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Un tribunal israélien a prolongé la détention du journaliste et militant politique palestinien Abed Abou Shhadeh, arrêté cette semaine.
Abou Shhadeh a été arrêté après que les forces de sécurité israéliennes ont perquisitionné son domicile à Jaffa dans la nuit de mardi. Mercredi, le tribunal de première instance de Tel Aviv a décidé qu'il resterait en détention jusqu'au dimanche 8 novembre.
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Abou Shhadeh, citoyen palestinien d'Israël, héberge le podcast al-Midan pour le site Web Arab48 et est apparu en tant qu'analyste sur Al Jazeera lors de la couverture des récentes élections israéliennes.
La police avait demandé une prolongation de huit jours de sa détention, soupçonnée de « contact avec un agent étranger ». Le groupe de défense des droits légaux Adalah, qui fait partie de son équipe de défense, a déclaré qu'il ferait appel.
S'exprimant sur Al Jazeera, le fondateur d'Adalah, Hassan Jabareen, a déclaré qu'Abou Shhadeh avait été accusé d'avoir reçu de l'argent d'agents étrangers afin de soutenir les électeurs arabes israéliens. Jabareen a rejeté les accusations comme étant fabriquées de toutes pièces.
« Il n’y a aucune preuve qu’[Abou Shhadeh] ait reçu de l’argent de qui que ce soit », a-t-il déclaré à Al Jazeera. "Ils ont fouillé sa maison et n'ont rien trouvé."
Une quinzaine d’agents de sécurité, dont certains masqués, avaient fait irruption au domicile d’Abou Shhadeh dans la nuit de mardi, confisquant des appareils électroniques et des livres devant ses deux enfants.
Arab48 a rapporté que la police avait initialement refusé de dire à sa famille où il était détenu. Son avocat a découvert plus tard qu'il était détenu dans un centre de renseignement du Shin Bet à Petah Tikva.
« Toute cette histoire [fait] partie de la campagne menée par le chef [du Shin Bet] et [le Premier ministre israélien Benjamin] Netanyahu, qui veulent montrer que les électeurs arabes en Israël ne sont pas casher, mais sont illégaux », a déclaré Jabareen.
Aucun parti n’est sorti vainqueur des élections israéliennes de la semaine dernière, le bloc de Netanyahu et l’opposition, dirigée par Gadi Eizenkot, devant désormais former une coalition avec des partis plus petits pour pouvoir gouverner. Les partis à direction arabe ont réalisé des gains records cette année, faisant de leur alliance collective un candidat pour devenir partenaire de coalition.
« Le motif derrière tout cela, ce sont les élections », a déclaré Jabareen à Al Jazeera. « C’est pour montrer que les électeurs et les partis politiques arabes sont illégaux et qu’ils ne peuvent donc pas former une coalition avec Eisonkot. »
Les médias israéliens ont rapporté qu'Abou Shhadeh avait été arrêté après avoir participé à un entretien au Qatar avec l'intellectuel palestinien Azmi Bishara. Les avocats d’Abou Shhadeh affirment que son interrogatoire s’est concentré uniquement sur l’entretien qu’il a mené avec l’ancien membre de la Knesset.
« Il ne s’agit pas d’une enquête criminelle, c’est d’une campagne visant à faire taire les journalistes et militants politiques palestiniens », a déclaré l’avocat d’Adalah, Hadeel Abu Salih, dans un communiqué.
« La police envoie un message à l’ensemble du public palestinien en Israël : même une conversation publique avec une personnalité politique peut vous conduire dans une cellule de détention. »
Selon Adalah, la police n'a formulé aucune allégation contre Abou Shhadeh autre que l'entretien, qui couvrait la campagne électorale israélienne et les Palestiniens, et qui reste accessible au public.
Lors de l’audience, la défense a fait valoir que Bishara, ancien chef du parti arabo-israélien Balad, n’est pas un « agent étranger » et que l’interroger ne peut donner lieu à des soupçons d’infraction pénale.
Selon le quotidien israélien Israel Hayom, les avocats ont également déclaré au tribunal qu'Abou Shhadeh travaillait comme journaliste depuis environ six ans et qu'il avait mené l'interview dans le cadre de son travail. Ils ont déclaré qu'il ne s'agissait « pas d'une réunion secrète » et que les enquêteurs détenaient déjà le téléphone et l'ordinateur d'Abou Shhadeh et qu'il n'y avait donc aucun risque réel qu'il fasse obstacle à l'enquête.
Des dizaines de militants palestiniens et juifs ont manifesté mercredi devant le tribunal pour exiger sa libération.
Les défenseurs des droits ont décrit cette arrestation comme faisant partie d'une campagne d'intimidation contre les citoyens palestiniens d'Israël après les élections.
David Zini, chef du Shin Bet, l'agence de sécurité israélienne, aurait cherché à interroger les dirigeants des partis arabes Mansour Abbas, Ahmad Tibi et Sami Abu Shehadeh, le chef de Balad et un proche du journaliste détenu.
