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Najaf, Irak – Les dirigeants du Cadre de coordination irakien – la coalition politique chiite arrivée en tête des élections législatives de novembre – sont catégoriques sur le fait que Nouri al-Maliki sera leur candidat au poste de Premier ministre irakien, même après les menaces du président américain Donald Trump.

Trump a averti fin janvier que si al-Maliki, qui a été Premier ministre irakien entre 2006 et 2014, revenait à ce poste, les États-Unis cesseraient leur aide à l’Irak.

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« Si nous ne sommes pas là pour aider, l’Irak n’a aucune chance de succès, de prospérité ou de liberté », a écrit le président américain dans un message publié sur son site Truth Social.

Trump et l’administration américaine considèrent al-Maliki comme faisant partie du réseau d’influence direct de l’Iran en Irak et craignent que son retour ne sape les efforts américains visant à affaiblir la puissance de l’Iran chez son voisin occidental, notamment en limitant la portée des groupes armés soutenus par l’Iran.

Mais même avec l’intensification des pressions, il semble qu’une majorité des acteurs les plus influents du Cadre de coordination ne soient pas disposés à abandonner al-Maliki et soient déterminés à trouver un moyen de faire avancer sa candidature.

Cadre de coordination divisé

Le Cadre de coordination (CF) est une coalition de partis politiques chiites créée en 2021. Il représente le plus grand bloc chiite au parlement irakien.

La nature lâche de la coalition qui compose les FC signifie que les opinions sur la candidature d’al-Maliki sont variées, certains s’y opposant, d’autres prêts à se plier à la volonté de Trump et à changer de soutien, et d’autres encore catégoriquement à aller de l’avant.

Et il semble que la majorité se situe dans ce dernier camp.

Les FC ont publié samedi un communiqué réitérant leur soutien à al-Maliki. « Le choix du Premier ministre est une question constitutionnelle exclusivement irakienne… libre de toute ingérence étrangère », ajoute le communiqué.

La déclaration reflète la position de diverses forces pro-Maliki au sein des FC, notamment l'ancien vice-président du parlement Mohsen al-Mandalewi ; l'Organisation Badr, dirigée par Hadi al-Amir ; et le Conseil suprême islamique, dirigé par le religieux Humam Hamoudi.

L’actuel Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani, dont le parti a obtenu le plus de voix aux élections mais qui n’a pas reçu la nomination des FC malgré son appartenance au sein du parti, soutient également officiellement la nomination d’al-Maliki, même s’il n’a pas abandonné la possibilité de rester lui-même Premier ministre.

Plusieurs de ces factions ont obtenu de bons résultats lors des élections parlementaires de l’année dernière, notamment la Coalition pour l’État de droit d’Al-Maliki, ainsi que la Coalition pour la reconstruction et le développement d’Al-Sudani et Badr.

Mais, avec le soutien des partis kurdes et sunnites, les sceptiques chiites d’Al-Maliki disposent de suffisamment de sièges et d’une voix suffisante pour bloquer la nomination s’ils le souhaitent.

Il s’agit notamment d’importantes personnalités chiites telles que Qais al-Khazali, le chef du groupe Asaib Ahl al-Haq ; Ammar al-Hakim, le chef de l'alliance des Forces nationales de l'État ; et l'ancien Premier ministre Haider al-Abadi.

Al-Hakim, dont le bloc parlementaire dispose de 18 sièges, a averti qu'il y aurait des « répercussions économiques » si al-Maliki était choisi, et a ajouté que « l'intérêt public doit primer sur les intérêts privés ».

Pendant ce temps, l’Alliance de la Victoire, dirigée par al-Abadi, a publié une déclaration appelant à « [la priorité] des intérêts vitaux du peuple compte tenu des circonstances exceptionnelles que connaissent l’Irak et la région ». Le groupe d’Al-Abadi ne dispose d’aucun siège au Parlement, mais conserve une voix importante au sein des FC.

Les deux déclarations contiennent une reconnaissance tacite de l’incapacité de l’Irak à résister à la pression américaine et de la nécessité d’un candidat alternatif adapté à la réalité actuelle.

Autres obstacles

Les FC ont donc encore une bataille difficile à mener pour confirmer al-Maliki au poste de Premier ministre. En dehors des groupes politiques chiites, il existe également une opposition à al-Maliki, une figure controversée dont de nombreux Irakiens, en particulier les sunnites, se souviennent négativement.

Il existe également des divisions au sein des groupes non chiites qui ralentissent également le processus de nomination.

Selon la Constitution irakienne, le parlement doit d'abord élire un président pour l'Irak, qui désigne ensuite le candidat du plus grand bloc parlementaire pour former le gouvernement. Selon le système irakien « muhasasa » d’après 2003, qui consiste à diviser les fonctions politiques par secte et par appartenance ethnique, le Premier ministre doit être chiite, le président kurde et le président du Parlement sunnite.

Jusqu’à présent, les principales factions kurdes – le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) dirigé par Massoud Barzani et l’Union patriotique du Kurdistan (UPK) dirigée par Bafel Talabani – ne sont pas parvenues à s’entendre sur un candidat consensuel à la présidence.

