Colom serait le premier sénateur noir du Mississippi depuis plus de 140 ans
L'attente du Mississippi pour savoir qui a remporté la course au Sénat dans cet État du sud se déroule près d'une semaine après les élections américaines de mi-mandat, dans une course qui pourrait donner naissance à son premier sénateur démocrate en près de quatre décennies.
Scott Colom, le démocrate, détient une avance d'environ 2.500 voix - moins de 1% - sur son adversaire républicaine, la sortante Cindy Hyde-Smith, selon le dernier décompte.
S'il gagne, Colom deviendra le premier sénateur noir de l'État de Magnolia depuis plus de 140 ans.
Il porterait également la majorité démocrate au Sénat à 55 sièges, avec une course au couteau en Alaska qui reste à organiser.
L'avantage minime du démocrate a défié la gravité politique dans une forteresse conservatrice que le président Donald Trump a remportée en 2024 par plus de 22 points.
La loi de l'État fixe la date limite pour certifier les résultats à ce vendredi, mais des milliers de bulletins de vote par correspondance et par affidavit ne sont toujours pas comptés.
Les bulletins de vote par affidavit n'ont pas été immédiatement acceptés en raison d'une anomalie telle que l'absence d'une pièce d'identité appropriée le jour de l'élection.
Dans de tels cas, les électeurs sont invités à remplir un bulletin de vote provisoire et à revenir pour résoudre le problème. La date limite pour le dépôt des affidavits et des bulletins de vote par correspondance est mardi.
L'étudiante Jamyria Dunn a déclaré qu'elle voulait du changement
Les responsables de l’État estiment qu’entre 12 000 et 20 000 bulletins de vote sous serment ont été déposés. Mardi matin, environ 15 500 demandes avaient été traitées – une différence qui pourrait suffire à faire basculer la course.
Une victoire de Colom effacerait une séquence de victoires républicaines dans le Mississippi qui remonte à 1982.
Cela s’ajouterait à une série de succès démocrates à l’échelle nationale lors de ces élections, notamment une majorité écrasante à la Chambre des représentants.
Chaque partie a envoyé des équipes d'avocats dans le Mississippi, ouvrant la possibilité de contestations judiciaires sur le résultat.
Journey Moore a déclaré qu'elle espérait que Colom puisse entrer dans l'histoire
Alors que le soleil commençait à se coucher sur le campus de la Jackson State University, une université historiquement noire du Mississippi, des étudiants marchant sur les pelouses ombragées par les arbres ont parlé de la course à la BBC.
Beaucoup d’entre eux ont voté cette année pour la toute première fois. Tous ont déclaré avoir voté pour Colom.
"J'ai vraiment l'impression qu'un changement est ce dont nous avons besoin", a déclaré Jamyria Dunn, 18 ans, à la BBC.
"J'ai vécu des jours extraordinaires dans ma vie", a-t-elle poursuivi, "mais voir le Mississippi, cet État en particulier, devenir bleu, apporterait vraiment une lumière dans mon cœur que les gens ne comprendraient tout simplement pas."
L'amie de Dunn, Journey Moore, a déclaré à la BBC à quel point elle se sentirait excitée si Colom gagnait, laissant sa marque dans l'histoire afro-américaine.
"Sur une échelle de 1 à 10, c'est certainement 1 000", a-t-elle déclaré.
"J'en suis témoin et j'en fais partie. C'est plutôt génial."
L'électeur de Trump, Keith Moore, a déclaré que le président n'avait pas tenu ses promesses lors de son deuxième mandat.
La BBC s’est également rendue à Brookhaven, dans le comté de Lincoln, où Hyde-Smith est né et où Trump a remporté 72 % des voix il y a deux ans.
La loyauté envers le parti était ici flagrante, chacun disant soit qu'il n'avait pas voté, soit qu'il avait voté pour Hyde-Smith.
Personne n’a nié que le coût de la vie avait augmenté, mais rares sont ceux qui ont blâmé Trump ou Hyde-Smith.
"Il semble toujours, peu importe qui est au pouvoir, qu'il y ait une flambée des prix du gaz. Il y a toujours une guerre. Les choses vont toujours de haut en bas", a déclaré Travis Powe, un bûcheron de 29 ans qui a voté pour Hyde-Smith.
Keith Scott, un fidèle partisan de Trump, a déclaré que les deux partis avaient "attaqué Trump sous tous les angles, c'est pourquoi nous avons voté pour lui".
Pourtant, Scott a déclaré que la course au Mississippi était étonnamment serrée parce que le président n'avait pas tenu ses promesses au cours de son deuxième mandat.
"Trump et son administration n'ont pas retenu leurs arguments. En fin de compte", a déclaré Scott.
"Et les gens comme moi qui ont voté pour lui les deux premières fois, qui ont vu les bénéfices lors de son premier mandat, nous n'en avons rien vu lors de son second."
Le républicain de toujours Lee Barry a déclaré qu'il aurait souhaité que Hyde-Smith fasse davantage campagne
En bas de la rue, à côté de la voie ferrée traversant le centre-ville, se trouvait Lee Barry, également républicain de longue date.
"Le prix de l'essence est vraiment élevé, donc cela vous coûte cher", a déclaré Barry. "Et puis vous allez à l'épicerie, les prix sont élevés.
"Vous recevez votre panier, vous avez cinq articles dedans, et il vous faudra 100 dollars avant de sortir de là.
"Donc, je pense que cela lui a fait un peu mal", a-t-il déclaré à propos de Hyde-Smith, ajoutant qu'il pensait également qu'elle "aurait dû être un peu plus présente" pendant la campagne électorale.
La course n’aurait jamais dû être aussi serrée.
Colom semblait surfer sur une vague nationale de ressentiment contre les républicains, le parti ayant subi plusieurs défaites lors de ces élections dans des bastions typiquement conservateurs comme le Texas, le Kansas et l'Iowa.
La réaction des électeurs contre le parti républicain de Trump a été motivée en grande partie par des difficultés économiques, imputées aux tarifs douaniers de son administration et à la guerre avec l'Iran, selon les sondages à la sortie des urnes.
Trump s'est rendu dans l'État le mois dernier pour faire campagne pour Hyde-Smith
Colom, un procureur local, a utilisé l'ambiance nationale à son avantage, soulignant le soutien de son adversaire aux tarifs douaniers de Trump et lui donnant le surnom de "Cindy High Prices".
Le démocrate a mené une campagne agressive, visitant les 82 comtés du Mississippi.
La campagne de Hyde-Smith a attaqué Colom en le qualifiant de marionnette du milliardaire libéral George Soros, dont la famille a aidé à financer les campagnes politiques du démocrate.
La républicaine a été critiquée par ses adversaires pour son manque d’apparitions publiques.
Les démocrates l'ont accusée d'insensibilité lorsqu'elle a déclaré aux électeurs inquiets du prix du bœuf qu'"il y avait tellement de protéines parmi lesquelles choisir". L’équipe Colom a transformé cette remarque en une publicité d’attaque virale.
La course est également devenue compétitive en raison de l'importante population noire du Mississippi, qui devrait avoir participé en nombre record à cette élection.
Les premiers sondages à la sortie des urnes montrent que les électeurs noirs de l'État, qui votent historiquement pour les démocrates, ont dérivé encore plus à gauche cette année, donnant aux démocrates 91 % de leurs voix.
