Sean et Una Brown sont ensemble depuis 21 ans et mariés depuis 16 ans.
En sauvant la vie d'un inconnu, Una Brown a également sauvé celle de son mari.
Sean Brown vivait avec une insuffisance rénale et avait besoin d'une greffe, mais Una n'était pas compatible à 100 %.
Le couple de Belfast a sauté sur l'occasion de participer au UK Living Kidney Sharing Scheme, externe, qui a vu Una faire un don à un étranger, permettant à Sean de recevoir un organe compatible d'un autre donneur.
"Quand on m'a dit que je n'étais pas un partenaire à 100 %, vous pensez automatiquement : "Mon Dieu, que va-t-il se passer ensuite ?"
"Mais le fait que je puisse participer à ce système de partage – cela ne me posait absolument aucun problème.
"En fin de compte, si vous y réfléchissez réellement, deux vies ont été sauvées en une seule journée. C'était la meilleure décision de ma vie."
Le couple avec ses valises d'hôpital emballées et prêtes à partir
Sean avait reçu sa première greffe de rein à l'âge de huit ans – il était le visage d'une campagne de don d'organes lorsqu'il était enfant – mais il a toujours su qu'il pourrait en avoir besoin d'une autre à l'avenir.
Dès le début de leur relation, Una a déclaré qu'elle lui offrirait l'un des siens le moment venu.
"J'ai immédiatement dit : 'Si jamais vous avez besoin d'une nouvelle greffe de rein, je ferai un don' - sans hésitation", a-t-elle déclaré.
Vingt et un ans plus tard, c’est exactement ce qu’elle a fait, de manière détournée.
Sean avait vécu « une vie extraordinaire » pendant 37 ans avant que la fonction rénale ne commence à se détériorer.
Le couple a rejoint le programme de partage en juillet et le mois suivant, Una a appris qu'un partenaire approprié avait été trouvé.
"Vous pouvez imaginer ce moment de pur soulagement", a déclaré l'employé municipal de 49 ans.
"Je ne peux vraiment pas vous dire ce que j'ai ressenti parce que c'était le moment le plus émouvant de ma vie.
"Je savais qu'il y avait de l'espoir et je savais que la vie de Sean allait être sauvée."
Sean, 45 ans, a reçu un appel à peu près au même moment, provoquant un « tourbillon d'émotion ».
L'Una voulait rassurer les donneurs potentiels sur le fait qu'il est possible de vivre une vie normale avec un seul rein
Le couple a initialement été inclus dans un accord de transplantation à trois impliquant des donneurs et des receveurs dans différentes régions du Royaume-Uni.
Cependant, le matin de l'opération, le 8 octobre, alors qu'Una se préparait pour l'opération, ils ont appris que le donneur prévu de Sean ne se sentait plus bien et ne pouvait plus participer.
"J'ai juste regardé Sean et j'ai vu son visage. J'ai pensé, mon Dieu, que son monde entier s'écroulait autour de lui", a-t-elle déclaré.
Après une attente angoissante, un match alternatif a émergé.
"Par miracle", a déclaré Una, le donneur initialement lié à son receveur était également compatible avec Sean, permettant ainsi à la greffe de se dérouler par don jumelé.
Le rein d'Una a été transporté par avion à Édimbourg, tandis que le rein du donneur de Sean s'est rendu à Belfast.
Hannah Magowan
Hannah Magowan, l'une des chirurgiennes spécialisées en transplantation du Belfast City Hospital, qui a réalisé la greffe de Sean et aidé à l'opération d'Una, a déclaré que le système de partage était en vigueur en Irlande du Nord depuis 2010.
Elle a déclaré que cela avait aidé près de 200 personnes ici à recevoir une greffe d’un donneur vivant.
Rien qu'en 2025/26, 20 des 69 greffes de rein provenant de donneurs vivants ont eu lieu dans le cadre de ce programme, soit près de trois sur 10.
Magowan a déclaré que l'Irlande du Nord était devenue le plus grand souscripteur et contributeur au programme, bien qu'elle représente environ 3 % de la population britannique.
Elle a déclaré que Belfast était décrite comme la « capitale » du partage de reins en raison du nombre de patients et de donneurs qui se manifestaient.
Cependant, elle a ajouté qu'il y avait probablement un manque de sensibilisation au système de partage comme « une autre méthode de don », même parmi les personnes vivant avec une maladie rénale.
Magowan a déclaré que les greffes de donneurs vivants pourraient aider les patients à éviter la dialyse, comme dans le cas de Sean, et les attentes potentiellement longues pour un rein de donneur décédé.
"C'est le don de la vie pour quelqu'un qui ne peut pas bénéficier d'un don direct", a-t-elle ajouté. "C'est le meilleur du partage."
Sean et Una se remettent bien et comptent retourner au travail avant Noël.
Una voulait rassurer les gens en lui disant qu'elle retrouverait bientôt une vie "parfaitement normale" avec un seul rein.
"Nous regardons maintenant vers l'avenir et si Sean obtient encore 37 ans, nous nous en sortirons très, très bien", a-t-elle ajouté.
Una a déclaré qu'elle ne saurait jamais grand-chose sur qui a reçu son rein, sauf qu'ils étaient gravement malades et que la greffe avait réussi.
"Vous n'avez pas besoin de connaître quelqu'un pour changer de vie", a-t-elle déclaré.
"C'est le don de la vie grâce au programme de partage – le fait que vous faites cette différence."
Sean ne pouvait pas exprimer avec des mots ce qu'il ressentait à l'égard de sa femme, qui lui avait à nouveau fait "le cadeau de la vie".
Il espère que leur « parcours phénoménal » encouragera davantage de personnes à envisager le don vivant.
