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Ville de Gaza – Chaque matin, le professeur d'université Hassan El-Nabih attache sa mallette et son ordinateur portable à son vélo et part à la recherche d'un endroit doté d'électricité et d'une connexion Internet, dans l'espoir de joindre ses étudiants en ligne.

Avant la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza, un professeur à vélo n’était pas courant. Aujourd’hui, c’est devenu une réalité imposée par la guerre – une option pratique, l’une des seules options, compte tenu des infrastructures endommagées et des transports publics décimés.

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« Ma voiture a été gravement endommagée en décembre 2023 alors qu'elle était garée dans le quartier de Shujayea [de la ville de Gaza] », a déclaré El-Nabih.

"Je rendais visite à des parents lorsqu'une frappe aérienne israélienne a frappé un bâtiment voisin... brisant les deux pare-brise et paralysant le moteur. Avec ma voiture inutilisable et le carburant presque impossible à trouver, j'ai dû m'adapter."

La guerre génocidaire a gravement endommagé les infrastructures de transport de l’enclave assiégée, avec des pertes totales estimées à environ 2,5 milliards de dollars. Un rapport conjoint de la Banque mondiale, de l’Union européenne et des Nations Unies a révélé qu’environ 81 pour cent du réseau routier de Gaza a été endommagé ou détruit, laissant de nombreuses zones isolées et les services de transport de base largement suspendus.

Avant la guerre, les rues de Gaza grouillaient de voitures, de motos, de bus et de taxis, et même ceux qui ne disposaient pas de véhicule privé pouvaient généralement trouver un moyen de transport en quelques minutes. Cette réalité a radicalement changé après plus de deux ans de bombardements israéliens incessants.

De nombreuses rues sont bloquées par d’énormes tas de gravats ou considérées comme trop dangereuses à utiliser, ce qui rend le transport motorisé difficile, voire impossible à certains endroits.

« Même marcher est difficile »

Abu Mohammed Jundieh, 55 ans, travaillait comme chauffeur et utilisait sa propre voiture, qu'il a perdue au début de la guerre génocidaire.

"Cette voiture était ma source de revenus et mon seul moyen de me déplacer", a-t-il déclaré, ajoutant que posséder un véhicule était désormais devenu un rêve lointain.

« Les prix sont élevés, le carburant est cher, et même si vous trouvez un moyen de transport, il est difficile de [payer] », a-t-il déclaré. « La plupart des espèces dont nous disposons sont épuisées et les chauffeurs les refusent souvent. »

« Parfois, je dois emprunter des itinéraires beaucoup plus longs pour atteindre ma destination », a déclaré Jundieh, faisant référence aux rues détruites. "Même marcher est difficile maintenant."

Il existe également la menace omniprésente d’une attaque israélienne, quel que soit le type de mouvement des Palestiniens à Gaza, ou de leur maintien sur place.

Les quelques Palestiniens, dont beaucoup souffrent de graves problèmes de santé, autorisés à partir lors de l’ouverture partielle par Israël du poste frontière de Rafah, doivent le faire à pied.

Pas de vélos neufs à vendre

Au fur et à mesure de son utilisation croissante, le statut du vélo est passé d’un moyen de transport simple et abordable à un bien rare et coûteux.

Dans la rue Jalaa de la ville de Gaza, Abu Luay Haniyeh, 52 ans, dirige un petit atelier de réparation de vélos, ses étagères remplies de pièces usagées et de quelques pièces neuves et des clients de tous horizons attendent que leurs vélos soient réparés.

Il n'y a pas de vélos neufs à vendre.

« Avant la guerre, la vente de vélos était ma principale activité », explique Abu Luay. "Maintenant, les réparations sont tout ce que je peux proposer."

« Les gens viennent ici tous les jours pour demander des vélos, mais il n’y a rien… Même lorsqu’un vélo est disponible, la plupart des gens n’ont pas les moyens de l’acheter.

"Un vélo qui se vendait moins de 200 dollars avant la guerre coûte aujourd'hui plus de 1 000 dollars", a-t-il ajouté.

Les voitures et les motos étant largement inutilisables en raison des pénuries de carburant et des dégâts, certains habitants se sont tournés vers des charrettes tirées à la main ou vers une utilisation limitée des motos là où le carburant est disponible.

Mais pour beaucoup, le vélo est devenu le moyen de transport le plus fiable, voire parfois le seul.

Survivre au déplacement, trouver une source de revenus

Les vélos ont également fait leur apparition dans certains secteurs de services, comme les services de livraison.

Dans une grande tente de la rue al-Shifa, à l’ouest de la ville de Gaza, se trouve le siège de Hamama Delivery. Devant se trouve une rangée de vélos, tandis que quelques motos en panne se tiennent sur le côté. Abu Nasser al-Yazji, 45 ans, directeur de Hamama Delivery, travaille ici.

L’entreprise était active depuis plus de 10 ans avant le début de la guerre, utilisant des voitures et des motos pour couvrir toute la bande de Gaza 24 heures sur 24.

Aujourd’hui, la pénurie de carburant rend impossible la circulation des véhicules. « Nous n'avions pas d'autre choix que de passer entièrement au vélo », a expliqué al-Yazji.

« La plupart de nos motos ont été détruites et une cinquantaine de nos employés ont été tués pendant la guerre », poursuit-il.

"Mais à mesure que le chômage augmentait, de plus en plus de personnes ont commencé à chercher n'importe quel type de travail, y compris celui de livreur. C'est pourquoi notre main-d'œuvre a réellement augmenté."

Désormais, les chauffeurs-livreurs ont adapté leurs vélos en y attachant des caisses de légumes en plastique comme paniers de transport.

"Nous transportons toutes sortes de commandes... des repas provenant de restaurants, des vêtements provenant de petits magasins ou tout ce dont les gens ont besoin. Nous chargeons tout dans des caisses en plastique attachées aux vélos", a expliqué al-Yazji.

Les rues étant mal éclairées et difficiles à circuler, l'entreprise a dû réduire ses horaires de livraison et n'est plus en mesure de fonctionner 24 heures sur 24. Désormais, ils ne livrent qu’environ 10 heures par jour.

Parmi ceux qui travaillent avec Hamama se trouve Ahmad, 23 ans, qui étudiait le droit avant la guerre et qui s'occupe désormais des livraisons après avoir été incapable de poursuivre ses études.

"Au début, c'était physiquement épuisant", a déclaré Ahmad. « Je n’aurais jamais imaginé que je serais aussi reconnaissant de posséder un vélo.

« Dans les premiers jours de la guerre, ma mère m'a dit d'en acheter un », poursuit-il. "Elle sentait que tout mouvement deviendrait bientôt impossible."

« Pendant les déplacements, il n’y a ni voitures ni moyens de transport », a-t-il déclaré. "Vous vous déplacez avec quelques sacs et le vélo vous aide à les porter et à rester avec votre famille pendant que vous essayez d'atteindre un endroit plus sûr."

Ce qui a commencé comme un moyen de survivre au déplacement est devenu plus tard sa seule source de revenus.

« Maintenant, assurer le transport est presque impossible », a déclaré Ahmad. « Si vous n’avez pas de vélo, vous êtes presque coincé. »