Le candidat potentiel à la présidentielle a mal interprété l’électorat – et ce n’est que le début de ses problèmes
La bonne nouvelle est que les résultats spectaculaires des élections de mi-mandat de la semaine dernière signifient que Donald Trump et son administration seront beaucoup moins capables d’appauvrir et d’appauvrir le peuple américain au cours des deux prochaines années, que les États nouvellement compétitifs verront probablement un afflux d’investissements de la part des démocrates et que les États qui étaient autrefois sous des régimes apparemment incassables de contrôle républicain ont désormais des gouvernements d’État démocrates qui, espérons-le, poursuivront des programmes politiques plus justes, ou du moins moins cruels.
La mauvaise nouvelle est que le cycle présidentiel de 2028 a déjà commencé.
Personne ne semble le savoir mieux que JD Vance, l’homme qui se trouve dans la position peu enviable d’être le favori présumé pour l’investiture républicaine à la présidentielle de 2028.
Avant cette élection, et à la lumière de l’effondrement de la cote de popularité de Donald Trump et des critiques décisives auxquelles les Républicains ont été confrontés lors des élections de mi-mandat, JD Vance a décidé d’essayer de transformer les résultats catastrophiques pour son parti en un résultat bénéfique pour lui personnellement.
Mercredi matin, alors que la poussière retombait des élections de mardi et que l’ampleur de la défaite des Républicains devenait claire, Vance a publié une longue déclaration affirmant qu’en réalité, les résultats montraient que les Américains favorisaient sa vision du monde depuis le début.
L’idée selon laquelle les mesures de répression sadiques de l’ICE qui ont terrorisé les communautés immigrées pourraient avoir provoqué des pertes massives pour les Républicains est une « tromperie », a déclaré le vice-président. Vance a plutôt insisté : « La raison pour laquelle nous avons perdu, c’est la guerre. »
Le message de Vance témoigne de son engagement continu envers la faction nationaliste et nativiste de la coalition Maga, qui privilégie une politique d’immigration maximaliste avec des rafles, des camps et des voyous masqués, et qui s’oppose aux guerres étrangères.
Et cela a contribué à approfondir son fossé avec l’aile néolibérale du parti, qui a défendu l’intervention étrangère dans des pays comme l’Iran mais aussi le Venezuela, et a encouragé la poursuite de l’aide à Israël – une faction dont le chef de facto, le secrétaire d’État Marco Rubio, aurait également des ambitions présidentielles en 2028.
Mais peut-être involontairement, la déclaration publiée mercredi par Vance révèle également sa profonde faiblesse en tant que candidat au début du cycle 2028.
Alors qu’il se présente aux électeurs, il doit être à la fois le nouveau porte-drapeau du mouvement Trump et aussi un moyen de s’éloigner de ses excès impopulaires ; il doit se prononcer contre la guerre en Iran tout en servant dans l'administration qui l'a poursuivie ; et il devra faire valoir qu’une application draconienne de l’immigration est bénéfique pour un public diversifié qui ne peut plus être trompé sur ce que cela signifie.
Il est difficile d’accepter l’idée selon laquelle Vance sera capable de prendre ses distances de manière crédible et significative par rapport à la guerre en Iran ; après tout, il a été lancé alors qu’il était vice-président. En tant que substitut de l’administration Trump, il a défendu la guerre en public, même s’il la condamne désormais.
Sa théorie semble être qu’il peut faire croire aux Américains qu’il s’est toujours opposé à la guerre, même si son administration l’a lancée et poursuivie – une idée qui suggère que personne dans l’administration Trump ne l’a suffisamment respecté pour tenir compte de ses conseils.
Son insistance sur le fait que le contrôle de l’immigration n’est la cause d’aucun déplacement de l’électorat vers la gauche reflète également une profonde erreur de lecture des cycles 2024 et 2026.
En 2024, la campagne Trump a construit une coalition victorieuse en grande partie grâce au virage à droite des hommes de couleur, en particulier des Latinos, attirés par l’accent mis par les Républicains sur l’économie et les promesses d’une répression de l’immigration présentée comme une lutte contre les criminels.
Mais l’application des mesures d’immigration contre les criminels n’est pas ce que l’administration Trump-Vance a réalisé.
Au lieu de cela, le public américain a été soumis à des mois de spectacle sinistre. Des hommes masqués arrachaient les enfants à leurs parents ; des gens ordinaires ont été kidnappés alors qu’ils se rendaient au travail ou aux arrêts de bus scolaires de leurs enfants, et ont disparu dans un réseau de goulags ; certains ont été envoyés dans des prisons étrangères ou expédiés vers des pays tiers dans lesquels ils n’avaient jamais mis les pieds auparavant.
La répression a envahi les villes américaines, paralysé la vie dans de nombreuses communautés et a fait un décompte des morts : de nombreux immigrants sont morts en détention, et des personnes nées à l'étranger et aux États-Unis ont été abattues par des agents de l'ICE à la gâchette facile qui se sont montrés très malveillants et peu maîtres de eux-mêmes.
Tout cela porte le nom de Vance ; rien de tout cela n’est quelque chose dont il semble impatient de s’éloigner. En 2026, les Républicains ont subi des pertes dramatiques parmi les électeurs latino-américains et asiatiques, en particulier – des personnes qui ont souvent des liens étroits avec les immigrants que l’administration Trump a terrorisés, persécutés et kidnappés. On se demande dans quelle mesure JD Vance pense vraiment que ICE est parmi eux.
Le pari de Vance est que les États-Unis sont un pays isolationniste avec des sentiments nationalistes blancs ; qu'il punira les guerres étrangères et les prix élevés et récompensera le racisme. Mais ce que montrent les résultats des élections de mi-mandat, c’est que les États-Unis sont un pays pluraliste avec un appétit limité pour la cruauté publique, un pays qui s’impatiente à l’égard de l’administration Trump et qui est las de se faire mentir.
La déclaration de Vance après les élections de mi-mandat était particulièrement absente de toute mention d’un sujet qu’une grande majorité d’électeurs citait comme l’une de leurs principales préoccupations : la corruption. Même pour un poltron d’image comme Vance, il serait difficile d’essayer d’éloigner l’administration Trump de celle-là avec un visage impassible.
Moira Donegan est une chroniqueuse américaine du Guardian
