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Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, risque d'être destitué après que le député républicain Thomas Massie a présenté une résolution visant à le démettre de ses fonctions.
Lundi, Massie a pris la parole à la Chambre des représentants pour accuser Hegseth d'exécuter des ordres illégaux et d'avoir enfreint la Constitution des États-Unis en menant une guerre contre l'Iran et le Venezuela, ainsi que de ne pas avoir systématiquement protégé les civils.
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Il a présenté lundi huit articles de mise en accusation, déclenchant un compte à rebours de deux jours qui pourrait aboutir à un vote en milieu de semaine.
Les principaux démocrates affirment qu’ils soutiendront la résolution, tandis que Hegseth a adopté un ton de défi et bénéficie du soutien du président américain Donald Trump.
Voici ce que nous savons.
Comment fonctionne la mise en accusation ?
La Constitution américaine donne à la Chambre des représentants « le seul pouvoir de destitution », ce qui signifie qu’elle seule peut choisir d’engager une procédure de destitution contre de hauts responsables, y compris des membres du cabinet.
Les fonctionnaires peuvent être destitués et démis de leurs fonctions pour « trahison, corruption ou autres crimes et délits graves ».
Si une majorité de la Chambre vote pour destituer un membre du cabinet, le Sénat décide alors à la majorité s'il doit l'acquitter ou le condamner et le révoquer. La condamnation nécessite une majorité des deux tiers des voix du Sénat.
Le président Trump est entré dans l’histoire au cours de son premier mandat en devenant le seul président américain à être destitué à deux reprises par une Chambre à majorité démocrate, bien qu’il ait été acquitté à deux reprises par un Sénat à majorité républicaine.
S’il était mis en accusation, Hegseth serait le deuxième chef de l’armée américaine à connaître ce sort depuis William Belknap, qui fut mis en accusation pour corruption en 1876.
Dans cette affaire, Hegseth est accusé de « crimes et délits graves » pour sa gestion de la guerre contre l’Iran et du conflit avec le Venezuela.
De quoi Hegseth est-il accusé ?
Sur les huit articles, quatre concernent l'Iran et deux couvrent le Venezuela et les frappes sur des bateaux menées dans les Caraïbes depuis 2025. L'un concerne la campagne aérienne américaine de 2025 au Yémen. Le seul article non lié au conflit est le traitement réservé par Hegseth au sénateur démocrate Mark Kelly.
Kelly, démocrate de l'Arizona et capitaine à la retraite de la marine américaine, est apparu avec cinq autres législateurs démocrates dans une vidéo de novembre 2025 disant aux troupes américaines : "Nos lois sont claires. Vous pouvez refuser les ordres illégaux."
Hegseth les a accusés de sédition et a menacé de les poursuivre en justice, tandis que Trump a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que leur conduite était « punissable de MORT ! »
Les articles de Massie accusent Hegseth d’essayer de soumettre le discours et les activités de surveillance des membres du Congrès « à la volonté et à la discrétion » du ministère de la Défense.
Que disent les articles sur l’Iran, le Venezuela et le Yémen ?
Massie a déclaré que même si Trump était coupable d’avoir émis ce qu’il qualifiait d’ordres illégaux, comme attaquer l’Iran, Hegseth avait choisi de les exécuter.
« Hegseth ne devrait pas exécuter d’ordres illégaux, et c’est pourquoi nous le destituons », a déclaré Massie.
Trois des quatre articles sur l’Iran reposent sur la résolution sur les pouvoirs de guerre, une loi de 1973 qui limite le pouvoir d’un président de faire la guerre sans l’approbation du Congrès.
Les articles iraniens accusent Hegseth de :
Les articles accusent Hegseth de favoriser une culture « hostile au droit des conflits armés et à la protection des civils ». Ils citent sa déclaration de septembre 2025, alors qu'il rebaptis le ministère de la Défense ministère de la Guerre : "Létalité maximale, pas légalité tiède. Effet violent, pas politiquement correct".
