines personnes ont signalé des frais supérieurs à 1 000 $ (745 £) – et dans un cas jusqu'à 2 500 $ – rien que pour une enquête sur les pertes de chaleur, ajoute Kircher.
En plus d'utiliser des quantités excessives d'énergie, un système de chauffage surdimensionné peut également être inconfortable, explique Dan Dempsey, ancien ingénieur principal chez un important fournisseur de chauffage et de climatisation aux États-Unis.
Dempsey, qui a participé à l'étude de Kircher et de ses collègues, vit dans l'Indiana. Il dit que son passe-temps à la retraite consiste à surveiller les performances des systèmes de chauffage et de climatisation dans les maisons de ses amis et des membres de sa famille, en analysant les données de leurs thermostats intelligents.
"J'ai passé cinq ans à tout télécharger manuellement, chaque semaine", dit-il. Il souligne que les systèmes surdimensionnés ont tendance à fonctionner beaucoup, ce qui signifie qu'ils s'allument et s'éteignent rapidement.
Cela entraîne des variations de température perceptibles : des pièces qui ne parviennent pas à rester à leur température cible de, disons, 20 °C, mais qui fluctuent plutôt, ce qui est inconfortable, explique Dempsey.
Pour les personnes souhaitant mieux comprendre les pertes de chaleur de leur maison, diverses applications gratuites ou partiellement gratuites, notamment Cool Calc et AutoHVAC, sont disponibles. Il existe également des options pour les propriétaires britanniques, telles que l'application Web Heatpunk.
Les applications de perte de chaleur aident à attirer des entreprises vers des entreprises d'énergie renouvelable, déclare Andy Rankin
De nombreux facteurs peuvent influencer le chiffre des déperditions thermiques, notamment le niveau d'isolation de votre maison, le fait que le bâtiment soit équipé de doubles ou de triples vitrages, ainsi que la taille de vos radiateurs.
Heatpunk permet aux gens de dessiner un plan d'étage de leur maison et de saisir des données sur la propriété afin d'estimer ses performances. Des milliers de personnes l'utilisent chaque mois, principalement des installateurs professionnels, explique Andy Rankin, fondateur et directeur général de Midsummer Energy.
L'application web propose également des modèles de pompes à chaleur spécifiques à chaque propriété, en fonction des résultats du calcul. Naturellement, ce sont des modèles disponibles via Midsummer Energy. "C'est un outil de marketing très efficace", déclare Rankin.
Dwellow, une autre entreprise qui propose des installations de pompes à chaleur au Royaume-Uni, souhaite emboîter le pas. L'entreprise a récemment lancé son propre estimateur de pertes de chaleur.
Même si les calculs professionnels des pertes de chaleur restent essentiels, inciter les gens à effectuer d'abord leurs propres « auto-évaluations » pourrait à terme réduire le temps que les chauffagistes professionnels doivent consacrer à l'analyse des propriétés, explique Ian Mclaren, co-fondateur et directeur de Dwellow.
« Se rendre dans une maison et pouvoir simplement vérifier les informations plutôt que de repartir de zéro pourrait transformer une enquête en un trajet d'une demi-heure – bien plus efficace et moins coûteux », explique Mclaren.
Rien ne peut toutefois remplacer les ingénieurs qui font du bon travail quand vient leur tour, souligne Maurizio Sibilla, du Centre de recherche avancée sur l'environnement bâti de l'Université de West England à Bristol.
"La solution réside dans de meilleures pratiques d'installation, des preuves plus claires destinées aux clients et des méthodes améliorées, sans attendre des propriétaires qu'ils fassent l'ingénierie eux-mêmes", dit-il, ajoutant que fournir aux propriétaires des informations sur le calcul ainsi que des données sur les performances de la pompe à chaleur après l'installation peut les rassurer sur le fonctionnement attendu du système.
Adam Chapman se demande si les propriétaires devraient faire leur propre enquête sur les pertes de chaleur
Faire votre propre calcul de perte de chaleur peut finir par « sur-intellectualiser », explique Adam Chapman, chef geek de l'entreprise de formation en pompes à chaleur et réseau d'installateurs Heat Geek.
"Personnellement, je ne vois pas ce qu'un propriétaire pourrait en retirer", dit-il. "Nous garantirons l'efficacité avec beaucoup moins de mises à niveau de radiateurs et de tuyauteries que tout autre système."
Chapman souligne que seules les enquêtes les plus minutieuses permettront de bien mesurer les pertes de chaleur d'une maison.
Il dit qu'il est courant que les installateurs de Heat Geek découvrent des fenêtres rénovées dont les ouvertures n'ont pas été isolées par de la mousse, laissant des courants d'air ou des murs creux qu'un propriétaire pensait avoir été isolés – mais qui ont en réalité été manqués par le constructeur.
"Ce sont des choses qu'on ne peut pas voir", dit-il. "Ce dont nous avons réellement besoin, ce sont des enquêtes à domicile qui permettent de détecter ce genre de choses."
