Les herbiers marins sont souvent décrits comme l'équivalent marin d'une forêt.
Plus de 430 pousses d'herbiers marins ont été découvertes dans l'estuaire de Fowey, donnant aux défenseurs de l'environnement l'espoir que l'un des habitats marins les plus importants du Royaume-Uni pourra être ramené dans les eaux de Cornouailles.
La nouvelle croissance a été enregistrée sur 50 parcelles de fonds marins lors d'enquêtes estivales menées par Cornwall Wildlife Trust.
Ces résultats surviennent malgré les craintes que l’essai de restauration ne réussisse alors que six semis seulement avaient émergé à la fin du mois d’avril.
Chloe James, du Cornwall Wildlife Trust, a déclaré que les pousses étaient "extrêmement encourageantes" après un "début de printemps incertain".
Des bénévoles ont collecté des graines d'herbiers marins dans une prairie donneuse à Torpoint à l'automne 2025 avant de les planter dans l'estuaire. Les graines restent enfouies tout l’hiver avant de commencer à pousser au printemps.
Les bénévoles ont collecté et planté des milliers de graines
"La nouvelle croissance est un puissant rappel de la raison pour laquelle les travaux de restauration demandent du temps, de la persévérance et une volonté de continuer à apprendre", a déclaré James.
Le projet fait partie de Seeding Change Together, un partenariat entre Cornwall Wildlife Trust et Seasalt Cornwall qui a débuté en 2022.
Les travaux antérieurs impliquaient certaines des premières tentatives du trust pour restaurer les herbiers marins dans les estuaires de Cornwall, avec des volontaires collectant et plantant des milliers de graines pendant que les chercheurs testaient différentes méthodes de restauration.
D'autres graines devraient être plantées dans l'estuaire de Fowey et l'estuaire de Helford.
Les herbiers marins, qui peuvent ne pas paraître remarquables, sont souvent décrits comme l'équivalent marin d'une forêt, a déclaré la fiducie.
Il fournit un abri et des aires de reproduction pour les poissons et autres espèces marines, contribue à améliorer la qualité de l’eau, retient le carbone et réduit l’érosion côtière.
La fiducie a déclaré que la Grande-Bretagne continentale avait perdu jusqu'à 92 % de ses herbiers marins au cours du siècle dernier. Des recherches antérieures mises en évidence par le projet ont révélé que les herbiers marins pouvaient capter le carbone jusqu'à 35 fois plus rapidement que les forêts tropicales humides.
Les efforts de restauration ne se sont pas déroulés sans revers. Dans l'estuaire de Helford, la croissance d'algues a semblé anéantir les semis plantés sur un site, bien que trois plantes aient par la suite survécu et aient commencé à se propager.
D’autres graines devraient être plantées dans l’estuaire de Fowey et l’estuaire de Helford, avec une surveillance plus approfondie prévue pour le printemps 2027.
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