Gen Phoenix de Peterborough transforme les chutes de cuir en un nouveau tissu à faible teneur en carbone, utilisé par des marques telles que Dr Martens et Coach
Combien de vêtements, articles de literie et autres tissus avez-vous jetés cette année ?
Alors que les sites de revente gagnent en popularité, au Royaume-Uni, nous stockons encore environ 711 000 tonnes de textiles par an, à l'extérieur, soit environ le poids de sept porte-avions américains, à l'extérieur.
L’industrie mondiale de la mode et du textile est l’une des plus gaspilleuses, mais les entreprises de recyclage de Peterborough et du Northamptonshire utilisent la technologie pour changer cela.
Ils attirent l’attention des grandes marques mais affirment avoir besoin de lois, ainsi que des consommateurs, pour les soutenir.
La nouvelle législation européenne oblige les marques de mode en vente dans ce pays à démontrer la durabilité de leurs produits
Dans un entrepôt au bord de l’A14 à Kettering, une montagne de tissu froissé est lentement introduite dans une machine.
Il y a des robes de chambre, des couettes, des banderoles de marque et des cordons provenant d'événements tels que les Jeux du Commonwealth.
Tous sont fabriqués à partir de polyester – la fibre textile la plus utilisée au monde – et ont tous été jetés.
Traditionnellement, ils étaient brûlés ou enterrés dans une décharge, mais le projet Re:Claim tente de changer cela.
Le partenariat entre la branche commerciale de l'Armée du Salut (SATCoL) et Plan B Circular exploite ce qu'ils disent être la première installation de recyclage de textile à textile en polyester à l'échelle commerciale en Europe – une technologie adaptée d'une usine de recyclage de bouteilles.
Le projet Re:Claim transforme les vieux vêtements et la literie en granulés de polyester (rPET) destinés à être utilisés dans de nouveaux produits, mais Tim Cross affirme que la loi britannique doit rendre les fabricants plus durables
L’Armée du Salut récupère les objets et ceux qui ne peuvent être réutilisés sous leur forme actuelle sont déchiquetés et fondus.
Les impuretés telles que les cellules mortes de la peau et les cheveux sont éliminées et des granulés de polyester (rPET) sont produits qui peuvent être utilisés pour fabriquer de nouveaux vêtements.
"C'est l'avenir : utiliser les vêtements que nous avons aujourd'hui pour fabriquer les vêtements dont nous avons besoin demain", déclare Tim Cross, fondateur de Plan B Circular.
« Nous traitons 500 kg de tissu par heure, mais nous pourrions facilement augmenter notre production s'il y avait une demande.
"Le problème est d'encourager les fabricants de vêtements à abandonner l'utilisation de polyester vierge au profit de polyester recyclé à partir de vieux textiles. Et à concevoir leurs nouveaux vêtements pour qu'ils soient facilement recyclés en fin de vie."
"Un blazer en polyester n'a pas besoin de boutons ni d'étiquettes en nylon. Un haut de sport n'a pas besoin de fermetures éclair en métal. Tout peut être en polyester."
C’est important car l’usine ne peut recycler que des articles 100 % polyester.
Majonne Frost affirme que l'Armée du Salut aimerait que tous les textiles usés soient transformés en vêtements neufs
La plupart des vêtements « sont constitués d'un mélange de fibres comme le polyester et le coton, ou souvent de trois ou quatre matériaux différents », explique Majonne Frost, responsable du développement durable chez SATCoL.
Les chercheurs testent des moyens de séparer ces fibres externes, mais le faire à grande échelle reste difficile et coûteux, de sorte que la plupart de ces éléments finissent par être détruits.
Le projet Re:Claim affirme que la fabrication de son rPET nécessite 89 % moins de carbone que le polyester vierge.
"Nous renvoyons les granulés en Chine dans ce qui serait autrement des conteneurs d'expédition vides, et ils sont ensuite retransformés en fil", ajoute Cross.
"Nous disposons de la technologie, mais nous sommes très en retard en matière de législation. Elle devrait absolument régir la façon dont nous concevons et fabriquons des vêtements."
