La question se retrouve dans presque tous les rebondissements et en est venue à définir la personnalité politique de la députée.
Pour Haley Stevens, le chemin qui mène de la candidate démocrate au Sénat à la campagne aux côtés d’un Républicain qu’elle qualifiait autrefois d’approbation automatique de Donald Trump a été remarquablement court – et le problème qui traverse presque tous les rebondissements a été Israël.
N’ayant pas réussi à arrêter Abdul El-Sayed lors des primaires, Stevens a choisi dimanche de soutenir le républicain Mike Rogers, un candidat dont elle avait précédemment averti qu’il permettrait le programme de Trump – apparemment parce que le démocrate vainqueur refuse de partager sa position sur Israël.
L’extraordinaire revirement de Stevens ne se résume pas à une querelle personnelle ou à un ego politique meurtri. C’est le point culminant d’une lutte contre Israël qui a fini par définir la personnalité politique de la députée, éclipsant apparemment son engagement envers le parti démocrate et son opposition à Donald Trump.
C’est également un problème qui continue de préoccuper le parti démocrate dans son ensemble, en particulier lorsqu’il s’agit de candidats qui acceptent de l’argent de l’Aipac, le plus grand lobby pro-israélien du pays et l’un des plus gros dépensiers lors des élections américaines. Mais d’autres candidats démocrates ont cherché à s’éloigner du bagage de la marque Aipac alors que les électeurs américains deviennent de plus en plus sceptiques quant aux relations américano-israéliennes. Stevens, en revanche, semble avoir doublé sa mise.
Plus tôt cette année, l’Aipac et ses groupes affiliés ont investi environ 30 millions de dollars pour tenter d’assurer la victoire de Stevens aux primaires démocrates, leur plus gros investissement jamais réalisé dans une seule course, dans leur tentative d’arrêter El-Sayed par tous les moyens nécessaires. Elle a quand même perdu, mais a continué le combat pour Israël, exigeant qu’El-Sayed se distancie de la publicité d’un groupe extérieur attribuant la hausse des prix des produits alimentaires au soutien américain à Israël quelques jours seulement avant les élections. La publicité n’a pas été produite par sa campagne et El-Sayed a explicitement rejeté son contenu. Ce n'était apparemment pas suffisant.
Stevens devait comparaître dimanche aux côtés d'El-Sayed et du vétéran du Congrès Jim Clyburn dans une église à majorité noire de Détroit, dans le but de démontrer l'unité démocrate avant le jour des élections. Au lieu de cela, elle a publié une longue déclaration attaquant El-Sayed pour son antisémitisme présumé et ses associations, et on lui a dit qu’elle n’était plus la bienvenue aux événements de campagne, ce qu’elle a ensuite pris personnellement.
Son entretien de suivi sur CNN avec Anderson Cooper n'a fait qu'approfondir les questions sur sa décision. Interrogée à plusieurs reprises sur ce qui avait changé entre ses assurances à ses collègues démocrates la veille au soir et son soutien le lendemain matin, Stevens a eu du mal à proposer une explication claire. « Ce n’est qu’un poids sur mes épaules », a-t-elle déclaré, revenant à plusieurs reprises sur la prétendue colère et le « manque de gentillesse » d’El-Sayed. Cooper a souligné que les critiques qu'elle émettait étaient connues depuis un certain temps, notamment lorsqu'elle avait accepté de faire campagne avec lui.
Malgré toutes les divisions au sein du parti à propos d’Israël, la réponse des démocrates a été unifiée : à tous les niveaux, ils sont horrifiés. Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, qui n’est pas un fervent progressiste, a qualifié sa décision de « trahison ignoble ». La représentante du Michigan, Debbie Dingell, une amie proche de Stevens, a déclaré : « Elle s'est gravement blessée. » Le président du parti démocrate du Michigan, Curtis Hertel, a déclaré que Stevens n'était plus membre du parti et ne le serait plus à l'avenir.
Beaucoup ont également exprimé leur inquiétude quant à l’influence de son fiancé, Jason Turkish, un avocat pro-israélien qui a longtemps fait des dons aux démocrates avant de soutenir Rogers lui-même, et d’autres candidats républicains comme la sénatrice du Maine Susan Collins.
Mais ce qui est clair, c’est qu’en soutenant la campagne de Rogers, Stevens se lie de plus en plus étroitement à Israël. Le Républicain était apparemment sceptique quant au soutien de l’Aipac à sa campagne, mais le groupe aurait dépensé 9 millions de dollars pour le soutenir après la défaite de Stevens face à El-Sayed. Au cours du week-end, Drop Site News a fait état d'un certain nombre de liens entre sa campagne et le gouvernement israélien.
Pourtant, Israël n’a jamais été au centre de la campagne d’El-Sayed. Pendant un an, il a dit aux électeurs du Michigan les trois mêmes choses : de l’argent hors de la politique, de l’argent dans vos poches et un Medicare pour tous. Sur le terrain, il a suscité la controverse en affirmant que l’aide militaire américaine à Israël était mieux utilisée pour répondre aux priorités intérieures et en faisant campagne avec l’influenceur progressiste souvent incendiaire Hasan Piker. El-Sayed a continué à concentrer son message sur la crise du coût de la vie alors que Stevens faisait l'actualité ces derniers jours.
Stevens, qui a tweeté "Medicare pour tous. MAINTENANT". en 2018 s’oppose désormais au système proposé de soins de santé universels. Elle a également régulièrement pris l’argent du Comité d’action politique d’entreprise (Pac), elle n’est donc pas une alliée naturelle sur ses questions phares. Mais c’est une démocrate qui, de son propre chef, a destitué Trump à deux reprises, et sur presque tout le reste, elle est beaucoup plus proche d’El-Sayed que de Rogers, un républicain soutenu par Trump et qui a voté en faveur des restrictions à l’avortement. Elle a quand même choisi Rogers.
El-Sayed, quant à lui, a affirmé à plusieurs reprises son engagement en faveur de la sécurité des Juifs. « Mon engagement en faveur de la sécurité des Juifs est le même que mon engagement en faveur de la sécurité de mes propres filles », a-t-il déclaré. Il a condamné l'antisémitisme tout en affirmant que les États-Unis devraient cesser de fournir une assistance militaire à Israël.
Cette distinction est particulièrement importante maintenant. Une commission d’enquête indépendante des Nations Unies a conclu en septembre 2025 qu’Israël avait commis un génocide à Gaza. À peu près au même moment, les sénateurs démocrates Chris Van Hollen et Jeff Merkley concluaient, après une mission d’enquête, qu’Israël poursuivait une campagne systématique visant à détruire et à nettoyer ethniquement les Palestiniens de Gaza, accusant les États-Unis de complicité à travers leur soutien continu au gouvernement israélien. Loin d’être une position marginale, un sondage New York Times/Sienne de mai a révélé que 74 % des électeurs démocrates s’opposent à un soutien militaire et économique supplémentaire à Israël.
L’intervention de Stevens, qui a suscité les critiques de hauts démocrates de tout le parti, menace de saper les efforts visant à unir les démocrates derrière El-Sayed après une primaire controversée. Cela semble également avoir renforcé son argument selon lequel l’establishment du parti était trop disposé à faire du soutien à Israël une condition d’acceptation politique.
Donald Trump a célébré son soutien à Rogers, la qualifiant de très respectée et lui suggérant de rejoindre le parti républicain.
Mais la réponse d’El-Sayed a été une tout autre histoire : « En fait, je ne pense pas à Haley Stevens. »