Les FC tentent de négocier un accord entre les Kurdes. Les efforts récents comprenaient une délégation dirigée par al-Sudani rencontrant les deux parties et une visite personnelle d'al-Maliki à Barzani. Mais ces initiatives n’ont pas encore abouti, et sans un accord politique sur la présidence, le processus de désignation d’un Premier ministre ne pourra pas se poursuivre.

Et même si les Kurdes parviennent à un accord et ne font pas obstacle à al-Maliki, les FC devront convaincre une longue liste d’opposants à l’ancien Premier ministre.

Parmi eux se trouve Mohammed al-Halbousi, ancien président du Parlement et chef du parti Takadum, qui a publié une déclaration avant le veto américain rejetant implicitement la candidature d’al-Maliki.

Collectivement, les groupes anti-al-Maliki pourraient rassembler environ un tiers des sièges au Parlement, suffisamment pour empêcher une session d'élection présidentielle en raison d'un manque de quorum.

Pour éviter ce scénario, les FC devraient soit relancer les négociations internes concernant le prochain Premier ministre, soit nommer al-Sudani pour un second mandat.

Le parti d’Al-Sudani a publié une déclaration le 28 janvier appelant à des « relations positives avec les États-Unis » – une décision interprétée comme un argument indirect en faveur de son renouvellement, s’appuyant sur ses antécédents avérés dans la gestion des relations avec Washington au cours de son mandat.

Effet de levier américain

Les États-Unis ne sont peut-être plus la puissance occupante en Irak, mais ils disposent toujours d’un énorme levier économique sur le pays.

Les revenus de la principale exportation de l’Irak – le pétrole – transitent par la Réserve fédérale américaine à New York.

Trump pourrait décider de ne pas renouveler un décret présidentiel, initialement émis par le président George W. Bush à la suite de la guerre en Irak, qui accorde une protection juridique aux fonds tirés des revenus pétroliers et empêche leur gel par les créanciers de l’Irak. L'ordonnance devait être renouvelée à titre de formalité à son expiration en mai.

Si le président américain décide de ne pas renouveler le contrat, les créanciers chercheront à réclamer leurs fonds et les tribunaux de New York pourraient rendre des décisions visant à geler les avoirs irakiens. Cela perturberait le transfert de fonds nécessaires pour payer les salaires publics et soutenir l’économie pendant des mois, voire des années. Concrètement, l’économie irakienne s’arrêterait.

Cela explique donc pourquoi le bloc pro-al-Maliki au sein des FC tente de persuader les États-Unis de changer de position, plutôt que de simplement ignorer Trump.

Une source haut placée au sein de la coalition État de droit des FC, qui a souhaité rester anonyme afin de s’exprimer librement sur le sujet, a déclaré à Al Jazeera qu’il y avait « des tentatives en cours pour convaincre l’administration américaine de lever son veto sur al-Maliki ».

Aqeel al-Fatlawi, le porte-parole de l'État de droit, a également déclaré qu'il espérait que les États-Unis « changeront de position dans la période à venir ».

Tout en accusant les États de la région, notamment la Turquie et la Syrie, d’être responsables de la position américaine à son égard, al-Maliki lui-même a cherché à assouplir ses positions.

La Syrie a été l’un des principaux points de divergence entre al-Maliki et les États-Unis, qui ont soutenu le président syrien Ahmed al-Sharaa, même si l’ancien Premier ministre irakien l’a dénoncé pour son appartenance passée à al-Qaïda.

Dans une interview télévisée mardi, al-Maliki a utilisé le nom complet d’al-Sharaa, plutôt que le nom de guerre du dirigeant syrien, « al-Jolani », pour tenter de souligner qu’il était prêt à sortir du passé. Al-Maliki a également tenté d'adoucir sa position à l'égard du gouvernement syrien, en adressant ses critiques à l'ancien régime du président déchu Bashar al-Assad et à son rôle dans le soutien au « terrorisme » en Irak.

Reste à savoir si ces tentatives iront assez loin pour apaiser les États-Unis.

Des rapports indiquent que l'envoyé spécial américain en Irak, Mark Savaya, pourrait avoir été démis de ses fonctions, bien qu'il n'y ait aucune confirmation officielle. Son remplaçant serait probablement Tom Barrack, actuellement ambassadeur américain en Turquie et envoyé spécial en Syrie.

Les FC privilégient Savaya, qui s’est montré plus favorable à l’utilisation d’une approche plus progressive pour réduire le pouvoir des milices chiites irakiennes, par rapport à Barrack, qui est perçu de manière plus négative par les FC pour son rôle dans l’affaiblissement du Hezbollah au Liban et son soutien à al-Sharaa en Syrie.

L’annonce officielle d’un changement pourrait indiquer où en sont les pensées de Trump au cours des prochaines semaines critiques – et si le président choisira de ne pas renouveler la garantie américaine visant à protéger les revenus pétroliers de l’Irak en mai.