Ulsterman insiste sur le fait qu'il n'y avait aucune intention de sa part
Laporta mène le championnat d'Abou Dhabi
Rory McIlroy s'est vu infliger une pénalité de deux coups après son premier tour au Championnat d'Abu Dhabi jeudi, les officiels ayant décidé qu'il avait amélioré son mensonge sur un trou où il avait commis un double bogey pour gâcher sa carte.
Le score de six de McIlroy au 12e trou par 4 s'est transformé en un huit encore plus laid et l'a laissé afficher un score de deux sous 70 à huit coups du leader, détenu par Francesco Laporta après sa ronde de 62 sans bogey.
Dans des actions qui ont nui à sa tentative de remporter un huitième titre record de la Race to Dubai, McIlroy a été vu dans une séquence vidéo appuyant son club sur l'herbe derrière sa balle qui avait dévalé la colline et dans un divot après avoir tenté une tentative de jeton sur le green le 12.
"Il n'y a aucune intention. Je respecte les règles", a déclaré le numéro 2 mondial, qui a passé du temps dans la cabane des buteurs après son tour pour discuter de l'incident avec les officiels. "J'essaie de faire tout ce que je peux pour ne jamais me retrouver dans ces postes."
McIlroy a reconnu que les séquences vidéo de l’incident « n’ont pas l’air très bonnes ».
"J'essaie juste de comprendre le mensonge", a-t-il déclaré. « La balle est dans une sorte de fond de terrain sablonneux.
"Je suppose que le terme technique pour désigner la règle est si vous appuyez sur le morceau (d'herbe). Je n'ai pas l'impression d'avoir appuyé. Mais en même temps, je ne veux pas non plus avoir l'impression que les gens pensent que j'ai réussi quelque chose. Je suis donc heureux de prendre une pénalité de deux tirs et de passer à autre chose et d'avancer vers demain."
Dans un communiqué, la tournée européenne a souligné la règle 8.1b(4), qui « permet à un joueur d’écraser légèrement son club juste devant ou derrière le ballon ».
"Cependant, un joueur n'est pas autorisé à appuyer sur le club au sol", indique le communiqué. "Après avoir visionné les images, McIlroy n'a pas été en mesure de dire s'il avait appuyé ou non le club au sol. Cependant, étant donné son inquiétude quant à la perception des images, il n'était pas à l'aise de procéder sans pénalité. Il a donc choisi d'appliquer une pénalité de deux coups."
Laporta a tiré un 62 sans bogey avec huit birdies et un aigle pour ouvrir une avance de trois tirs sur Jon Rahm, Bernd Wiesberger et Sam Bairstow.
Rahm, qui faisait ses débuts dans le tournoi après avoir accepté de quitter LIV Golf le mois dernier, n'avait plus joué depuis septembre après la naissance de sa fille.
Laporta, 36 ans, vise sa première victoire sur le circuit européen tout en tentant également de se hisser dans le peloton de 50 joueurs pour le championnat du circuit de fin de saison la semaine prochaine à Dubaï.
"Tout se passait comme dans un jeu vidéo, comme simplement frapper des coups droits, faire quelques putts et me donner des opportunités", a déclaré Laporta. "J'en suis très heureux."
Le leader actuel de la Race to Dubai, Eugenio Chacarra, a égalé McIlroy avec un premier 70, tandis que Patrick Reed, deuxième, a eu du mal et a terminé deux au-dessus de la normale pour la journée.