Lors d'une conférence de presse lundi, Massie a rejeté l'affirmation selon laquelle la grève de l'école Minab était une erreur causée par le brouillard de guerre, affirmant que les États-Unis avaient des mois pour préparer leur attaque unilatérale contre l'Iran.
« Il n’y a pas de brouillard de guerre le premier jour », a-t-il déclaré.
En janvier, les forces spéciales américaines ont enlevé l'ancien président vénézuélien Nicolas Maduro et son épouse, Cilia Flores, lors d'un raid sur Caracas, après des mois de frappes américaines contre des bateaux présumés trafiquants de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique oriental.
Les articles accusent Hegseth de :
Massie a rejeté la description faite par l’administration du raid sur Maduro comme une opération de maintien de l’ordre.
"Il s'agissait de kidnapper un dirigeant étranger pour que nous puissions lui prendre son pétrole", a-t-il expliqué.
Concernant la campagne de bombardements américains contre le groupe Houthi au Yémen en 2025, Hegseth est accusé de :
L’article cite une fuite d’une conversation Signal entre Hegseth et d’autres hauts responsables de l’administration Trump impliqués dans la planification et l’exécution de l’attaque au Yémen.
Massie a déclaré que tout le monde dans la discussion était d'accord qu'il n'y avait aucune menace imminente qui justifierait le contournement du Congrès. « Cela a eu pour conséquence la mort de civils », a-t-il déclaré.
Comment Hegseth a-t-il réagi ?
Hegseth a tenu une conférence de presse mardi où il a adopté un ton de défi.
"C'est une farce, et c'est un coup monté", a-t-il déclaré, faisant référence à la motion de destitution. "Et tout le monde le sait."
Affirmant que les conflits qu’il supervisait étaient des « opérations militaires légales », il a fustigé Massie pour avoir tenté de le destituer pour ce qu’il a appelé des « désaccords politiques ».
« Le remède approprié à un désaccord politique est la législation », a-t-il déclaré. "C'est un débat. C'est la prochaine élection présidentielle. Il ne s'agit pas de céder la parole à la Chambre et au Sénat aux démocrates pour qu'ils puissent organiser un procès simulé contre le président et le secrétaire à la Guerre."
Il a défendu son bilan et les campagnes américaines en Iran et en Amérique latine, tout en avertissant que le punir serait la première étape vers la poursuite des soldats pour avoir « fait leur travail ».
« S’ils veulent s’en prendre aux guerriers, ils devront passer par moi », a-t-il déclaré.
Il a comparé sa situation aux deux mises en accusation et acquittements de Trump au cours de son premier mandat, affirmant que le président était « revenu plus fort ».
Trump, pour sa part, a déclaré qu’il soutiendrait Hegseth même s’il était destitué, qualifiant Massie de « perdant insensé ».
La destitution a-t-elle des chances d’aboutir ?
Les républicains contrôlent la Chambre jusqu'au 3 janvier, date à laquelle les démocrates prennent le relais. Si la plupart des démocrates suivent leur leader parlementaire, Hakeem Jeffries, qui dit qu'il est un « oui catégorique », Massie n'aurait besoin que d'une poignée de républicains pour soutenir la résolution.
La conviction est une autre histoire. Même si la Chambre choisissait de destituer, les Républicains détiennent actuellement 53 des 100 sièges du Sénat, et les Démocrates, qui devraient en avoir environ 54 l’année prochaine, seraient encore loin d’atteindre la majorité qualifiée de 67 voix nécessaire pour évincer Hegseth de ses fonctions.
Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, qui devrait devenir leader de la majorité au Sénat une fois le nouveau Congrès installé, a déclaré que Hegseth « doit être jugé devant le Sénat ».
Massie, quant à lui, a exhorté Trump à agir en premier.
« Le président Trump devrait remplacer le secrétaire Hegseth maintenant, alors qu’il peut encore faire confirmer son remplaçant au Sénat », a-t-il déclaré.
