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Les démocrates ont renversé certains sièges républicains de longue date et obtenu la majorité dans les deux chambres du Congrès américain, mais le président Donald Trump, provocant, a donné une réaction mitigée, exprimant sa volonté d'accepter les résultats et de travailler avec les démocrates tout en se positionnant pour mener la bataille.

Dans des articles sur Truth Social après le vote de mi-mandat de mardi, Trump a imputé la défaite au fait qu’il n’était pas personnellement sur le bulletin de vote, soulignant que s’il s’était présenté, les Républicains auraient « gagné DANS UN GLISSEMENT DE TERRAIN ! »

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Dans une interview accordée au New York Times alors qu'il regardait les résultats des élections à la Maison Blanche, il a déclaré qu'il était « absolument disposé à accepter ces résultats » et à « travailler avec les démocrates », pour ensuite publier sur les réseaux sociaux l'image d'un chapeau MAGA rouge avec son slogan remplacé par le mot : « VETO », faisant référence au pouvoir présidentiel dont il dispose pour bloquer la législation adoptée par le Congrès.

Mais les critiques et les commentateurs déclarent déjà qu’avec les défaites républicaines à mi-mandat, le président est un « canard boiteux ».

Qu’est-ce qu’un président « canard boiteux » ?

La période de « canard boiteux » pour un président fait référence à la période qui se situe à la fin du mandat d’un président, généralement après l’élection de son successeur mais avant qu’il ne quitte ses fonctions. On pense généralement qu’un homme politique sortant a beaucoup moins d’influence en raison de la durée limitée de son mandat.

L'utilisation du terme s'est élargie pour inclure des périodes plus longues pendant lesquelles le départ prévu ou attendu d'un homme politique entraîne une dépréciation de sa capacité à influencer l'élaboration des politiques.

Alors que Trump dirigeait le Parti républicain et que les Républicains contrôlaient le Congrès, le président avait une grande influence sur le programme législatif américain. Mais maintenant que le Parti démocrate dirigera les deux chambres du Congrès, son influence sur ce programme sera considérablement diminuée, et les inquiétudes des démocrates concernant l’opposition du président pourraient être atténuées par son départ imminent et inévitable de ses fonctions – à condition que Trump ne trouve pas le moyen de briguer un troisième mandat.

De plus, les défaites électorales de mi-mandat étant largement interprétées comme un rejet de la politique de Trump et une date fixée pour sa sortie du pouvoir – janvier 2029 – sa capacité à convaincre ou à cajoler ses compatriotes républicains pour qu’ils soutiennent sa politique pourrait également être réduite.

Cela a conduit les experts à suggérer que Trump entre déjà dans la période du canard boiteux de sa deuxième présidence, alors qu’il reste encore deux ans à son mandat.

Même si les présidents « boiteux » sont souvent considérés comme faibles ou inefficaces, l’histoire montre qu’ils sont loin d’être impuissants à faire avancer leur programme.

Quels pouvoirs Trump possède-t-il encore ?

Le président américain entre dans une période de gouvernement divisé mais, malgré la perte de sa forte influence législative, il conserve des pouvoirs exécutifs.

Trump est connu pour avoir utilisé des décrets pour contourner l’impasse législative dans le passé, centralisant l’autorité à la Maison Blanche même lorsque le Parti républicain contrôlait le Congrès.

En janvier 2025, alors que le Congrès n’a alloué qu’une fraction des fonds demandés pour contrôler la frontière sud des États-Unis, Trump a déclaré l’état d’urgence nationale afin de détourner des milliards de dollars vers la construction d’une barrière physique à la frontière par décret.

Lorsqu'un président déclare une urgence nationale, le Congrès peut adopter une résolution commune mettant fin à l'état d'urgence, mais le président peut alors utiliser son droit de veto pour bloquer cette situation.

Les vetos présidentiels ne peuvent être annulés qu’à la majorité des deux tiers à la Chambre des représentants et au Sénat, ce que le Parti démocrate ne peut pas obtenir à lui seul.

À l’avenir – comme l’affirme avec audace la nouvelle tenue de Trump – le président fera probablement un usage abondant de son pouvoir de veto.

Mardi, il a déclaré à Fox News qu’il opposerait son veto à toute législation « insensée » des démocrates. « Et après quelques mois de veto, ils se retireront et diront : « Comment pouvons-nous faire ce genre de choses ? » Et nous travaillerons ensemble », a-t-il ajouté.

D’autres présidents « boiteux » ont-ils réussi à faire avancer les choses ?

Oui. Historiquement, les présidents boiteux ont réussi à atteindre des objectifs politiques majeurs, mais ils ont tendance à se concentrer sur les domaines dans lesquels le pouvoir exécutif dispose de larges pouvoirs autonomes.

"Malgré les résultats préjudiciables pour le Parti républicain, de nombreuses questions restent hors de portée du Congrès", a déclaré à Al Jazeera James Boys, chercheur au Centre sur la politique américaine de l'UCL.

«La Constitution américaine accorde au président des États-Unis de vastes pouvoirs en matière de politique étrangère, et il faut s'attendre à ce que Trump y consacre la majeure partie de son mandat.»

Plusieurs présidents dans l’histoire des États-Unis ont choisi de faire exactement cela. Après avoir perdu le contrôle du Congrès au profit des républicains à mi-mandat en 2014, par exemple, l’ancien président américain Barack Obama a utilisé son pouvoir exécutif pour finaliser l’accord sur le nucléaire iranien, également connu sous le nom de Plan d’action global commun (JCPOA), et pour normaliser les relations diplomatiques avec Cuba.

Le président Barack Obama a réussi à défendre l’Affordable Care Act (ACA), sa loi controversée sur les soins de santé, pendant sa période de canard boiteux.

L'ancien président Bill Clinton a passé ses derniers mois de mandat à se concentrer sur la politique étrangère visant à négocier la paix entre Israéliens et Palestiniens en accueillant le Sommet de Camp David en 2000. Les pourparlers ont cependant finalement échoué.

Il a également utilisé son pouvoir exécutif pour faire adopter des plans visant à protéger 58,5 millions d'acres de terres forestières, à restreindre l'exploitation minière et forestière à grande échelle sur des terrains fédéraux désignés et à préserver les ressources des bassins versants.

L’ancien président Joe Biden est également entré dans une période de canard boiteux après avoir annoncé qu’il ne se présenterait pas à la course présidentielle en 2024. Au cours de ses derniers jours en tant que président, Biden a accordé une grâce fédérale radicale à son fils, Hunter Biden, et des grâces préventives pour les autres membres de la famille et le personnel.

Renversant la politique américaine antérieure, Biden a accordé à l’Ukraine la permission d’utiliser des missiles fournis par les États-Unis pour frapper plus profondément à l’intérieur de la Russie. Il a également ordonné au ministère de la Défense d’accorder le reste d’un programme d’aide de 61 milliards de dollars à l’Ukraine pour éviter le risque d’annulation par la nouvelle administration Trump.