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Un groupe d’anciens joueurs de cricket internationaux légendaires a appelé le gouvernement pakistanais à fournir « des soins médicaux immédiats et adéquats » à Imran Khan, ancien capitaine de cricket et Premier ministre du pays, qui se serait vu refuser un traitement médical approprié pendant son incarcération.

Les 14 anciens capitaines, dont beaucoup ont joué contre Khan, ont fait part de leurs inquiétudes quant à la détérioration de sa santé et aux mauvais traitements présumés lors de son emprisonnement dans une lettre publiée mardi par les médias australiens.

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"Nous écrivons avec une profonde préoccupation concernant le traitement et les conditions d'incarcération d'Imran Khan, l'ancien capitaine distingué du Pakistan et figure légendaire du cricket mondial", peut-on lire dans la lettre.

Les signataires incluent les contemporains de Khan et les membres du Temple de la renommée du cricket Sunil Gavaskar, Kapil Dev, Clive Lloyd, Allan Border, Greg Chappell, Ian Chappell, John Wright et David Gower.

Khan, une figure populaire, a représenté le Pakistan de 1971 à 1992 dans 88 matchs tests et 175 matches internationaux d'une journée, menant la nation à sa première victoire en Coupe du monde en 1992.

Il est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs polyvalents et sans doute le plus grand joueur de cricket du Pakistan.

D’anciens joueurs de cricket suscitent une « profonde inquiétude »

La pétition signée par les joueurs de cricket a été rédigée par Greg Chappell et remise au Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif mardi après-midi, selon un article du journal The Age.

"Des informations récentes concernant son état de santé – en particulier la détérioration alarmante de sa vision pendant sa détention – et les conditions de son emprisonnement au cours des deux dernières années et demie nous ont suscité une profonde inquiétude", ont écrit les anciens joueurs de cricket.

La semaine dernière, un avocat commis d'office a affirmé que Khan n'avait plus que 15 pour cent de vision de son œil droit après que les autorités auraient ignoré ses plaintes pendant trois mois.

Le rapport de l’avocat dresse un tableau inquiétant de la détérioration de l’état de santé et de l’isolement prolongé de l’homme de 73 ans, depuis son emprisonnement en août 2023 pour des dizaines d’accusations. Khan a subi une perte de vision rapide et importante au cours des trois derniers mois alors qu'il était en détention.

« Il [Khan] a déclaré qu’il avait par la suite subi une perte soudaine et complète de la vision de l’œil droit », indique le rapport.

Une commission médicale nommée par le gouvernement examinant l’ex-dirigeant emprisonné a signalé une amélioration significative de sa vue, une affirmation rejetée par la famille de Khan.

« Sans la présence physique de son médecin personnel et du représentant de sa famille, nous rejetons catégoriquement toute affirmation du gouvernement concernant son examen, son traitement ou son état de santé », a déclaré à Al Jazeera Aleema Khan, la sœur de l’ancien Premier ministre.

Khan est devenu Premier ministre en 2018 lors d’élections qui, selon les opposants, avaient été truquées en sa faveur par la puissante armée. Quatre ans plus tard, il a été démis de ses fonctions à la suite d’un vote de censure qui, selon lui, avait été orchestré par l’armée, après que leurs relations se soient détériorées, en collusion avec Washington et les rivaux politiques de Khan au Pakistan.

Ces allégations ont été démenties tant par l’armée pakistanaise que par les États-Unis.

« Défendre les principes de décence et de justice »

La lettre d’appel, qui a également été signée par les anciens capitaines Michael Atherton, Michael Brearley, Belinda Clark, Kim Hughes, Nasser Hussain et Steve Waugh, déclarait qu’une personne de la stature d’Imran Khan méritait d’être traitée avec « la dignité et la considération humaine fondamentale qui conviennent à un ancien dirigeant national et à une icône sportive mondiale ».

Les anciens joueurs de cricket ont exhorté le gouvernement pakistanais à garantir que Khan reçoive :

Les partisans de Khan, les membres de son parti politique Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) et leurs alliés ont organisé des manifestations et des sit-in devant le parlement pakistanais ces derniers jours, déplorant le refus d'accès à sa famille et aux médecins recommandés par eux.

"Les fils d'Imran tentent de se rendre au Pakistan depuis l'année dernière et ont fait des demandes à plusieurs reprises, mais leur visa n'a pas été traité. Il est dans les limbes ; ils n'obtiennent ni refus ni approbation", a déclaré la sœur de Khan, faisant référence à Kasim et Suleman, les deux fils de Khan, qui sont des ressortissants du Royaume-Uni.

Dans leur lettre, les anciens capitaines ont déclaré qu’ils appelaient le gouvernement de Sharif à honorer et à faire respecter « les principes de décence et de justice ».

"Cet appel est lancé dans un esprit d'esprit sportif et d'humanité commune, sans préjudice de toute procédure judiciaire", conclut la lettre.