Dart réagit à son premier titre WTA après une « semaine incroyable »
Dans l'heure qui a suivi sa première victoire au titre WTA, la Britannique Harriet Dart a eu peu de temps pour répondre au flot de messages de félicitations qui défilaient sur son téléphone.
Le plus urgent était d'appeler ses fiers parents, Nick et Susie, qui regardaient la finale avec des amis dans leur club de tennis local au nord de Londres, et sa sœur Phoebe.
La personne suivante à qui elle a parlé était la championne de Wimbledon 2013, Marion Bartoli.
Dart est entraînée par l'ancienne numéro sept mondiale française depuis le début de la saison à temps partiel, et elle remercie Bartoli de l'avoir aidée à réaliser ce que certains pensaient être au-delà d'elle.
Dimanche, sous les yeux de Bartoli depuis chez lui, le numéro 115 mondial a remporté l'Open de Guangzhou en Chine en battant l'adolescente autrichienne montante Lilli Tagger.
"Cela a été assez incroyable de travailler avec Marion, et j'ai vraiment eu de la chance qu'elle soit ouverte à travailler avec moi", a déclaré Dart, 30 ans, à BBC Sport lors d'un appel vidéo depuis Guangzhou.
"Je suis évidemment à un stade de ma carrière très différent de celui de quelqu'un qui a, disons, 20 ans. Mais je sens que j'ai encore beaucoup à améliorer et qu'il y a des progrès à faire.
"Elle croit vraiment en moi – cela signifie tout pour moi. Voir un champion du Grand Chelem avoir cette conviction m'a fait croire beaucoup plus en moi-même."
La Britannique Dart remporte son premier titre WTA lors d'une "semaine sauvage"
Lorsque Dart a commencé à travailler avec Bartoli, elle était classée en dehors du top 160. Les deux hommes vivent près l'un de l'autre à Dubaï et y passent des blocs d'entraînement ensemble lorsque Dart n'est pas sur la route.
Dart et Bartoli, qui ont une jeune famille, ne voyagent pas ensemble à plein temps en tournée, mais ils ont eu l'occasion de travailler sur le terrain, notamment lors des tournois du Grand Chelem de cette année.
Dart affirme que Bartoli, 42 ans, continue de frapper la balle "très bien" à l'entraînement est un autre avantage du partenariat.
À Guangzhou, Dart était accompagnée de son entraîneur physique Dario Gonfiantini et de son petit ami Stephen Falck. Sans son entraîneur, Dart devait en grande partie compter sur elle-même pour comprendre les choses - avec l'aide de Bartoli qui lui envoyait des notes d'observation.
Dart devrait se hisser au 83e rang lundi après avoir remporté le trophée de Guangzhou pour couronner une superbe seconde moitié de saison.
Dart a remporté 19 de ses 24 matchs sur terrain dur depuis Wimbledon, portant son record global sur le circuit WTA cette saison à 23 victoires en 34 matchs – le pourcentage de victoires le plus élevé de sa carrière.
"Plus que tout, Marion est tout simplement une personne formidable. Elle se soucie avant tout de moi en tant que personne, et bien sûr de mon amélioration en tant que joueuse de tennis", a déclaré Dart.
"Cela a été inestimable et incroyable pour elle de partager ses expériences pour me rendre meilleur.
"J'ai beaucoup appris d'elle et j'ai hâte de continuer à en apprendre davantage. J'espère que nous pourrons passer plus de semaines ensemble l'année prochaine."
Bartoli, 42 ans, a entraîné plusieurs joueuses de la WTA depuis sa retraite, dont la championne de Roland-Garros 2017, Jelena Ostapenko.
Dart a atteint un sommet en carrière de 70e au monde en 2024, après avoir atteint le troisième tour de Wimbledon et le deuxième tour de l'US Open, mais a langui en dehors du top 100 pendant la majeure partie des deux dernières saisons.
Au cours de cette période, son jeu a présenté des vulnérabilités évidentes, les adversaires apprenant qu'ils pouvaient profiter d'un deuxième service lent qui avait tendance à produire des doubles fautes.
Des questions ont également été posées sur sa mentalité sur le terrain et sur sa capacité à gérer les moments de pression.
À Guangzhou, elle a répondu à ces doutes avec une série de victoires courageuses où elle a dû riposter par derrière.
"Elle a toujours eu une éthique de travail fantastique et a toujours placé la barre haute avec son professionnalisme", a déclaré Anne Keothavong, capitaine de l'équipe féminine britannique, à BBC Sport.
"Mais il y a certainement plus de conviction et de confiance maintenant. Elle est dans une très bonne position.
"Elle travaille sur le circuit depuis longtemps et c'est formidable de voir quelqu'un qui a consacré beaucoup de temps à réussir et à remporter un grand titre."
Keothavong a nommé Dart dans son équipe pour la finale de la Coupe Billie Jean King en septembre et bien qu'elle n'ait pas sélectionné Dart pour jouer dans le match nul, elle a été impressionnée par sa frappe de balle pendant l'entraînement.
Revenir à ce niveau en tournée a aidé Dart à poursuivre ce qui a été quelques semaines encourageantes pour les femmes britanniques dans le swing asiatique sur terrain dur.
Sonay Kartal a atteint la finale d'une épreuve WTA 1000 à Wuhan, Katie Boulter a atteint les demi-finales d'une WTA 250 à Osaka et maintenant Dart a remporté son premier titre au niveau WTA 250.
La semaine dernière, l'adolescente Hannah Klugman a remporté le plus gros titre de sa carrière au Wrexham Open, un événement W100 du circuit Challenger de deuxième niveau.
"La façon dont ils se comportent tous vers la fin de la saison - quel que soit leur niveau - a été impressionnante", a ajouté Keothavong.
"Ce n'est pas facile à cette période de la saison car il y a eu beaucoup de tennis joués, mais ils ont tous capitalisé et se sont montrés à la hauteur.
"C'est une belle récompense pour tout leur travail acharné et c'est encourageant pour le tennis britannique."
