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Robots contre humains : le semi-marathon de Pékin donne des résultats époustouflants
Un robot humanoïde en compétition contre des coureurs en chair et en os a battu le record du monde lors d'un semi-marathon de Pékin, démontrant les progrès technologiques rapides réalisés par les fabricants chinois.
Dimanche, des spectateurs se sont alignés sur les routes de Yizhuang, dans le sud de la capitale, pour regarder les machines et leurs rivaux humains courir, chaque groupe dans une voie séparée pour éviter les accidents ou les collisions.
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Certains robots étaient très agiles, se déplaçant comme des coureurs célèbres tels qu'Usain Bolt, tandis que d'autres avaient des capacités plus basiques.
L'humanoïde gagnant, équipé d'un système de navigation autonome et fonctionnant pour le fabricant chinois de smartphones Honor, a parcouru le parcours d'environ 21 km (13 miles) en 50 minutes et 26 secondes, à une vitesse moyenne d'environ 25 km/h (15,5 mph), selon la chaîne de télévision publique CCTV.
C’était bien plus rapide que le meilleur humain de la course de dimanche, tout en dépassant également le record du monde masculin actuel de 57 :20, détenu par le coureur ougandais Jacob Kiplimo.
Le résultat représente un progrès spectaculaire par rapport à l’année dernière, lorsque les robots coureurs tombaient à plusieurs reprises et que les meilleurs mettaient plus de deux heures et 40 minutes à terminer.
Le nombre d’humanoïdes inscrits est passé d’une vingtaine l’année dernière à plus de 100, selon les organisateurs, signe de la popularité croissante du secteur.
« Plutôt cool »
Han Chenyu, une étudiante de 25 ans qui regardait la course derrière une barrière de sécurité, a à peine eu le temps de sortir son téléphone et de prendre une photo du robot de tête alors qu'il passait à toute allure.
Elle a déclaré à l’agence de presse AFP qu’elle était enthousiasmée par de telles avancées technologiques et qu’elle pensait que l’événement était « plutôt cool ».
Mais, a-t-elle ajouté, "en tant que personne qui travaille pour gagner sa vie, cela m'inquiète parfois un peu. J'ai l'impression que la technologie progresse si vite qu'elle pourrait commencer à affecter les emplois des gens", en particulier avec l'intelligence artificielle (IA) qui devient de plus en plus sophistiquée.
Les robots humanoïdes sont devenus monnaie courante en Chine ces dernières années, dans les médias comme dans l’espace public.
Xie Lei, 41 ans, qui a regardé la course de dimanche avec sa famille, a déclaré que les robots pourraient « faire partie de notre vie quotidienne » d'ici quelques années, potentiellement utilisés pour « des choses comme les travaux ménagers, la compagnie des personnes âgées ou les soins de base » ou « des travaux dangereux, même la lutte contre les incendies ».
Le semi-marathon humanoïde vise à encourager l’innovation et à vulgariser les technologies utilisées pour créer et faire fonctionner de telles machines.
Signe de la force de l’industrie, les investissements dans la robotique et dans ce que l’on appelle l’IA incorporée se sont élevés à 73,5 milliards de yuans (10,8 milliards de dollars) en Chine en 2025, selon une étude réalisée par une agence gouvernementale.
"Pendant des milliers d'années, les humains ont été au sommet de la planète Terre. Mais maintenant, regardez les robots. Rien qu'en termes de navigation autonome, au moins dans cet événement sportif spécifique, ils commencent déjà à nous surpasser", a déclaré Xie.
"D'un côté, cela nous rend un peu triste pour l'humanité. Mais en même temps, la technologie, surtout ces dernières années, nous a donné tellement d'imagination."
