Qu'ont en commun Discman, Tamagotchi et Game Boy ? Ce sont toutes des inventions japonaises marquantes des années 80 et 90, symboles d’une époque où la nation asiatique était un leader mondial en matière d’innovation technologique. Mais avec l’essor de la Silicon Valley et des géants américains de la technologie tels que Google et Apple, le Japon a vu moins de technologies révolutionnaires au cours des deux dernières décennies. Selon le professeur Masahiko Tsukamoto, de la Graduate School of Engineering de l’Université de Kobe, cette situation est sur le point de changer grâce à une nouvelle génération de jeunes entrepreneurs, une augmentation des collaborations internationales et de nouveaux partenariats avec des scientifiques universitaires. Cette fois-ci, le Japon ne se concentre pas sur les téléphones intelligents ou les jeux, mais sur les chaises portables, les lunettes intelligentes et les appareils de communication pour chiens. En bref, une technologie portable farfelue. Technologie portable au Japon En 2013, le Japon a vendu 530 000 unités d'appareils technologiques portables, selon l'Institut de recherche Yano. Ce chiffre devrait passer à 13,1 millions d’unités en 2017. La meilleure indication de l’essor de cette industrie a peut-être été l’introduction de la première Wearable Expo à Tokyo en 2015 : lors de son lancement, il s’agissait du plus grand salon technologique du monde, avec 103 exposants. Il présente des kimonos électroniques, des appareils de communication pour chats et des gants électroniques pour enregistrer le travail des doigts d’un pianiste. Lors du prochain salon, du 18 au 20 janvier 2017, les organisateurs attendent plus de 200 exposants et 19 000 visiteurs. "Avec une meilleure fonctionnalité, des composants plus légers et des designs plus petits, porter des appareils n'est désormais plus un fantasme", déclare le directeur du spectacle Yuhi Maezono. « Les wearables attirent l’attention en tant que prochain grand marché en croissance. » Le chuchoteur de chiens Inupathy est un harnais pour chien dont le lancement est prévu à la fin de cette année et qui permettra aux propriétaires d'animaux de communiquer avec leurs chiens. En plus d'un moniteur cardiaque, le harnais est doté d'une technologie de suppression du bruit qui peut isoler le rythme cardiaque de l'animal et suivre ses réactions aux stimuli, tels que la nourriture, les jeux, les personnes et les jouets. Grâce à ces données, le harnais évalue l’humeur d’un chien et change de couleur pour informer les propriétaires. Équipé de six lumières LED, le collier brille en bleu pour montrer le calme, en rouge pour l'excitation et affiche un thème arc-en-ciel pour le bonheur. Joji Yamaguchi, PDG d'Inupathy, s'est inspiré de son Corgi, Akane, qui était un chiot nerveux. Pour mieux comprendre l’anxiété du chien, le biologiste a développé Inupathy pour surveiller sa fréquence cardiaque. "J'ai toujours eu l'impression de ne pas très bien comprendre Akane et je voulais me rapprocher de lui", explique Yamaguchi. "Le bouddhisme et la vieille religion japonaise disent que tous les animaux, plantes et même les roches ont un esprit à l'intérieur. C'est stressant de ne pas pouvoir résoudre les problèmes qui les bouleversent." Yamaguchi s'attend à ce que le suivi du bien-être portable ait également des applications pour les humains. «La personnalisation de l'intelligence artificielle va changer la donne», déclare Yamaguchi. "Par exemple, si vous montrez un certain comportement avant de commencer à vous sentir déprimé, prédire votre dépression à partir de ce comportement est extrêmement précieux pour un individu. Une IA qui travaille personnellement pour vous rendra cela possible à terme." Archelis, une véritable bouée de sauvetage – une chaise portable lancée au Japon cette année – crée également un buzz à l'échelle internationale. Fruit d'une collaboration entre l'usine de moules Nitto, l'Université de Chiba, Japan Polymer Technology et Hiroaki Nishimura Design, au Japon, il était initialement destiné aux chirurgiens, qui ont besoin de reposer leurs jambes lors de longues opérations. La chaise permet à son porteur de s'asseoir et de se lever efficacement en même temps. "Le concept d'Archelis est très simple, comme la simplicité de l'œuf de Colomb", explique le Dr Hiroshi Kawahira, le chirurgien à l'origine du concept. « Les longues interventions chirurgicales peuvent entraîner des maux de dos, des douleurs au cou et aux genoux, en particulier pour les chirurgiens plus âgés. » Fabriqué à partir de panneaux imprimés en 3D, Archelis ne nécessite aucun composant électrique ni batterie. L'innovation réside dans la conception efficace : des panneaux de carbone flexibles s'enroulent autour des fesses, des jambes et des pieds pour fournir un soutien et minimiser la pression sur les articulations. Le système stabilise les chevilles et les genoux, de sorte que la pression exercée par la position verticale est répartie uniformément sur les tibias et les cuisses. Bien que le porteur semble debout, en fait, il repose son dos et ses jambes tout en travaillant debout. Allez droit au but. Les autres appareils portables sont plus petits. Mesurant environ 3 pouces de long, BIRD est essentiellement un dé à coudre moderne qui transforme le bout de votre doigt en baguette magique. Utilisant des algorithmes pour décoder l’intention d’un utilisateur, l’appareil dispose également de capteurs précis qui suivent la direction, la vitesse et les gestes. La technologie permet aux utilisateurs de transformer n’importe quelle surface en écran intelligent et d’interagir avec d’autres appareils intelligents. En se promenant chez eux, les utilisateurs peuvent projeter l'écran d'un ordinateur portable sur un mur, allumer une machine à café, lire sur n'importe quelle surface et effectuer des achats en ligne d'un simple geste ou d'un simple glissement du doigt. Les développeurs – MUV Interactive, basé en Israël et Silicon Technology, basé au Japon – s'attendent à ce que BIRD soit adopté par les secteurs de l'éducation et des entreprises, grâce à sa capacité à créer des présentations collaboratives.