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Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, est arrivé au Somaliland pour la première visite diplomatique de haut niveau depuis que ce pays est devenu le premier pays au monde à reconnaître l’indépendance de la région séparatiste, déclenchant des condamnations et des inquiétudes quant au risque d’expulsion forcée des Palestiniens par Israël.
Saar a atterri mardi dans la capitale Hargeisa et a été reçu par des responsables gouvernementaux à l'aéroport, selon un communiqué de la présidence du Somaliland. Il a ensuite rencontré le président Abdirahman Mohamed Abdullahi, des images circulant en ligne montrant les deux hommes ensemble au palais présidentiel.
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Le Somaliland a déclaré son indépendance de la Somalie en 1991. Le gouvernement fédéral somalien insiste sur le fait que le Somaliland reste une partie intégrante du territoire somalien et a averti que la reconnaissance porte atteinte à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de la Somalie.
Saar a déclaré qu’Israël n’était pas découragé par les critiques concernant la reconnaissance, et que les deux gouvernements ouvriraient « bientôt » des ambassades et nommeraient des ambassadeurs.
"Nous entendons les attaques, les critiques, les condamnations", a déclaré Saar. « Personne ne déterminera pour Israël qui nous reconnaissons et avec qui nous entretenons des relations diplomatiques. »
Le ministère somalien des Affaires étrangères a condamné la visite de la Sarre comme une « incursion non autorisée » sur son territoire souverain et une « ingérence inacceptable dans les affaires intérieures » de la Somalie.
Le ministère a déclaré que toute présence ou engagement officiel sur le territoire somalien sans le consentement de Mogadiscio était « illégal, nul et non avenu ».
« Violation flagrante »
La visite israélienne intervient alors que l’opposition régionale à la reconnaissance d’Israël s’intensifie, l’Union africaine (UA) convoquant mardi une session ministérielle d’urgence pour aborder cette décision.
Plus de 20 pays, pour la plupart du Moyen-Orient ou d’Afrique, ainsi que l’Organisation de la coopération islamique ont rejeté la décision d’Israël.
Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Badr Abdelaty, a déclaré lors de la session de l’UA que la reconnaissance par Israël représentait « une violation flagrante » de la souveraineté de la Somalie et créait un « dangereux précédent qui menace la paix et la sécurité régionales et internationales ».
Le Conseil des affaires politiques, de paix et de sécurité de l’UA a appelé à la « révocation immédiate » de la reconnaissance du Somaliland par Israël.
Ismail Shirwac, diplomate du Somaliland, a quant à lui décrit la visite de la Sarre comme marquant « un moment déterminant dans l’approfondissement des relations entre deux nations démocratiques opérant dans une région stratégiquement critique ».
Il a déclaré que le partenariat diplomatique était « non seulement significatif, mais irréversible ».
Israël a officiellement reconnu le Somaliland comme État indépendant le 26 décembre, marquant sa deuxième avancée majeure après l'établissement de liens avec Taiwan en 2020.
Le président du Somaliland, dans un message de réveillon du Nouvel An, a déclaré qu’il s’attendait à ce que d’autres pays suivent.
Ted Cruz, sénateur américain du Texas résolument pro-israélien et éminent partisan du Somaliland, a exhorté le président Donald Trump à le reconnaître, qualifiant cela de question de stratégie qui « s’aligne sur les intérêts de sécurité de l’Amérique ».
Cependant, Trump n’a semblé pas intéressé lorsqu’on l’a interrogé sur la question dans une récente interview avec le New York Post, affirmant seulement que la question était à l’étude.
Indépendance autoproclamée
Le Somaliland s'est séparé unilatéralement de la Somalie en 1991, lorsque le pays s'est effondré dans la guerre civile. Alors que la Somalie n’a commencé à sortir du chaos qu’au début des années 2000, le Somaliland s’est stabilisé à la fin des années 1990, en établissant sa propre constitution, son parlement et sa propre monnaie.
La Somalie a rapidement condamné la décision d’Israël, la qualifiant de « plus grave attaque » contre sa souveraineté et a mobilisé un soutien diplomatique dans toute la région et au-delà. Des dizaines de milliers de Somaliens sont descendus dans la rue fin décembre pour réclamer l’unité nationale.
Le président Hassan Sheikh Mohamud a affirmé dans une interview avec Al Jazeera que le Somaliland avait accepté trois conditions israéliennes en échange de sa reconnaissance : la réinstallation des Palestiniens de Gaza, facilitant ainsi le nettoyage ethnique ; héberger une base militaire israélienne ; et rejoindre les accords d’Abraham de Trump, auxquels une poignée de pays ont adhéré et ont normalisé leurs relations avec Israël.
Le Somaliland a nié avoir accepté de réinstaller des Palestiniens ou d’héberger des installations militaires, insistant sur le fait que son engagement avec Israël est « purement diplomatique » et mené « dans le plein respect du droit international ».
Cependant, Bashir Goth, représentant du Somaliland auprès des États-Unis, a déclaré au Forum du Moyen-Orient : « En tant que deux pays indépendants qui se reconnaissent et entretiennent des relations diplomatiques, rien ne peut nous empêcher d’avoir une coopération en matière de sécurité ou un pacte de sécurité. »
« Cible militaire »
Le moment choisi pour la visite de la Sarre intervient également dans un contexte de tensions croissantes dans la région de la mer Rouge.
Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al Saud, s'est entretenu lundi au Caire avec le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi, les deux pays affirmant leur engagement à préserver l'intégrité territoriale et la souveraineté de la Somalie.
Quelques jours plus tôt, le président turc Recep Tayyip Erdogan avait eu des appels téléphoniques séparés avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et le président des Émirats arabes unis Mohammed ben Zayed, soulignant que la Turquie « soutient l'intégrité territoriale et l'unité » de la Somalie et du Yémen.
Cette coordination reflète des réalignements régionaux plus larges, l’Arabie saoudite et la Turquie étant de plus en plus alliées contre l’influence des Émirats arabes unis dans la région de la mer Rouge, y compris au Yémen, où les forces saoudiennes se sont récemment affrontées avec des séparatistes soutenus par les Émirats arabes unis, ce qui a incité les troupes des Émirats arabes unis à se retirer.
Le chef des rebelles Houthis du Yémen a également prévenu que toute présence israélienne au Somaliland serait considérée comme une « cible militaire ».
« Nous considérons toute présence israélienne au Somaliland comme une cible militaire pour nos forces armées car elle constitue une agression contre la Somalie et le Yémen et une menace pour la sécurité de la région », a déclaré le chef du groupe, Abdel-Malik al-Houthi, selon un communiqué publié en ligne par les médias rebelles fin décembre.