Les granulés de rPET sont testés par lots et ceux qui échouent au test de qualité des nouveaux vêtements sont réutilisés pour d'autres produits, tels que des tapis de voiture.
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Les règles de l’UE évoluent déjà à l’extérieur et obligent les fabricants à réduire les déchets qu’ils produisent, leur impact environnemental et à rendre l’industrie circulaire.
Il doit garantir que les produits sont non seulement fabriqués à partir de contenu recyclé, mais qu'ils sont eux-mêmes recyclables en fin de vie.
Le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) déclare qu'il « finance le UK Textiles Pact, externe, qui vise des objectifs ambitieux de réduction des déchets et d'augmentation du cycle de vie des matériaux ».
Cependant, ce système est volontaire.
En outre, le Defra indique qu'« un groupe de travail composé d'experts et d'entreprises étudie les options permettant de réduire les déchets dans les foyers et les entreprises et fera rapport sur les prochaines étapes plus tard cette année ».
Des chutes de cuir « bleu humide » sont triées, déchiquetées et reformées à Peterborough, « économisant 18 000 tonnes de la mise en décharge », selon le général Phoenix
Les déchets de cuir sont décomposés en fibres qui sont ensuite réenchevêtrées en un nouveau tissu grâce à des jets d'eau.
Gen Phoenix, de Peterborough, estime que les attitudes des consommateurs et la législation mondiale commencent à susciter des changements.
Chaque année, elle recycle des milliers de tonnes de déchets de cuir pour en faire de nouveaux tissus utilisés par de grandes marques, notamment Dr Martens, Nike et Coach.
Elle est également spécialisée dans les sièges pour trains, bus et avions.
"Jet2 a été notre premier client commercial, et aujourd'hui, nous sommes à bord d'un avion commercial sur cinq", a déclaré le directeur général John Kennedy.
« Notre matériau a des propriétés similaires au cuir traditionnel, mais avec une empreinte carbone inférieure de 80 % et il est plus léger. Le poids est important pour les compagnies aériennes.
"Nous avons évité la mise en décharge de plus de 18 000 tonnes de matériaux."
John Kennedy affirme que la génération Z souligne l'importance de la durabilité dans l'industrie textile
Le cuir est lui-même un déchet de l’industrie alimentaire, mais il reste encore une grande partie du gaspillage qui, selon Gen Phoenix, pourrait être récupérée.
"Si vous pensez à une peau d'animal, ce sont des morceaux comme le cou, les épaules, les aisselles, le ventre – des morceaux qui ne donnent pas une bonne finition au cuir", explique Richard Peace, directeur principal de la recherche et de la technologie de l'entreprise.
L'entreprise expédie les déchets sous la forme « bleu humide » – le nom donné aux peaux à mi-chemin du processus de fabrication du cuir – en provenance de tanneries du monde entier.
Il décompose le cuir en une fibre duveteuse, qui est pulvérisée sur de fines feuilles de papier de soie.
Les feuilles sont ensuite prises en sandwich autour d'un tissu – généralement du polyester recyclé – avant que des jets d'eau à haute puissance ne relient toutes les fibres ensemble.
Le cuir upcyclé peut être produit avec différentes finitions et dans différentes épaisseurs
Appelé hydro-enchevêtrement, il forme le nouveau tissu sans avoir besoin de liants en résine, ce qui rend le nouveau produit plus facilement recyclable.
"L'importance de la durabilité connaît une vague de fond, à la fois en termes de législation et d'attitude des consommateurs - en particulier avec l'arrivée de la génération Z", déclare Kennedy.
"Les marques sont nettement plus investies et restent assez discrètes sur l'excellent travail qu'elles accomplissent.
« Nous continuons à innover et à nous développer, en envisageant également de recycler le cuir en fin de processus.
"Peterborough est l'endroit où nous effectuons toutes nos activités de fabrication et de R&D (recherche et développement), et même si nous pouvons établir d'autres sites, c'est ici que la magie opère."
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