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Le dernier challenger à la réélection du président de la FIFA Gianni Infantino, Kozo Tashima, estime avoir 20 à 30 pour cent de chances de remporter le siège tant convoité du football mondial.
Tashima, président honoraire de la Fédération japonaise de football (JFA), a déclaré dimanche que la gouvernance était le plus gros problème de la FIFA, alors qu'il présentait son programme pour l'élection présidentielle de l'année prochaine.
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"J'ai reçu de nombreux messages disant : 'Merci de vous être exprimé'...", a déclaré Tashima au quotidien japonais Sports Nippon.
Tashima a annoncé jeudi son intention de se présenter aux élections de mars, devenant ainsi le premier candidat japonais à briguer les plus hautes fonctions du football mondial.
L'ancien international japonais de 68 ans siège au Conseil de la FIFA depuis 2015 et devient président de la JFA l'année suivante avant d'être remplacé par Tsuneyasu Miyamoto en 2024.
« J’ai été contacté par des présidents et des responsables des départements internationaux de huit pays, dont certains hors d’Asie », a-t-il déclaré.
"Bien que je n'ai pas encore reçu de soutien formel, je reçois une réponse positive. Comme le temps presse et que je ne veux pas être retardé par des formalités administratives incomplètes, je souhaite obtenir le soutien d'au moins six associations."
Tashima exige les candidatures de cinq associations nationales, condition préalable pour se présenter aux élections.
Les candidats ont jusqu’au 18 novembre pour soumettre leurs candidatures à l’élection, au cours de laquelle Infantino brigue un quatrième mandat à la tête de l’instance dirigeante du football mondial.
Infantino a été mis sous surveillance en juillet après une tentative infructueuse d'attirer des investisseurs privés dans une nouvelle entité commerciale de la FIFA détenant des droits liés à des compétitions, dont la Coupe du monde.
Malgré les critiques, la candidature d’Infantino a reçu un élan significatif en octobre lorsque le responsable du football asiatique l’a publiquement soutenu, tandis que le soutien de plusieurs confédérations de la FIFA l’a placé en bonne place parmi les 211 associations membres de l’organisation.
"Je garderai ce qui est bon et je changerai ce qui est mauvais...", a ajouté Tashima. « Le plus gros problème reste cependant la gouvernance…
"L'altruisme est ma devise... À ce stade, je pense que mes chances de gagner sont d'environ 20 à 30 pour cent, mais à mesure que la campagne avance, je veux augmenter ma confiance à 40 ou 50 pour cent. Je veux vraiment changer la FIFA."
L'ancien défenseur de Tottenham Hotspur, Ramon Vega, a été le premier candidat à déclarer publiquement son intention de défier son compatriote suisse Infantino le mois dernier.
